دارت معركة لودي في 10 مايو 1796 بين القوات الفرنسية بقيادة نابليون بونابرت والحرس الخلفي النمساوي بقيادة كارل فيليب سيبوتندورف في لودي ، لومباردي. هُزم الحارس الخلفي ، لكن الجسم الرئيسي لجيش يوهان بيتر بوليو النمساوي كان لديه الوقت للتراجع.

كانت حرب التحالف الأول (بالفرنسية: Guerre de la Première Coalition) عبارة عن مجموعة من الحروب التي خاضتها العديد من القوى الأوروبية بين عامي 1792 و 1797 في البداية ضد المملكة الدستورية لفرنسا ثم الجمهورية الفرنسية التي خلفتها. لقد كانوا متحالفين بشكل غير محكم وقاتلوا دون تنسيق أو اتفاق واضح ؛ وضعت كل قوة عينها على جزء مختلف من فرنسا أرادت الاستيلاء عليه بعد هزيمة فرنسية ، وهو ما لم يحدث أبدًا. تدهورت العلاقات بين الثوار الفرنسيين مع الممالك المجاورة بعد إعلان بيلنيتز في أغسطس 1791. بعد ثمانية أشهر ، بعد التصويت من المجلس التشريعي بقيادة الثورة ، أعلنت فرنسا الحرب على النمسا في 20 أبريل 1792 ؛ أعلنت بروسيا ، التي تحالفت مع النمسا في فبراير ، الحرب على فرنسا في يونيو 1792. وفي يوليو 1792 ، انضم جيش بقيادة دوق برونزويك ويتألف معظمه من البروسيين إلى الجانب النمساوي وغزا فرنسا. أدى الاستيلاء على فردان (2 سبتمبر 1792) إلى مذابح سبتمبر في باريس. قامت فرنسا بهجوم مضاد بفوزها في فالمي (20 سبتمبر) وبعد يومين أعلنت الجمعية التشريعية الجمهورية الفرنسية.

بعد ذلك ، قامت هذه القوى بعدة غزوات لفرنسا برا وبحرا ، مع هجوم بروسيا والنمسا من هولندا النمساوية ونهر الراين ، ودعمت مملكة بريطانيا العظمى الثورات في مقاطعة فرنسا وفرضت حصارًا على تولون في أكتوبر 1793. (معركة Neerwinden ، 18 مارس 1793) والصراع الداخلي (War in the Vendée) ورد بإجراءات شديدة القسوة. تم تشكيل لجنة السلامة العامة (6 أبريل 1793) وصاغ الجيش بشكل جماعي جميع الجنود المحتملين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 25 (أغسطس 1793). هاجمت الجيوش الفرنسية الجديدة هجومًا مضادًا وصدت الغزاة وتقدمت إلى ما بعد فرنسا.

أسس الفرنسيون جمهورية باتافيان كجمهورية شقيقة (مايو 1795) واكتسبوا اعترافًا بروسيًا بالسيطرة الفرنسية على الضفة اليسرى لنهر الراين من خلال سلام بازل الأول. مع معاهدة كامبو فورميو ، تنازلت الإمبراطورية الرومانية المقدسة عن هولندا النمساوية لفرنسا وتحول شمال إيطاليا إلى عدة جمهوريات فرنسية شقيقة. عقدت إسبانيا اتفاقية سلام منفصلة مع فرنسا (معاهدة بازل الثانية) ونفذ الدليل الفرنسي خططًا لغزو المزيد من الإمبراطورية الرومانية المقدسة.

قام الأرشيدوق تشارلز ، دوق تيشين ، بتصحيح الوضع في شمال جبال الألب عام 1796 ، لكن نابليون حمل كل شيء أمامه ضد سردينيا والنمسا في شمال إيطاليا (1796-1797) بالقرب من وادي بو ، وبلغت ذروتها في معاهدة ليوبين ومعاهدة كامبو فورميو (أكتوبر 1797). انهار التحالف الأول ، ولم يتبق سوى بريطانيا في الميدان تقاتل ضد فرنسا.