كانت معركة روكروي ، التي دارت رحاها في 19 مايو 1643 ، بمثابة اشتباك كبير في حرب الثلاثين عامًا بين الجيش الفرنسي ، بقيادة دوق إنجين البالغ من العمر 21 عامًا (المعروف لاحقًا باسم جريت كوند) والقوات الإسبانية تحت قيادة الجنرال. فرانسيسكو دي ميلو بعد خمسة أيام فقط من اعتلاء لويس الرابع عشر عرش فرنسا بعد وفاة والده. حطم روكروي أسطورة لا تقهر من قبل Tercios الإسبانية ، وحدات المشاة المرعبة التي سيطرت على ساحات القتال الأوروبية على مدار 120 عامًا الماضية. لذلك غالبًا ما تُعتبر المعركة علامة على نهاية العظمة العسكرية الإسبانية وبداية الهيمنة الفرنسية في أوروبا. بعد Rocroi ، تخلى الأسبان عن نظام Tercio واعتمدوا عقيدة خط المشاة التي استخدمها الفرنسيون.

كانت حرب الثلاثين عامًا نزاعًا تم خوضه إلى حد كبير داخل الإمبراطورية الرومانية المقدسة من عام 1618 إلى عام 1648. وتعتبر واحدة من أكثر الحروب تدميراً في التاريخ الأوروبي ، وتتراوح تقديرات إجمالي الوفيات الناجمة عن الصراع من 4.5 إلى 8 ملايين ، في حين أن بعض المناطق شهدت ألمانيا انخفاضًا في عدد السكان بأكثر من 50٪. تشمل الصراعات ذات الصلة حرب الثمانين عامًا ، وحرب خلافة مانتوان ، والحرب الفرنسية الإسبانية ، وحرب الاستعادة البرتغالية.

حتى القرن العشرين ، اعتبر المؤرخون أنه استمرار للنضال الديني الألماني الذي بدأه الإصلاح وانتهى بسلام أوغسبورغ عام 1555. أدى هذا إلى تقسيم الإمبراطورية إلى دولتين لوثرية وكاثوليكية ، ولكن على مدار الخمسين عامًا التالية ، أدى توسع البروتستانتية إلى ما وراء هذه الحدود إلى زعزعة استقرار السلطة الإمبراطورية تدريجياً. بينما كان الدين عاملاً مهمًا في بدء الحرب ، يتفق العلماء عمومًا على أن نطاقها ومداها كان مدفوعًا بالتنافس على الهيمنة الأوروبية بين آل هابسبورغ في النمسا وإسبانيا ، وبيت بوربون الفرنسي. بدأت الحرب في عام 1618 عندما كان فرديناند الثاني. خلع كملك على بوهيميا وحل محله فريدريك الخامس ملك بالاتينات. على الرغم من قمع الثورة البوهيمية بسرعة ، امتد القتال إلى بالاتينات ، التي تجلت أهميتها الإستراتيجية في الجمهورية الهولندية وإسبانيا ، ثم انخرطت في حرب الثمانين عامًا. نظرًا لأن الحكام الخارجيين الطموحين مثل كريستيان الرابع من الدنمارك وغوستافوس أدولفوس من السويد ، كانوا يحتفظون أيضًا بأراضي داخل الإمبراطورية ، فإن ما بدأ كنزاع داخلي للأسرة تحول إلى صراع أوروبي أكثر تدميراً.

كانت المرحلة الأولى من عام 1618 حتى عام 1635 عبارة عن حرب أهلية في الأساس بين الأعضاء الألمان في الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، حيث لعبت القوى الخارجية أدوارًا داعمة. بعد عام 1635 ، أصبحت الإمبراطورية مسرحًا واحدًا في صراع أوسع بين فرنسا ، بدعم من السويد ، وإسبانيا بالتحالف مع الإمبراطور فرديناند الثالث. انتهى هذا بسلام ويستفاليا عام 1648 ، الذي تضمنت أحكامه قدرًا أكبر من الاستقلالية داخل الإمبراطورية لولايات مثل بافاريا وساكسونيا ، فضلاً عن قبول إسبانيا باستقلال هولندا. من خلال إضعاف آل هابسبورغ بالنسبة لفرنسا ، غيّر الصراع ميزان القوى الأوروبي ومهد الطريق لحروب لويس الرابع عشر.