كان Sol Invictus (اللاتينية الكلاسيكية: [so nwk.ts] ، "الشمس غير المهيمنة") ، المعروف أحيانًا باسم هيليوس ، يُعتبر لفترة طويلة إله الشمس الرسمي للإمبراطورية الرومانية اللاحقة. ومع ذلك ، فقد انقسم المجتمع الأكاديمي في السنوات الأخيرة حول سول بين التقليديين ومجموعة متنامية من المراجعين ، ومن وجهة النظر التقليدية ، كان سول إنفيكتوس ثاني إلهين مختلفين تمامًا للشمس في روما. أول هؤلاء ، Sol Indiges ، أو Sol ، كان إلهًا رومانيًا مبكرًا ذا أهمية ثانوية والذي تلاشت عبادةه بحلول القرن الأول الميلادي. من ناحية أخرى ، كان سول إنفيكتوس إله الشمس السوري الذي روجت عبادته لأول مرة في روما تحت حكم الإجبالوس ، ولكن دون جدوى. بعد حوالي خمسين عامًا ، في 25 ديسمبر 274 م ، نجح الإمبراطور الروماني أوريليان في تأسيس عبادة سول إنفيكتوس كدين رسمي ، إلى جانب الطوائف الرومانية التقليدية.

على الرغم من أن الأصل السوري لـ Sol Invictus لا جدال فيه من وجهة النظر التقليدية ، إلا أنه لم يكن هناك إجماع على الإله الشمسي السوري الذي كان: بعض العلماء يختارون إله السماء إميسا ، Elagabalus ، بينما يفضل البعض الآخر Malakbel of Palmyra. كان هناك اتفاق عام على أن سول ، من أورليان إلى قسطنطين الأول ، كان ذا أهمية قصوى ، حتى تخلى قسطنطين عن سول لصالح المسيحية. يعود آخر نقش يشير إلى Sol Invictus إلى عام 387 بعد الميلاد ، وكان هناك عدد كافٍ من المصلين في القرن الخامس حتى وجد اللاهوتي المسيحي أوغسطينوس أنه من الضروري التبشير ضدهم. ، المستمر من النظام الملكي حتى نهاية العصور القديمة. كان هذا إلهًا رومانيًا يُدعى ببساطة سول. كان هناك ما لا يقل عن ثلاثة معابد لإله الشمس في روما ، وكلها نشطة خلال الإمبراطورية وكلها تعود إلى الجمهورية السابقة. يزعمون أنه لم يكن هناك أبدًا إله شمسي منفصل اسمه سول إنفيكتوس.

قسطنطين الأول (لاتيني: فلافيوس فاليريوس كونستانتينوس ؛ باليونانية: Κωνσταντῖνος كونستانتينوس ؛ 27 فبراير حوالي 272-22 مايو 337) ، المعروف أيضًا باسم قسطنطين الكبير أو قسطنطين فقط ، كان إمبراطورًا رومانيًا حكم من 306 إلى 337. ولد في نايسوس ، داسيا ميديترانيا (الآن نيش ، صربيا) ، كان ابن فلافيوس كونستانتوس (ضابط بالجيش الروماني ولد في داسيا ريبنسيس الذي كان أحد الأباطرة الأربعة للنظام الرباعي). كانت والدته هيلانة يونانية ومنخفضة الولادة. خدم قسطنطين بامتياز تحت حكم الإمبراطور الروماني دقلديانوس وغاليريوس. بدأ بحملة في المقاطعات الشرقية (ضد البرابرة والفرس) قبل أن يتم استدعاؤه في الغرب (عام 305 م) للقتال إلى جانب والده في بريطانيا. بعد وفاة والده عام 306 ، أصبح قسطنطين إمبراطورًا. نال استحسان جيشه في Eboracum (يورك ، إنجلترا). خرج منتصرًا في الحروب الأهلية ضد الأباطرة ماكسينتيوس وليسينيوس ليصبح الحاكم الوحيد للإمبراطورية الرومانية بحلول عام 324.

عند صعوده إلى الإمبراطور ، أجرى قسطنطين العديد من الإصلاحات لتقوية الإمبراطورية. أعاد هيكلة الحكومة ، وفصل بين السلطات المدنية والعسكرية. لمكافحة التضخم ، قدم عملة Solidus ، وهي عملة ذهبية جديدة أصبحت معيارًا للعملات البيزنطية والأوروبية لأكثر من ألف عام. أعيد تنظيم الجيش الروماني ليتألف من وحدات متنقلة (comitatenses) وقوات حامية (Limanei) قادرة على مواجهة التهديدات الداخلية والغزوات البربرية. تابع قسطنطين حملات ناجحة ضد القبائل على الحدود الرومانية - مثل الفرانكس والألماني والقوط والسارماتيين - حتى أعاد توطين الأراضي التي هجرها أسلافه خلال أزمة القرن الثالث مع مواطنين من الثقافة الرومانية مرة أخرى.

كان قسطنطين أول إمبراطور روماني اعتنق المسيحية. على الرغم من أنه عاش معظم حياته كثنيًا ، وبعد ذلك كمنصوص ، بدأ في تفضيل المسيحية بدءًا من عام 312 ، وأصبح أخيرًا مسيحيًا واعتمده أي من يوسابيوس من نيقوميديا ​​، وهو أسقف أرياني ، كما يشهد عليه العديد من الشخصيات التاريخية الأريوسية. شخصيات ، أو البابا سيلفستر الأول ، التي ترعاها الكنيسة الكاثوليكية والكنيسة القبطية الأرثوذكسية. لعب دورًا مؤثرًا في إعلان مرسوم ميلانو عام 313 ، والذي أعلن التسامح مع المسيحية في الإمبراطورية الرومانية. استدعى مجمع نيقية الأول في 325 ، والذي أنتج بيان الإيمان المسيحي المعروف باسم قانون الإيمان النيقاني. تم بناء كنيسة القيامة بناءً على أوامره في الموقع المزعوم لقبر يسوع في القدس واعتبرت أقدس مكان في العالم المسيحي كله. كان الادعاء البابوي بالسلطة الزمنية في أوج العصور الوسطى مبنيًا على تبرع قسطنطين الملفق. تمت الإشارة إليه تاريخيًا باسم "الإمبراطور المسيحي الأول" وكان يفضل الكنيسة المسيحية. بينما يناقش بعض العلماء المعاصرين معتقداته وحتى فهمه للمسيحية ، يتم تبجيله كقديس في المسيحية الشرقية ، وقد فعل الكثير لدفع المسيحية نحو الاتجاه السائد للثقافة الرومانية.

شكل عصر قسطنطين حقبة مميزة في تاريخ الإمبراطورية الرومانية ولحظة محورية في الانتقال من العصور القديمة الكلاسيكية إلى العصور الوسطى. بنى مسكنًا إمبراطوريًا جديدًا في مدينة بيزنطة وأطلق عليه اسم القسطنطينية (اسطنبول حاليًا) على اسمه. أصبحت فيما بعد عاصمة الإمبراطورية لأكثر من ألف عام ، وأشار المؤرخون الحديثون إلى الإمبراطورية الرومانية الشرقية فيما بعد باسم الإمبراطورية البيزنطية. كان إرثه السياسي الأكثر إلحاحًا هو أنه استبدل النظام الرباعي لدقلديانوس بالمبدأ الواقعي للخلافة الأسرية ، من خلال ترك الإمبراطورية لأبنائه وأعضاء آخرين من سلالة القسطنطينية. ازدهرت سمعته خلال حياة أبنائه ولقرون بعد حكمه. اعتبرته الكنيسة في العصور الوسطى نموذجًا للفضيلة ، بينما استشهد به الحكام العلمانيون باعتباره نموذجًا أوليًا ونقطة مرجعية ورمزًا للشرعية الإمبراطورية والهوية. بداية من عصر النهضة ، كانت هناك تقييمات أكثر أهمية لعهده ، بسبب إعادة اكتشاف المصادر المناهضة للقسطنطينية. حاولت الاتجاهات في المنح الدراسية الحديثة والحديثة تحقيق التوازن بين أقصى درجات المنح الدراسية السابقة.