كان حصار برلين (24 يونيو 1948 ، 12 مايو 1949) أحد الأزمات الدولية الرئيسية الأولى للحرب الباردة. أثناء الاحتلال متعدد الجنسيات لألمانيا ما بعد الحرب العالمية الثانية ، منع الاتحاد السوفيتي السكك الحديدية والطرق والقنوات التابعة للحلفاء الغربيين من الوصول إلى قطاعات برلين الخاضعة للسيطرة الغربية. عرض السوفييت إسقاط الحصار إذا سحب الحلفاء الغربيون المارك الألماني الجديد من برلين الغربية.

نظم الحلفاء الغربيون جسر برلين الجوي (بالألمانية: Berliner Luftbrcke ، أضاء "جسر برلين الجوي") من 26 يونيو 1948 إلى 30 سبتمبر 1949 لنقل الإمدادات إلى سكان برلين الغربية ، وهو إنجاز صعب بالنظر إلى حجم المدينة والسكان. حلقت القوات الجوية الأمريكية والبريطانية فوق برلين أكثر من 250 ألف مرة ، حيث ألقت الضروريات مثل الوقود والغذاء ، وكانت الخطة الأصلية هي رفع 3475 طنًا من الإمدادات يوميًا. بحلول ربيع عام 1949 ، كان هذا الرقم غالبًا ما يقابل ضعفين ، حيث بلغ إجمالي التسليم اليومي الذروة 12941 طنًا ، وبعد أن خلص السوفييت في البداية إلى أنه لا توجد طريقة يمكن للجسر الجوي أن يعمل بها ، وجد السوفييت أن نجاحه المستمر يمثل إحراجًا متزايدًا. في 12 مايو 1949 ، رفع الاتحاد السوفياتي الحصار المفروض على برلين الغربية ، بسبب القضايا الاقتصادية في برلين الشرقية ، على الرغم من أن الأمريكيين والبريطانيين استمروا لبعض الوقت في إمداد المدينة عن طريق الجو لأنهم كانوا قلقين من أن السوفييت سيستأنفون الحصار وكانوا كذلك. تحاول فقط تعطيل خطوط الإمداد الغربية. انتهى جسر برلين الجوي رسميًا في 30 سبتمبر 1949 بعد خمسة عشر شهرًا. سلمت القوات الجوية الأمريكية 1،783،573 طنًا (76.40٪ من الإجمالي) وسلاح سلاح الجو الملكي 541937 طنًا (23.30٪ من الإجمالي) ، بإجمالي 2،334،374 طنًا ، ثلثاها تقريبًا من الفحم ، في 278،228 رحلة إلى برلين. بالإضافة إلى ذلك ، ساعدت الأطقم الجوية الكندية والأسترالية والنيوزيلندية وجنوب إفريقيا سلاح الجو الملكي البريطاني أثناء الحصار. 92.000.000 ميل (148.000.000 كم) في هذه العملية ، تقريبًا المسافة من الأرض إلى الشمس. كما طارت وسائل النقل البريطانية ، بما في ذلك Handley Page Haltons و Short Sunderlands. في ذروة الجسر الجوي ، وصلت طائرة واحدة إلى برلين الغربية كل ثلاثين ثانية ، حيث تحطمت سبع عشرة طائرة أمريكية وثماني طائرات بريطانية خلال العملية. وسُجل إجمالي 101 حالة وفاة نتيجة للعملية ، بما في ذلك 40 بريطانيًا و 31 أمريكيًا ، معظمهم بسبب حوادث عدم الطيران.

عمل حصار برلين على تسليط الضوء على الرؤى الأيديولوجية والاقتصادية المتنافسة لأوروبا ما بعد الحرب. لقد لعبت دورًا رئيسيًا في محاذاة برلين الغربية مع الولايات المتحدة باعتبارها القوة الحامية الرئيسية ، وفي جذب ألمانيا الغربية إلى مدار الناتو بعد عدة سنوات في عام 1955.

كان الاتحاد السوفياتي ، رسميا اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية (اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية) ، دولة شيوعية امتدت إلى أوراسيا من عام 1922 إلى عام 1991. وكان اسميا اتحادًا فيدراليًا لجمهوريات وطنية متعددة. في الممارسة العملية ، كانت حكومتها واقتصادها شديد المركزية حتى سنواتها الأخيرة. كانت الدولة دولة ذات حزب واحد (قبل عام 1990) يحكمها الحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي ، وعاصمتها موسكو داخل جمهورية روسيا الاشتراكية السوفياتية الأكبر والأكثر اكتظاظًا بالسكان. المراكز الحضرية الرئيسية الأخرى كانت لينينغراد (الروسية SFSR) ، كييف (جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفياتية) ، مينسك (جمهورية بيلوروسيا الاشتراكية السوفياتية) ، طشقند (أوزبكستان الاشتراكية السوفياتية) ، ألما آتا (كازاخستان الاشتراكية السوفياتية) ونوفوسيبيرسك (الروسية SFSR). كانت أكبر دولة في العالم ، حيث تغطي أكثر من 22402200 كيلومتر مربع (8649500 ميل مربع) ، وتمتد على إحدى عشرة منطقة زمنية.

تعود جذور الاتحاد السوفيتي إلى ثورة أكتوبر عام 1917 عندما أطاح البلاشفة بقيادة فلاديمير لينين بالحكومة المؤقتة التي حلت في وقت سابق محل منزل رومانوف في الإمبراطورية الروسية. أسسوا الجمهورية السوفيتية الروسية ، أول دولة اشتراكية مضمونة دستوريًا في العالم. تصاعدت التوترات إلى حرب أهلية بين الجيش الأحمر البلشفي والعديد من القوات المناهضة للبلشفية في جميع أنحاء الإمبراطورية السابقة ، ومن بينهم أكبر فصيل كان الحرس الأبيض. انخرط الحرس الأبيض في قمع عنيف مناهض للشيوعية ضد البلاشفة والعمال والفلاحين المشتبه بهم البلاشفة المعروفين باسم الإرهاب الأبيض. توسع الجيش الأحمر وساعد البلاشفة المحليين على الاستيلاء على السلطة ، وإنشاء السوفيتات ، وقمع خصومهم السياسيين والفلاحين المتمردين من خلال الإرهاب الأحمر. بحلول عام 1922 ، تحول ميزان القوى وانتصر البلاشفة ، وشكلوا الاتحاد السوفيتي بتوحيد جمهوريات روسيا ، والقوقاز ، والأوكرانية ، وبيلاروسيا. عند انتهاء الحرب الأهلية ، أدخلت حكومة لينين السياسة الاقتصادية الجديدة ، والتي أدت إلى عودة جزئية للسوق الحرة والملكية الخاصة ؛ أدى ذلك إلى فترة من الانتعاش الاقتصادي.

بعد وفاة لينين في عام 1924 ، وصل جوزيف ستالين إلى السلطة. قمع ستالين كل المعارضة السياسية لحكمه داخل الحزب الشيوعي وافتتح اقتصادًا موجهًا. ونتيجة لذلك ، مرت البلاد بفترة من التصنيع السريع والتجميع القسري ، مما أدى إلى نمو اقتصادي كبير ، ولكنه أدى أيضًا إلى مجاعة من صنع الإنسان في 1932-1933. تم أيضًا توسيع نظام معسكر العمل في Gulag في هذه الفترة. أثار ستالين أيضًا جنون العظمة السياسي وأجرى التطهير العظيم لإزالة خصومه الفعليين والمتصورين من الحزب من خلال الاعتقالات الجماعية للقادة العسكريين وأعضاء الحزب الشيوعي والمواطنين العاديين على حد سواء ، الذين تم إرسالهم بعد ذلك إلى معسكرات العمل الإصلاحية أو الحكم عليهم بالإعدام.

في 23 أغسطس 1939 ، بعد جهود فاشلة لتشكيل تحالف مناهض للفاشية مع القوى الغربية ، وقع السوفييت اتفاقية عدم اعتداء مع ألمانيا النازية. بعد بداية الحرب العالمية الثانية ، غزا السوفييت المحايدون رسميًا وضموا أراضي العديد من دول أوروبا الشرقية ، بما في ذلك المناطق الشرقية من بولندا وليتوانيا ولاتفيا وإستونيا. في يونيو 1941 غزا الألمان ، وفتحوا أكبر مسرح حرب وأكثرها دموية في التاريخ. شكلت خسائر الحرب السوفيتية غالبية ضحايا الحلفاء في الصراع في عملية الحصول على اليد العليا على قوات المحور في معارك ضارية مثل ستالينجراد. استولت القوات السوفيتية في النهاية على برلين وانتصرت في الحرب العالمية الثانية في أوروبا في 9 مايو 1945. أصبحت الأراضي التي احتلها الجيش الأحمر دولًا تابعة للكتلة الشرقية. ظهرت الحرب الباردة في عام 1947 ، حيث واجهت الكتلة الشرقية الكتلة الغربية ، التي توحدت في منظمة حلف شمال الأطلسي في عام 1949.

بعد وفاة ستالين في عام 1953 ، حدثت فترة تعرف باسم إزالة الستالينية وخروتشوف ثاو تحت قيادة نيكيتا خروتشوف. تطورت البلاد بسرعة ، حيث تم نقل ملايين الفلاحين إلى المدن الصناعية. أخذ اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية زمام المبادرة في وقت مبكر في سباق الفضاء مع أول قمر صناعي على الإطلاق وأول رحلة فضاء بشرية وأول مسبار يهبط على كوكب آخر ، كوكب الزهرة. في السبعينيات ، كان هناك انفراج قصير في العلاقات مع الولايات المتحدة ، لكن التوترات استؤنفت عندما نشر الاتحاد السوفيتي قوات في أفغانستان في عام 1979. استنزفت الحرب الموارد الاقتصادية واقترن بتصعيد المساعدة العسكرية الأمريكية لمقاتلي المجاهدين.

في منتصف الثمانينيات ، سعى الزعيم السوفيتي الأخير ، ميخائيل جورباتشوف ، إلى مزيد من الإصلاح وتحرير الاقتصاد من خلال سياساته القائمة على الجلاسنوست والبيريسترويكا. كان الهدف هو الحفاظ على الحزب الشيوعي مع عكس الركود الاقتصادي. انتهت الحرب الباردة خلال فترة ولايته ، وفي عام 1989 ، أطاحت دول حلف وارسو في وسط وشرق أوروبا بأنظمتها الماركسية اللينينية. اندلعت حركات قومية وانفصالية قوية عبر الاتحاد السوفياتي. بدأ جورباتشوف استفتاء - قاطعته ليتوانيا ولاتفيا وإستونيا وأرمينيا وجورجيا ومولدوفا - مما أدى إلى تصويت غالبية المواطنين المشاركين لصالح الحفاظ على الاتحاد كاتحاد فيدرالي متجدد. في أغسطس 1991 ، حاول متشددي الحزب الشيوعي الانقلاب. لقد فشلت ، حيث لعب الرئيس الروسي بوريس يلتسين دورًا بارزًا في مواجهة الانقلاب. كانت النتيجة الرئيسية حظر الحزب الشيوعي. وأعلنت الجمهوريتان ، بقيادة روسيا وأوكرانيا ، عن الاستقلال. في 25 ديسمبر 1991 ، استقال جورباتشوف. ظهرت جميع الجمهوريات من تفكك الاتحاد السوفياتي كدول مستقلة بعد الاتحاد السوفياتي. تولى الاتحاد الروسي (SFSR الروسي سابقًا) حقوق والتزامات الاتحاد السوفيتي ويُعترف به كشخصيته القانونية المستمرة في الشؤون العالمية.

أنتج الاتحاد السوفيتي العديد من الإنجازات والابتكارات الاجتماعية والتكنولوجية الهامة فيما يتعلق بالقوة العسكرية. تباهت بامتلاكها ثاني أكبر اقتصاد في العالم وأكبر جيش دائم في العالم. تم الاعتراف باتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية كواحدة من الدول الخمس الحائزة للأسلحة النووية. كانت عضوًا دائمًا مؤسسًا في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة وكذلك عضوًا في منظمة الأمن والتعاون في أوروبا ، واتحاد النقابات العالمي والعضو البارز في مجلس المساعدة الاقتصادية المتبادلة وميثاق وارسو.

قبل تفككه ، حافظ الاتحاد السوفيتي على مكانته كقوة عظمى ، إلى جانب الولايات المتحدة ، لمدة أربعة عقود بعد الحرب العالمية الثانية. أحيانًا يطلق عليها أيضًا اسم "الإمبراطورية السوفيتية" ، مارست هيمنتها في شرق ووسط أوروبا وفي جميع أنحاء العالم بقوة عسكرية واقتصادية ونزاعات بالوكالة ونفوذ في البلدان النامية وتمويل البحث العلمي ، وخاصة في مجال تكنولوجيا الفضاء والأسلحة.