الحرب المكسيكية الأمريكية ، المعروفة أيضًا في الولايات المتحدة باسم الحرب المكسيكية وفي المكسيك باسم Intervencin estadounidense en Mxico (تدخل الولايات المتحدة في المكسيك) ، كانت نزاعًا مسلحًا بين الولايات المتحدة والمكسيك من عام 1846 إلى 1848. أعقب الحرب الأمريكية عام 1845 ضم تكساس ، التي اعتبرتها المكسيك أرضًا مكسيكية لأنها لم تعترف بمعاهدة فيلاسكو التي وقعها الجنرال المكسيكي أنطونيو لوبيز دي سانتا آنا عندما كان أسيرًا في جيش تكساس خلال ثورة تكساس عام 1836. كانت جمهورية تكساس في الواقع دولة مستقلة ، لكن معظم مواطنيها كانوا يرغبون في أن تضمهم الولايات المتحدة. كانت السياسات القطاعية المحلية في الولايات المتحدة تمنع الضم لأن تكساس كانت ستصبح دولة عبودية ، مما يخل بتوازن القوى بين الولايات الشمالية الحرة وولايات الرقيق الجنوبية. في ال 1844 الانتخابات الرئاسية بالولايات المتحدة ، تم انتخاب الديموقراطي جيمس ك.بولك على منصة لتوسيع الأراضي الأمريكية في أوريغون وتكساس. دافع بولك عن التوسع إما بالوسائل السلمية أو القوة المسلحة ، مع ضم تكساس عام 1845 لتعزيز هذا الهدف بالوسائل السلمية. ومع ذلك ، كانت الحدود بين تكساس والمكسيك محل نزاع ، حيث أكدت جمهورية تكساس والولايات المتحدة أنها ريو غراندي والمكسيك تدعي أنها نهر نيوسيس الأكثر شماليًا. ادعت كل من المكسيك والولايات المتحدة المنطقة المتنازع عليها وأرسلت قوات. أرسل بولك قوات الجيش الأمريكي إلى المنطقة ؛ كما أرسل بعثة دبلوماسية إلى المكسيك لمحاولة التفاوض على بيع الأراضي. تم تصميم وجود القوات الأمريكية لإغراء المكسيك ببدء الصراع ، ووضع العبء على المكسيك والسماح لبولك بأن يجادل الكونجرس بضرورة إصدار إعلان الحرب. هاجمت القوات المكسيكية القوات الأمريكية ، وأعلن كونغرس الولايات المتحدة الحرب. وبعيدًا عن المنطقة المتنازع عليها في تكساس ، احتلت القوات الأمريكية بسرعة العاصمة الإقليمية سانتا في دي نويفو مكسيكو على طول الجزء العلوي من ريو غراندي ، التي كانت لها علاقات تجارية مع الولايات المتحدة عبر سانتا Fe Trail بين ميسوري ونيو مكسيكو. كما تحركت القوات الأمريكية ضد مقاطعة ألتا كاليفورنيا ثم تحركت جنوبا. حاصر سرب المحيط الهادئ التابع للبحرية الأمريكية ساحل المحيط الهادئ إلى أقصى الجنوب في إقليم باجا كاليفورنيا السفلي. رفضت الحكومة المكسيكية أن يتم الضغط عليها لتوقيع معاهدة سلام في هذه المرحلة ، مما جعل الغزو الأمريكي للقلب المكسيكي تحت قيادة اللواء وينفيلد سكوت واستيلائها على العاصمة مكسيكو سيتي استراتيجية لفرض مفاوضات السلام. على الرغم من هزيمة المكسيك في ساحة المعركة ، إلا أن مفاوضات حكومتها السياسية بشأن معاهدة ظلت قضية محفوفة بالمخاطر ، حيث رفضت بعض الفصائل النظر في أي اعتراف بخسارتها للأراضي. على الرغم من أن بولك أعفى رسميًا مبعوثه للسلام ، نيكولاس تريست ، من منصبه كمفاوض ، إلا أن تريست تجاهل الأمر وأبرم بنجاح معاهدة غوادالوبي هيدالغو لعام 1848. أنهت الحرب ، واعترفت المكسيك بالتنازل المكسيكي ، وهي مناطق ليست جزءًا من ولاية تكساس المتنازع عليها ولكن غزاها الجيش الأمريكي. كانت هذه المناطق الشمالية من ألتا كاليفورنيا وسانتا في دي نويفو مكسيكو. وافقت الولايات المتحدة على دفع 15 مليون دولار عن الأضرار المادية للحرب وتفترضت 3.25 مليون دولار من الديون المستحقة بالفعل على الحكومة المكسيكية لمواطني الولايات المتحدة. اعترفت المكسيك باستقلال ما أصبح ولاية تكساس وقبلت ريو غراندي كحدودها الشمالية مع الولايات المتحدة.

الانتصار والتوسع الإقليمي الذي تصوره بولك ألهم الروح الوطنية بين بعض أقسام الولايات المتحدة ، لكن الحرب والمعاهدة وجهت انتقادات شديدة للخسائر والتكلفة المالية والقسوة ، لا سيما في وقت مبكر. كما أدت مسألة كيفية التعامل مع عمليات الاستحواذ الجديدة إلى تكثيف الجدل حول العبودية في الولايات المتحدة. على الرغم من أن قانون ويلموت الذي يحظر صراحة توسيع نطاق العبودية إلى الأراضي المكسيكية المحتلة لم يتم تبنيه من قبل الكونجرس ، إلا أن المناقشات حوله زادت من التوترات القطاعية. يرى بعض العلماء أن الحرب المكسيكية الأمريكية أدت إلى الحرب الأهلية الأمريكية ، حيث تم تدريب العديد من الضباط في ويست بوينت ، الذين رأوا العمل في المكسيك ، حيث لعبوا أدوارًا قيادية بارزة على كل جانب خلال الصراع.

في المكسيك ، أدت الحرب إلى تفاقم الاضطرابات السياسية الداخلية. منذ أن خاضت الحرب على أرض الوطن ، تكبدت المكسيك خسائر كبيرة في الأرواح بين جنودها وسكانها المدنيين. تم تقويض الأسس المالية للأمة ، وفقدت الأراضي ، وتركتها الهيبة الوطنية فيما وصفته مجموعة من الكتاب المكسيكيين ، بمن فيهم رامن الكاراز وجوس مارا ديل كاستيلو فيلاسكو ، بـ "حالة التدهور والخراب ... هذه المجموعة لم تعترف برفض المكسيكيين" للاعتراف باستقلال تكساس كسبب للحرب ، بدلاً من إعلان [أما] الأصل الحقيقي للحرب ، يكفي القول إن الطموح النهم للولايات المتحدة ، الذي يفضله ضعفنا ، هو الذي تسبب في ذلك ".

جيمس نوكس بولك (2 نوفمبر 1795-15 يونيو 1849) كان الرئيس الحادي عشر للولايات المتحدة ، وخدم من 1845 إلى 1849. وكان سابقًا الرئيس الثالث عشر لمجلس النواب (1835-1839) والحاكم التاسع لتينيسي (1839-1841). كان أحد رعاياه أندرو جاكسون ، عضوًا في الحزب الديمقراطي ومدافعًا عن ديمقراطية جاكسون. يُعرف بولك أساسًا بتوسيع أراضي الولايات المتحدة من خلال الحرب المكسيكية الأمريكية. خلال فترة رئاسته ، توسعت الولايات المتحدة بشكل كبير مع ضم جمهورية تكساس ، إقليم أوريغون ، والتنازل المكسيكي بعد الانتصار الأمريكي في الحرب المكسيكية الأمريكية.

بعد بناء ممارسة قانونية ناجحة في ولاية تينيسي ، تم انتخاب بولك لعضوية المجلس التشريعي للولاية في عام 1823 ثم إلى مجلس النواب في الولايات المتحدة في عام 1825 ، وأصبح مؤيدًا قويًا لأندرو جاكسون. بعد أن شغل منصب رئيس لجنة الطرق والوسائل ، أصبح رئيسًا لمجلس النواب في عام 1835 ، وهو الشخص الوحيد الذي شغل منصب رئيس مجلس النواب ورئيس الولايات المتحدة. ترك بولك الكونجرس للترشح لمنصب حاكم ولاية تينيسي ، وفاز في عام 1839 لكنه خسر في عامي 1841 و 1843. دخل مؤتمر حزبه كمرشح محتمل لنائب الرئيس لكنه ظهر كحل وسط لقيادة القائمة عندما لا يتمكن أي مرشح رئاسي من تأمين أغلبية الثلثين اللازمة. في الانتخابات العامة ، هزم بولك هنري كلاي المنافس حزب ويغ.

أشاد المؤرخون ببولك لتحقيقه كل هدف رئيسي للسياسة الداخلية والخارجية كان قد حدده خلال فترة ولايته الفردية. بعد مفاوضات محفوفة بمخاطر الحرب ، توصل إلى تسوية مع بريطانيا العظمى بشأن دولة أوريغون المتنازع عليها ، الإقليم ، في الغالب ، مقسم على طول خط العرض 49. أثار حربًا مع المكسيك في محاولة لتوسيع الولايات المتحدة ونجح في القيام بذلك ، حيث أدى ذلك إلى تنازل المكسيك عن كل جنوب غرب أمريكا تقريبًا. حصل على تخفيض كبير في معدلات التعريفة مع تعريفة ووكر لعام 1846. وفي نفس العام ، حقق هدفه الرئيسي الآخر ، وهو إعادة إنشاء نظام الخزانة المستقل. وفيا لتعهد حملته بالخدمة لفترة واحدة فقط ، ترك بولك منصبه في عام 1849 وعاد إلى تينيسي ، حيث توفي بعد ثلاثة أشهر من مغادرته البيت الأبيض.

على الرغم من أنه غامض نسبيًا اليوم ، فقد صنف العلماء بولك بشكل إيجابي لقدرته على تعزيز وتحقيق البنود الرئيسية في جدول أعماله الرئاسي ، على الرغم من قصره على فترة ولاية واحدة. كما تعرض لانتقادات لقيادته البلاد إلى حرب عدوانية ضد المكسيك ، وبالتالي تفاقم الانقسامات بين الدول الحرة والعبودية. مالك عقار استخدم السخرة لمعظم حياته البالغة ، احتفظ بمزرعة في ولاية ميسيسيبي وزاد ملكيته للعبيد عندما كان رئيساً. كان إرث رئاسة بولك للتوسع الإقليمي - مع وصول الولايات المتحدة إلى ساحل المحيط الهادئ ، وتقريبًا ، حدودها المجاورة الحالية - جعل الولايات المتحدة أمة تستعد لتصبح قوة عالمية ، ولكن مع الانقسامات القطاعية التي تفاقمت بشكل خطير ، مما مهد الطريق للحرب الأهلية.