في 27 مارس 1980 ، بدأت سلسلة من الانفجارات البركانية وتدفقات الحمم البركانية في جبل سانت هيلينز في مقاطعة سكامانيا ، واشنطن ، الولايات المتحدة. حدثت سلسلة من الانفجارات العنيفة من القمة وتصاعدت حتى وقع انفجار كبير في 18 مايو 1980 في الساعة 8:32 صباحًا. كان الثوران ، الذي كان مؤشر الانفجار البركاني فيه 5 ، هو الأكثر أهمية الذي حدث في الولايات المتحدة المتجاورة منذ ثوران بركان لاسين بيك في كاليفورنيا عام 1915. غالبًا ما تم إعلانه أكثر ثوران بركاني كارثي في ​​تاريخ الولايات المتحدة.

سبقت الثوران سلسلة من الزلازل ونوبات تنفيس البخار لمدة شهرين ناتجة عن حقن الصهارة في عمق ضحل أسفل البركان مما أدى إلى انتفاخ كبير ونظام كسر على المنحدر الشمالي للجبل. تسبب زلزال في الساعة 8:32:11 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ (UTC7) يوم الأحد 18 مايو 1980 ، في انزلاق الوجه الشمالي الضعيف بالكامل ، وهو انهيار في القطاع كان أكبر انزلاق أرضي تحت جوي في التاريخ المسجل. سمح ذلك للصخور المنصهرة جزئيًا ، الغنية بالغاز والبخار عالي الضغط ، بالانفجار فجأة شمالًا باتجاه بحيرة سبيريت في مزيج ساخن من الحمم البركانية والصخور القديمة المتكسرة ، متجاوزة الانهيار الأرضي. ارتفع عمود الثوران 80.000 قدم (24 كم ؛ 15 ميل) في الغلاف الجوي وأدى إلى ترسب الرماد في 11 ولاية أمريكية ومقاطعات كندية مختلفة. في الوقت نفسه ، ذاب الثلج والجليد والعديد من الأنهار الجليدية بأكملها على البركان ، مما شكل سلسلة من الانهيارات الطينية البركانية التي وصلت حتى نهر كولومبيا ، على بعد حوالي 50 ميلاً (80 كم) إلى الجنوب الغربي. استمرت الانفجارات الأقل حدة في اليوم التالي ، فقط لتتبعها انفجارات كبيرة أخرى ، ولكن ليست مدمرة ، في وقت لاحق من ذلك العام. كانت الطاقة الحرارية المنبعثة أثناء الثوران تساوي 26 ميجا طن من مادة تي إن تي ، وقتل حوالي 57 شخصًا ، بما في ذلك صاحب الفندق والمحارب المخضرم في الحرب العالمية الأولى هاري آر ترومان والمصوران ريد بلاكبيرن وروبرت لاندسبيرغ والجيولوجي ديفيد أ. جونستون. تم تحويل مئات الأميال المربعة إلى أرض قاحلة ، مما تسبب في أضرار بأكثر من مليار دولار (ما يعادل 3.6 مليار دولار في عام 2021) ، وقتلت آلاف الحيوانات ، وترك جبل سانت هيلين مع حفرة على جانبه الشمالي. في وقت الثوران ، كانت قمة البركان مملوكة لشركة Burlington Northern Railroad ، ولكن بعد ذلك ، تبرعت السكة الحديدية بالأرض لخدمة الغابات الأمريكية. تم الحفاظ على المنطقة لاحقًا في نصب جبل سانت هيلين الوطني البركاني.

جبل سانت هيلينز (المعروف باسم Lawetlat'la لشعب Cowlitz الأصلي ، و Loowit أو Louwala-Clough to the Klickitat) هو بركان طبقي نشط يقع في مقاطعة Skamania ، واشنطن في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ من الولايات المتحدة. تقع على بعد 52 ميلاً (83 كم) شمال شرق بورتلاند ، أوريغون و 98 ميلاً (158 كم) جنوب سياتل. يأخذ جبل سانت هيلين اسمه باللغة الإنجليزية من الدبلوماسي البريطاني اللورد سانت هيلينز ، صديق المستكشف جورج فانكوفر الذي قام بمسح المنطقة في أواخر القرن الثامن عشر. يعد البركان جزءًا من Cascade Volcanic Arc ، وهو جزء من حلقة المحيط الهادئ للنار.

اشتهر جبل سانت هيلين بثورانه الكبير في 18 مايو 1980 ، وهو الحدث البركاني الأكثر دموية والأكثر تدميراً اقتصادياً في تاريخ الولايات المتحدة. قتل 57 شخصا. تم تدمير 200 منزل و 47 جسراً و 15 ميلاً (24 كم) من السكك الحديدية و 185 ميلاً (298 كم) من الطرق السريعة. تسبب الانهيار الجليدي الهائل في الحطام ، الناجم عن زلزال بقوة 5.1 درجة ، في انفجار جانبي أدى إلى خفض ارتفاع قمة الجبل من 9،677 قدمًا (2950 مترًا) إلى 8363 قدمًا (2،549 مترًا) ، تاركًا 1 ميل (1.6 كم) عرضًا ، حدوة حصان حفرة على شكل. بلغ حجم الانهيار الجليدي للحطام 0.6 ميل مكعب (2.5 كيلومتر مكعب). أدى ثوران البركان عام 1980 إلى تعطيل النظم البيئية الأرضية بالقرب من البركان. على النقيض من ذلك ، استفادت النظم البيئية المائية في المنطقة بشكل كبير من كميات الرماد ، مما سمح للحياة بالتكاثر بسرعة. بعد ست سنوات من ثوران البركان ، عادت معظم البحيرات في المنطقة إلى حالتها الطبيعية. تتطلب المزيد من الضغط للانفجار. على الرغم من ذلك ، يعد Mount St Helens بقعة مشهورة للمشي لمسافات طويلة ، ويتم تسلقها على مدار السنة. في عام 1982 ، تم إنشاء النصب التذكاري الوطني البركاني لجبل سانت هيلين من قبل الرئيس الأمريكي رونالد ريغان والكونغرس الأمريكي.