أثناسيوس كيرشر ، كاهن وباحث ألماني (ت ١٦٨٠)
كان أثناسيوس كيرشر (2 مايو 1602 - 27 نوفمبر 1680) باحثًا وعالمًا يسوعيًا ألمانيًا نشر حوالي 40 عملاً رئيسيًا ، وعلى الأخص في مجالات الأديان المقارنة والجيولوجيا والطب. تمت مقارنة كيرشر بزميله اليسوعي روجر جوزيف بوسكوفيتش وليوناردو دافنشي بسبب اهتماماته الهائلة ، وتم تكريمه بلقب "ماجستير في مائة فن". قام بالتدريس لأكثر من 40 عامًا في الكلية الرومانية ، حيث أنشأ wunderkammer. حدث تجدد الاهتمام بكيرشر داخل المجتمع الأكاديمي في العقود الأخيرة.

ادعى كيرشر أنه فك شفرة الكتابة الهيروغليفية للغة المصرية القديمة ، لكن معظم افتراضاته وترجماته في هذا المجال وُجدت فيما بعد غير صحيحة. ومع ذلك ، فقد أثبت بشكل صحيح الصلة بين اللغة المصرية القديمة واللغة القبطية ، واعتبره بعض المعلقين مؤسس علم المصريات. كان كيرشر أيضًا مفتونًا بالسينولوجيا وكتب موسوعة عن الصين ، أشار فيها إلى الوجود المبكر للمسيحيين النسطوريين هناك بينما كان يحاول أيضًا إقامة روابط مع مصر والمسيحية.

تضمن عمل كيرشر في الجيولوجيا دراسات عن البراكين والحفريات. كان كيرشر من أوائل الأشخاص الذين لاحظوا الميكروبات من خلال المجهر ، وكان كيرشر سابقًا لعصره في اقتراح أن الطاعون نتج عن كائن حي دقيق معدي وفي اقتراح تدابير فعالة لمنع انتشار المرض. أظهر كيرشر أيضًا اهتمامًا كبيرًا بالتكنولوجيا والاختراعات الميكانيكية ؛ تشمل الاختراعات المنسوبة إليه ساعة مغناطيسية ، وآلات مختلفة ، ومكبر صوت أول. غالبًا ما يُنسب اختراع الفانوس السحري إلى كيرشر ، على الرغم من أنه أجرى دراسة للمبادئ المتضمنة في Ars Magna Lucis et Umbrae.

نجم علمي في عصره ، قرب نهاية حياته طغى عليه عقلانية رينيه ديكارت وآخرين. ومع ذلك ، في أواخر القرن العشرين ، بدأت الصفات الجمالية لعمله في التقدير مرة أخرى. وصف أحد العلماء المعاصرين ، آلان كاتلر ، كيرشر بأنه "عملاق بين علماء القرن السابع عشر" ، و "واحد من آخر المفكرين الذين يمكن أن يدعي بحق أن كل المعرفة هي مجاله". عالم آخر ، إدوارد دبليو شميت ، أشار إلى كيرشر على أنه "آخر رجل في عصر النهضة". في كتابه "رجل من المفاهيم الخاطئة" ، كتابه لعام 2012 عن كيرشر ، كتب جون غلاسي أنه في حين أن "العديد من أفكار كيرشر الفعلية تبدو اليوم بعيدة كل البعد عن القاعدة ، إن لم تكن غريبة ببساطة" ، فقد كان "بطل العجائب ، رجل مذهل سعة الاطلاع والإبداع "التي قرأ عملها" أذكى عقول العصر ".