كان هربرت هنري أسكويث ، إيرل أكسفورد الأول وأسكويث ، (12 سبتمبر 1852 15 فبراير 1928) ، المعروف عمومًا باسم إتش إتش أسكويث ، رجل دولة بريطانيًا وسياسيًا من الحزب الليبرالي شغل منصب رئيس وزراء المملكة المتحدة من عام 1908 إلى عام 1916. آخر رئيس وزراء ليبرالي يقود حكومة أغلبية ، وآخر ليبرالي شغل منصب زعيم المعارضة. لعب دورًا رئيسيًا في تصميم وإقرار التشريعات الليبرالية الرئيسية وتقليل سلطة مجلس اللوردات. في أغسطس 1914 ، أخذ أسكويث بريطانيا العظمى والإمبراطورية البريطانية في الحرب العالمية الأولى. خلال عام 1915 ، تعرضت حكومته لهجوم شديد بسبب نقص الذخائر وفشل حملة جاليبولي. قام بتشكيل حكومة ائتلافية مع أحزاب أخرى لكنه فشل في إرضاء المنتقدين وأجبر على الاستقالة في ديسمبر 1916 ، ولم يستعد السلطة أبدًا.

بعد التحاقه بكلية باليول ، أكسفورد ، أصبح محامياً ناجحاً. في عام 1886 كان المرشح الليبرالي عن إيست فايف ، وهو مقعد شغله لأكثر من ثلاثين عامًا. في عام 1892 تم تعيينه وزيراً للداخلية في الوزارة الرابعة لجلادستون ، وبقي في هذا المنصب حتى خسر الليبراليون انتخابات عام 1895. في عقد المعارضة الذي أعقب ذلك ، أصبح أسكويث شخصية رئيسية في الحزب ، وعندما استعاد الليبراليون السلطة تحت قيادة السير هنري كامبل بانرمان في عام 1905 ، تم تعيين أسكويث وزيرًا للخزانة. في عام 1908 خلفه أسكويث كرئيس للوزراء. كان الليبراليون مصممين على دفع أجندتهم الإصلاحية. كان مجلس اللوردات عائقًا أمام ذلك ، حيث رفض ميزانية الشعب لعام 1909. وفي غضون ذلك ، صدر قانون جنوب إفريقيا لعام 1909. دعا أسكويث إلى إجراء انتخابات في كانون الثاني (يناير) 1910 ، وفاز الليبراليون ، على الرغم من تقليصهم إلى حكومة أقلية. بعد انتخابات عامة أخرى في ديسمبر 1910 ، حصل على إقرار قانون البرلمان لعام 1911 ، الذي يسمح بتمرير مشروع قانون ثلاث مرات من قبل مجلس العموم في جلسات متتالية ليتم سنه بغض النظر عن اللوردات. كان Asquith أقل نجاحًا في التعامل مع الحكم الذاتي الأيرلندي. أدت الأزمات المتكررة إلى الجري بالسلاح والعنف ، على وشك الحرب الأهلية.

عندما أعلنت بريطانيا الحرب على ألمانيا رداً على الغزو الألماني لبلجيكا ، تم تعليق النزاعات المحلية البارزة بشأن أيرلندا وحق المرأة في التصويت. كان أسكويث رئيسًا للجنة أكثر من كونه قائدًا ديناميكيًا. أشرف على التعبئة الوطنية ، وإرسال قوة المشاة البريطانية إلى الجبهة الغربية ، وإنشاء جيش شامل ، وتطوير استراتيجية صناعية مصممة لدعم أهداف الحرب في البلاد. تعثرت الحرب وارتفع الطلب على قيادة أفضل. أُجبر على تشكيل ائتلاف مع المحافظين والعمل في وقت مبكر من عام 1915. وقد أضعفه تردده بشأن الإستراتيجية والتجنيد والتمويل. حل محله لويد جورج كرئيس للوزراء في ديسمبر 1916. وأصبحوا أعداء لدودين وقاتلوا من أجل السيطرة على الحزب الليبرالي سريع الانحدار. تم الاحتفال بدوره في إنشاء دولة الرفاهية البريطانية الحديثة (19061911) ، ولكن تم إبراز نقاط ضعفه كقائد حرب وكزعيم للحزب بعد عام 1914 من قبل المؤرخين. ظل رئيس الوزراء الوحيد بين عامي 1827 و 1979 الذي خدم أكثر من ثماني سنوات متتالية في فترة ولاية واحدة.

كان الحزب الليبرالي أحد الحزبين السياسيين الرئيسيين في المملكة المتحدة مع حزب المحافظين المعارض في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. نشأ الحزب من تحالف من اليمينيين والتجارة الحرة لدعم بيليتس والراديكاليين الإصلاحيين في خمسينيات القرن التاسع عشر. بحلول نهاية القرن التاسع عشر ، شكلت أربع حكومات تحت قيادة ويليام جلادستون. على الرغم من الانقسام حول قضية الحكم الذاتي الأيرلندي ، عاد الحزب إلى الحكومة في عام 1905 ثم حقق فوزًا ساحقًا في الانتخابات العامة في العام التالي.

تحت رئاسة هنري كامبل بانرمان (1905-1908) و إتش أسكويث (1908-1916) ، أقر الحزب الليبرالي إصلاحات الرفاهية التي أوجدت دولة الرفاهية البريطانية الأساسية. على الرغم من أن أسكويث كان زعيم الحزب ، إلا أن الشخصية المهيمنة كانت ديفيد لويد جورج. كان أسكويث غارقًا في دور رئيس وزراء التحالف في زمن الحرب وحل محله لويد جورج كرئيس للوزراء في أواخر عام 1916 ، لكن أسكويث ظل زعيمًا للحزب الليبرالي. قاتل الزوجان لسنوات للسيطرة على الحزب ، مما أدى إلى إضعافه بشدة في هذه العملية. يقول المؤرخ مارتن بوغ في كتاب رفيق أكسفورد للتاريخ البريطاني:

كان للويد جورج تأثير أكبر على الحياة العامة في بريطانيا أكثر من أي زعيم آخر في القرن العشرين ، وذلك بفضل تقديمه قبل الحرب لنظام الرعاية الاجتماعية في بريطانيا (خاصة التأمين الطبي والتأمين ضد البطالة ومعاشات الشيخوخة ، والتي تُدفع إلى حد كبير من الضرائب على المداخيل العالية وعلى الأرض). علاوة على ذلك ، في الشؤون الخارجية ، لعب دورًا رائدًا في كسب الحرب العالمية الأولى ، وإعادة رسم خريطة أوروبا في مؤتمر السلام ، وتقسيم أيرلندا.

سيطر حزب المحافظين على حكومة لويد جورج ، الذي أطاح به أخيرًا في عام 1922. بحلول نهاية العشرينات من القرن الماضي ، حل حزب العمل محل الليبراليين كمنافس رئيسي للمحافظين. تراجع الحزب الليبرالي بعد عام 1918 وبحلول الخمسينيات من القرن الماضي فاز بستة مقاعد فقط في الانتخابات العامة. بصرف النظر عن الانتصارات الملحوظة في الانتخابات الفرعية ، لم تتحسن حظوظه بشكل ملحوظ حتى شكل الحزب الديمقراطي الاجتماعي - التحالف الليبرالي مع الحزب الديمقراطي الاجتماعي المشكل حديثًا (SDP) في عام 1981. وفي الانتخابات العامة لعام 1983 ، فاز التحالف بأكثر من ربع الأصوات ، ولكن فقط 23 من أصل 650 متنافس عليها. في الانتخابات العامة عام 1987 ، انخفضت حصتها من الأصوات إلى أقل من 23 ٪ واندمج الحزب الليبرالي والحزب الاشتراكي الديمقراطي في عام 1988 لتشكيل الديمقراطيين الليبراليين. أعادت مجموعة منشقة تشكيل الحزب الليبرالي في عام 1989.

من المفكرين البارزين المرتبطين بالحزب الليبرالي الفيلسوف جون ستيوارت ميل ، والاقتصادي جون ماينارد كينز والمخطط الاجتماعي ويليام بيفريدج. قام ونستون تشرشل بتأليف كتاب "الليبرالية والمشكلة الاجتماعية" (1909) ، وأشاد به هنري ويليام ماسينغهام ووصفه بأنه "حجة مثيرة للإعجاب ومقنعة" ويعتبر على نطاق واسع الكتاب المقدس للحركة.