معركة سانت ألبانز الأولى ، التي نشبت في 22 مايو 1455 في سانت ألبانز ، على بعد 22 ميلاً (35 كم) شمال لندن ، تمثل تقليديًا بداية حروب الورود في إنجلترا. ريتشارد ، دوق يورك ، وحلفاؤه ، نيفيل إيرلز سالزبوري ووارويك ، هزموا جيشًا ملكيًا بقيادة إدموند بوفورت ، دوق سومرست ، الذي قُتل. مع القبض على الملك هنري السادس ، عين البرلمان اللاحق ريتشارد حامي يورك اللورد.

كانت حروب الورود ، المعروفة في ذلك الوقت ولأكثر من قرن بعد الحروب الأهلية ، عبارة عن سلسلة من الحروب الأهلية التي خاضت للسيطرة على العرش الإنجليزي في منتصف القرن الخامس عشر وحتى أواخره ، ودارت بين أنصار اثنين. فروع المتدربين المتنافسة من Royal House of Plantagenet: لانكستر ويورك. أدت الحروب إلى إخماد الخطوط الذكورية للأسرتين ، مما أدى إلى وراثة عائلة تيودور مطالبة لانكاستر. بعد الحرب ، تم توحيد منازل تيودور ويورك ، مما أدى إلى إنشاء سلالة ملكية جديدة ، وبالتالي حل المطالبات المتنافسة.

ترجع جذور الصراع إلى حرب المائة عام ومشاكلها الاجتماعية والاقتصادية الناشئة ، والتي أضعفت مكانة الملكية الإنجليزية ، وكشفت المشكلات الهيكلية للإقطاع الوغد والدوقيات القوية التي أنشأها إدوارد الثالث ، والعجز العقلي. وحكم هنري السادس الضعيف ، الذي أحيا الاهتمام بمطالبة ريتشارد يورك بالعرش. يختلف المؤرخون حول أي من هذه العوامل كان الحافز الرئيسي للحروب. بدأت الحروب في عام 1455 عندما استولى ريتشارد من يورك على الملك هنري السادس في المعركة وعينه اللورد الحامي من قبل البرلمان ، مما أدى إلى سلام غير مستقر. استؤنف القتال بعد أربع سنوات. استعاد يوركستس ، بقيادة وارويك صانع الملوك ، هنري ، لكن ريتشارد قُتل عام 1460 ، مما أدى إلى مطالبة ابنه إدوارد. خسر يوركستس الوصاية على هنري في العام التالي لكنهم دمروا جيش لانكاستر ، وتوج إدوارد بعد ثلاثة أشهر في يونيو 1461. استمرت مقاومة حكم إدوارد لكنها هُزمت في عام 1464 ، مما أدى إلى فترة من السلام النسبي.

في عام 1469 ، سحب وارويك دعمه لإدوارد بسبب معارضة السياسة الخارجية للملك واختيار العروس ، وتغير إلى مطالبة لانكاستريان ، مما أدى إلى تجديد القتال. تم خلع إدوارد لفترة وجيزة وهرب إلى فلاندرز في العام التالي ، وأعيد هنري كملك. لم يدم تجديد هنري للحكم طويلاً ، حيث عانى سكان لانكاستريون من هزائم حاسمة في المعركة التي قُتل فيها ووريك ووريث هنري ، وأعيد سجن هنري ، وقُتل الكثير من نبل لانكاستر أو أُعدموا أو نُفيوا. بعد ذلك بوقت قصير ، أعاد إدوارد تولي العرش ، وبعد ذلك مات هنري أو اغتيل بأمر من إدوارد. حكم إدوارد دون معارضة وتمتعت إنجلترا بفترة سلام نسبي حتى وفاته بعد اثني عشر عامًا في عام 1483.

حكم ابن إدوارد البالغ من العمر اثني عشر عامًا لمدة 78 يومًا باسم إدوارد الخامس حتى خلعه عمه ريتشارد الثالث. تولى ريتشارد العرش في ظل سحابة من الجدل ، لا سيما اختفاء نجلي إدوارد الرابع ، مما أدى إلى ثورة قصيرة الأجل ولكنها كبيرة وأطلق موجة من الهروب من يوركستيين بارزين لقضية لانكاستر. في خضم الفوضى ، عاد هنري تيودور ، نجل الأخ غير الشقيق لهنري السادس ، من المنفى بجيش من القوات الإنجليزية والفرنسية والبريتونية. هزم هنري وقتل ريتشارد في بوزورث فيلد في عام 1485 ، وتولى العرش باسم هنري السابع ، وتزوج إليزابيث يورك ، الابنة الكبرى والوريث الوحيد لإدوارد الرابع ، وبالتالي توحيد الادعاءات المتنافسة.

ثم قدم إيرل لينكولن لامبرت سيمينيل باعتباره المحتال إدوارد بلانتاجنيت ، وهو مدعي محتمل للعرش. هُزم جيش لينكولن وقتل لينكولن نفسه في ملعب ستوك فيلد عام 1487 ، منهياً الحروب. لم يواجه هنري أبدًا أي تهديدات عسكرية داخلية خطيرة لعهده. في عام 1490 ، ادعى بيركين واربيك أنه ريتشارد شروزبري ، الابن الثاني لإدوارد الرابع والمنافس المنافس على العرش ، ولكن تم إعدامه قبل أن ينطلق أي تمرد. حكم بيت تيودور إنجلترا حتى عام 1603. تعزيز مكانة وقوة النظام الملكي الإنجليزي ، لا سيما في عهد هنري الثامن وإليزابيث الأول ، ونهاية فترة القرون الوسطى في إنجلترا والتي شهدت لاحقًا فجر النهضة الإنجليزية. جادل المؤرخ جون جاي بأن "إنجلترا كانت أكثر صحة من الناحية الاقتصادية ، وأكثر اتساعًا ، وأكثر تفاؤلاً في ظل أسرة تيودور" من أي وقت مضى منذ الاحتلال الروماني.