الميثاق الملكي هو منحة رسمية يصدرها الملك بموجب الامتياز الملكي كبراءة اختراع. تاريخيًا ، تم استخدامها لإصدار القوانين العامة ، وأشهر مثال على ذلك هو اللغة الإنجليزية Magna Carta (الميثاق العظيم) لعام 1215 ، ولكن منذ القرن الرابع عشر تم استخدامها فقط بدلاً من الأعمال الخاصة لمنح حق أو سلطة للفرد أو شخص اعتباري. كانت ولا تزال تستخدم لإنشاء منظمات مهمة مثل الأحياء (مع مواثيق البلدية) والجامعات والجمعيات العلمية.

يجب التمييز بين المواثيق والأوامر الملكية للتعيين ، ومنح الأسلحة وأشكال أخرى من براءات الاختراع ، مثل تلك التي تمنح المنظمة الحق في استخدام كلمة "ملكي" في أسمائها أو منح وضع المدينة ، والتي ليس لها تأثير تشريعي. أصدر النظام الملكي البريطاني أكثر من 1000 ميثاق ملكي. ولا يزال حوالي 750 من هؤلاء في الوجود.

تم منح أقدم ميثاق مسجل في قائمة حكومة المملكة المتحدة إلى جامعة كامبريدج من قبل هنري الثالث ملك إنجلترا في عام 1231 ، على الرغم من وجود مواثيق أقدم بما في ذلك لشركة Worshipful Company of Weavers في إنجلترا عام 1150 وإلى مدينة تاين في اسكتلندا عام 1066. يواصل التاج البريطاني إصدار المواثيق ، ومن الأمثلة الحديثة على ذلك الذي مُنح إلى معهد تشارترد لبيئة العمل والعوامل البشرية في عام 2014.

ماري الأولى (18 فبراير 1516 - 17 نوفمبر 1558) ، والمعروفة أيضًا باسم ماري تيودور ، و "بلودي ماري" من قبل خصومها البروتستانت ، كانت ملكة إنجلترا وأيرلندا من يوليو 1553 حتى وفاتها في عام 1558. محاولة قوية لعكس الإصلاح الإنجليزي ، الذي بدأ في عهد والدها ، هنري الثامن. محاولتها لاستعادة إلى الكنيسة الممتلكات التي صودرت في العهدين السابقتين تم إحباطها إلى حد كبير من قبل البرلمان ، ولكن خلال فترة حكمها التي استمرت خمس سنوات ، تم حرق أكثر من 280 من المعارضين الدينيين على المحك في اضطهادات ماريان.

كانت ماري هي الطفلة الوحيدة لهنري الثامن من زوجته الأولى ، كاثرين من أراغون ، والتي بقيت على قيد الحياة حتى سن الرشد. خلف أخوها الأصغر غير الشقيق ، إدوارد السادس ، والدهما عام 1547 وهو في التاسعة من عمره. عندما مرض إدوارد عام 1553 ، حاول إزالة ماري من خط الخلافة لأنه افترض ، بشكل صحيح ، أنها ستعكس الإصلاحات البروتستانتية التي حدثت خلال فترة حكمه. عند وفاته ، أعلن كبار السياسيين أن السيدة جين جراي ملكة. جمعت ماري بسرعة قوة في شرق أنجليا وخلعت جين ، التي قُطعت رأسها في النهاية. كانت ماري - باستثناء العهود المتنازع عليها لجين والإمبراطورة ماتيلدا - أول ملكة حاكمة لإنجلترا. في يوليو 1554 ، تزوجت ماري فيليب من إسبانيا ، وأصبحت ملكة إسبانيا هابسبورغ عند انضمامه في يناير 1556.

بعد وفاة ماري عام 1558 ، تم عكس إعادة تأسيسها للكاثوليكية الرومانية من قبل أختها الأصغر غير الشقيقة وخليفتها إليزابيث الأولى.