ZX81 هو كمبيوتر منزلي تم إنتاجه بواسطة Sinclair Research وتم تصنيعه في Dundee ، اسكتلندا ، بواسطة Timex Corporation. تم إطلاقه في المملكة المتحدة في مارس 1981 خلفًا لـ Sinclair's ZX80 وصمم ليكون مقدمة منخفضة التكلفة للحوسبة المنزلية لعامة الناس. لقد كان ناجحًا للغاية ؛ تم بيع أكثر من 1.5 مليون وحدة. في الولايات المتحدة ، تم بيعها في البداية باسم ZX-81 بموجب ترخيص من Timex. أنتجت Timex لاحقًا نسختها الخاصة من ZX81: Timex Sinclair 1000 و Timex Sinclair 1500. تم إنتاج الحيوانات المستنسخة ZX81 غير المصرح بها في العديد من البلدان.

تم تصميم ZX81 ليكون صغيرًا وبسيطًا ، وفوق كل شيء ، غير مكلف ، مع أقل عدد ممكن من المكونات. يتم إخراج الفيديو إلى جهاز تلفزيون بدلاً من شاشة مخصصة. يتم تحميل البرامج والبيانات وحفظها في أشرطة صوت مضغوطة. يستخدم فقط أربع شرائح من السيليكون وذاكرة بسعة 1 كيلوبايت. لا يوجد مفتاح طاقة أو أي أجزاء متحركة باستثناء مفتاح محدد قناة VHF TV الموجود في بعض الطرز. يحتوي على لوحة مفاتيح غشائية حساسة للضغط. دفعت قيود ZX81 إلى سوق في الأجهزة الطرفية الخارجية لتحسين قدراتها. جلبت العلبة المميزة ولوحة المفاتيح المصمم ريك ديكنسون جائزة مجلس التصميم.

يمكن شراء ZX81 عن طريق طلب البريد المجمّع مسبقًا أو ، بسعر أقل ، في شكل مجموعة. لقد كان أول كمبيوتر منزلي رخيص الثمن يتم تسويقه بكميات كبيرة يتم بيعه من قبل المتاجر الكبرى ، بقيادة دبليو إتش سميث وسرعان ما العديد من بائعي التجزئة الآخرين. حددت ZX81 النقطة التي أصبحت فيها الحوسبة في بريطانيا نشاطًا لعامة الناس بدلاً من كونها حكراً على رجال الأعمال وهواة الإلكترونيات. لقد أنتج مجتمعًا ضخمًا من المتحمسين ، الذين أسس بعضهم أعمالهم الخاصة لإنتاج البرامج والأجهزة لـ ZX81. ذهب الكثير منهم لأدوار في صناعة الكمبيوتر البريطانية. جعل النجاح التجاري لـ ZX81 شركة Sinclair Research إحدى الشركات المصنعة الرائدة لأجهزة الكمبيوتر في بريطانيا وحصلت على ثروة وسام فارس لمؤسس الشركة السير كليف سينكلير.