ويليام كيد ، المعروف أيضًا باسم الكابتن ويليام كيد أو ببساطة الكابتن كيد (حوالي 1645 23 مايو 1701) ، كان قبطانًا بحريًا اسكتلنديًا تم تكليفه بصفته قرصانًا ولديه خبرة كقراصنة. حوكم وأُعدم في لندن عام 1701 بتهمة القتل والقرصنة.

استولى كيد على سفينة فرنسية يقودها قبطان إنجليزي كجائزة. تم تكليفه من قبل التاج بصفته قرصانًا لهذه الرحلة الاستكشافية ، لكن المناخ السياسي في إنجلترا انقلب ضده في هذه الحالة. اعتبر بعض المؤرخين المعاصرين ، على سبيل المثال السير كورنيليوس نيل دالتون ، أن سمعته القرصنة غير عادلة وقالوا إنه كان يعمل كقائد. المستندات التي تم العثور عليها في أوائل القرن العشرين في أوراق محكمة لندن تدعم رواية كيد عن أفعاله.

القرصنة هي عمل سرقة أو عنف إجرامي يقوم به المهاجمون بالسفن أو القوارب على سفينة أخرى أو منطقة ساحلية ، وعادة ما يكون هدفهم سرقة البضائع وغيرها من السلع القيمة. ويطلق على أولئك الذين يقومون بأعمال القرصنة اسم قراصنة ، بينما تسمى السفن المخصصة التي يستخدمها القراصنة سفن القراصنة. كانت أولى حالات القرصنة الموثقة في القرن الرابع عشر قبل الميلاد ، عندما هاجمت شعوب البحر ، وهي مجموعة من غزاة المحيط ، سفن حضارات بحر إيجة والبحر الأبيض المتوسط. لطالما خلقت القنوات الضيقة التي تنقل الشحن إلى طرق يمكن التنبؤ بها فرصًا للقرصنة ، وكذلك للقرصنة والغارات التجارية. تشمل الأمثلة التاريخية مياه جبل طارق ومضيق ملقا ومدغشقر وخليج عدن والقناة الإنجليزية ، التي سهلت هياكلها الجغرافية هجمات القراصنة. تستخدم القراصنة أساليب مشابهة للقرصنة ، لكن القبطان يتصرف بأوامر من الدولة تسمح بالاستيلاء على السفن التجارية التابعة لدولة معادية ، مما يجعلها شكلاً مشروعًا من أشكال النشاط الشبيه بالحرب من قبل الجهات الفاعلة غير الحكومية. التشابه البري هو نصب الكمائن للمسافرين من قبل قطاع الطرق واللصوص في الطرق السريعة والممرات الجبلية. في حين أن المصطلح يمكن أن يشمل الأفعال المرتكبة في الهواء أو على الأرض (خاصة عبر الحدود الوطنية أو فيما يتعلق بالاستيلاء على سيارة أو قطار وسرقتهما. ) ، أو في المسطحات المائية الرئيسية الأخرى أو على الشاطئ ، في الفضاء الإلكتروني ، بالإضافة إلى الاحتمال الوهمي لقرصنة الفضاء ، فإنه يشير عمومًا إلى القرصنة البحرية. لا تشمل عادة الجرائم المرتكبة ضد الأشخاص الذين يسافرون على نفس السفينة التي يسافر فيها الجاني (على سبيل المثال ، أحد الركاب يسرق من الآخرين على نفس السفينة). القرصنة أو القرصنة هو اسم جريمة محددة بموجب القانون الدولي العرفي وأيضًا اسم عدد من الجرائم بموجب القانون المحلي لعدد من الدول. في أوائل القرن الحادي والعشرين ، ظلت القرصنة المنقولة بحراً ضد سفن النقل تمثل مشكلة كبيرة (مع خسائر تقدر بنحو 16 مليار دولار أمريكي سنويًا في عام 2004) ، لا سيما في المياه الواقعة بين البحر الأحمر والمحيط الهندي ، قبالة الساحل الصومالي ، وكذلك في مضيق ملقا وسنغافورة.

في الوقت الحاضر ، يستخدم القراصنة المسلحين بأسلحة آلية ، مثل البنادق الهجومية والمدافع الرشاشة والقنابل اليدوية والقذائف الصاروخية الزوارق البخارية الصغيرة لمهاجمة السفن والصعود إليها ، وهو أسلوب يستفيد من العدد القليل من أفراد الطاقم على متن سفن الشحن الحديثة وسفن النقل . كما يستخدمون سفنًا أكبر ، تُعرف باسم "السفن الأم" ، لتزويد الزوارق البخارية الأصغر حجمًا. يواجه المجتمع الدولي العديد من التحديات في تقديم القراصنة المعاصرين للعدالة ، حيث تحدث هذه الهجمات غالبًا في المياه الدولية. استخدمت بعض الدول قواتها البحرية لحماية السفن الخاصة من هجمات القراصنة وملاحقة القراصنة ، وبعض السفن الخاصة تستخدم حراس أمن مسلحين ، وخراطيم المياه ذات الضغط العالي ، أو مدافع الصوت لصد الحدود ، واستخدام الرادار لتجنب التهديدات المحتملة.

لطالما كانت نسخة رومانسية من القرصنة في عصر الشراع جزءًا من ثقافة البوب ​​الغربية. احتوى كتاب الكابتن تشارلز جونسون "تاريخ عام للبيرات" ، الذي نُشر في لندن عام 1724 ، على سير ذاتية للعديد من قراصنة "العصر الذهبي" ولفت انتباه الجمهور إليهم. تم نشر المزيد من قراصنة تلك الحقبة من خلال العديد من الأعمال الخيالية اللاحقة ، وعلى الأخص من خلال روايات Treasure Island (1883) و Peter Pan (1911) ، وهما فيلمان مقتبسان من Treasure Island (1934 و 1950) ، ومؤخراً ، من قبل امتياز فيلم Pirates of the Caribbean ، الذي بدأ في عام 2003.