قوات الدفاع الشعبية لجنوب السودان (SSPDF) ، التي كانت تُعرف سابقًا بالجيش الشعبي لتحرير السودان (SPLA) ، هي جيش جمهورية جنوب السودان. تأسس الجيش الشعبي لتحرير السودان كحركة حرب عصابات ضد حكومة السودان في عام 1983 وكان مشاركًا رئيسيًا في الحرب الأهلية السودانية الثانية ، بقيادة جون قرنق. بعد وفاة قرنق في عام 2005 ، تم تعيين سلفا كير القائد العام الجديد للجيش الشعبي لتحرير السودان. اعتبارًا من عام 2010 ، تم تقسيم الجيش الشعبي لتحرير السودان إلى فرق من 10000 إلى 14000 جندي.

في أعقاب اتفاق السلام الشامل في عام 2005 ، وقعت آخر ميليشيا كبيرة ومجهزة تجهيزًا جيدًا ، وهي قوات دفاع جنوب السودان ، بقيادة الجنرال باولينو ماتيب ، اتفاقية مع كير تُعرف باسم إعلان جوبا ، والتي دمجت القوتين في إطار لافتة الجيش الشعبي لتحرير السودان.

بعد استقلال جنوب السودان في عام 2011 ، أصبح كير رئيسًا وأصبح الجيش الشعبي لتحرير السودان الجيش النظامي للجمهورية الجديدة. في مايو 2017 ، كانت هناك إعادة هيكلة واتخذ الجيش الشعبي لتحرير السودان اسم قوات دفاع جنوب السودان (SSDF) ، مع تغيير آخر في سبتمبر 2018 إلى قوات الدفاع الشعبية لجنوب السودان. اعتبارًا من عام 2018 ، قُدر أن الجيش يضم 185000 جندي بالإضافة إلى عدد غير معروف من الأفراد في القوات الجوية الصغيرة لجنوب السودان. اعتبارًا من عام 2019 ، تألفت SSPDF من القوات البرية والقوات الجوية وقوات الدفاع الجوي والحرس الرئاسي.