تم إنشاء المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (ECOWAS) بموجب معاهدة لاغوس في 28 مايو 1975 ، في لاغوس ، ولاية لاغوس ، نيجيريا. تأسست المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا لتعزيز التعاون والتكامل من أجل إنشاء اتحاد اقتصادي ونقدي لتعزيز النمو الاقتصادي والتنمية في غرب إفريقيا.

غرب إفريقيا أو غرب إفريقيا هي المنطقة الواقعة في أقصى غرب إفريقيا. تعرف الأمم المتحدة غرب إفريقيا على أنها 16 دولة هي بنين وبوركينا فاسو والرأس الأخضر وغامبيا وغانا وغينيا وغينيا بيساو وساحل العاج وليبيريا ومالي وموريتانيا والنيجر ونيجيريا والسنغال وسيراليون وتوغو. وكذلك سانت هيلانة وأسنسيون وتريستان دا كونها. يقدر عدد سكان غرب إفريقيا بحوالي 381 مليون نسمة اعتبارًا من 2018 ، و 381،981،000 اعتبارًا من عام 2017 ، منهم 189،672،000 من الإناث و 192،309،000 من الذكور. المنطقة ديموغرافيا واقتصاديا هي واحدة من أسرع المناطق نموا في القارة الأفريقية.

تضمن التاريخ المبكر في غرب إفريقيا عددًا من القوى الإقليمية البارزة ، التي هيمنت على أجزاء مختلفة من الساحل وشبكات التجارة الداخلية ، مثل إمبراطوريتي مالي وغاو. تقع غرب إفريقيا على تقاطع طرق التجارة بين شمال إفريقيا التي يهيمن عليها العرب والسلع المتخصصة القادمة من جنوب القارة ، بما في ذلك الذهب والحديد المتطور ومنتجات مثل العاج. بعد أن واجه الاستكشاف الأوروبي اقتصادات وممالك محلية غنية ، استغلت تجارة الرقيق الأوروبية أنظمة العبيد السابقة لتوفير العمالة للمستعمرات في الأمريكتين. بعد نهاية تجارة الرقيق في أوائل القرن التاسع عشر ، واصل الأوروبيون ، وخاصة فرنسا وبريطانيا ، استغلال المنطقة من خلال العلاقات الاستعمارية - تصدير عدد من السلع الاستخراجية ، بما في ذلك المحاصيل الزراعية كثيفة العمالة مثل الكاكاو والبن ، ومنتجات الغابات مثل المناطق الاستوائية. الأخشاب والمعادن مثل الذهب. منذ الاستقلال ، لعبت العديد من دول غرب إفريقيا ، مثل ساحل العاج وغانا ونيجيريا والسنغال ، أدوارًا مهمة في الاقتصادات الإقليمية والعالمية.

تتمتع غرب إفريقيا ببيئة غنية ، مع تنوع بيولوجي قوي والعديد من المناطق المتميزة. يتأثر المناخ والبيئة بشكل كبير بالصحراء الجافة في الشمال والشرق ، والتي توفر رياحًا جافة خلال الهارماتان ، وغربًا ومناخًا رطبًا في الجنوب والمحيط الأطلسي الذي يوفر رياحًا موسمية موسمية. هذا المزيج من البيئات يعني أن هناك غابات استوائية غنية بالتنوع البيولوجي ، وأراضي جافة تدعم عددًا من الحيوانات النادرة أو المهددة بالانقراض ، مثل البنغول ووحيد القرن والفيل. بسبب الضغط من أجل التنمية الاقتصادية ، فإن العديد من هذه النظم البيئية مهددة بعمليات مثل إزالة الغابات ، وفقدان التنوع البيولوجي ، والصيد الجائر ، والتلوث الناجم عن التعدين ، والبلاستيك والعمليات الاقتصادية الأخرى ، والتغيرات المتطرفة التي ستنجم عن تغير المناخ في غرب إفريقيا.