قسطنطين الحادي عشر باليولوج ، الإمبراطور البيزنطي (مواليد 1404)
قسطنطين الحادي عشر Dragases Palaiologos أو Dragaš Palaeologus (اليونانية: Κωνσταντῖνος Δραγάσης Παλαιολόγος ، Kōnstantînos Dragásēs Palaiológos ؛ 8 فبراير 1405 - 29 مايو 1453) كان آخر إمبراطور بيزنطي ، حكم من 1449 حتى وفاته في معركة في سقوط قسطنطين في 1453. كانت بمثابة نهاية للإمبراطورية البيزنطية ، والتي تتبع أصلها إلى قسطنطين ، تأسيس القسطنطينية الكبرى كعاصمة جديدة للإمبراطورية الرومانية في 330. بالنظر إلى أن الإمبراطورية البيزنطية كانت استمرارًا للإمبراطورية الرومانية في العصور الوسطى ، مع استمرار مواطنيها في الإشارة إلى أنفسهم على أنهم رومان كان موت قسطنطين الحادي عشر وسقوط القسطنطينية بمثابة نهاية نهائية للإمبراطورية الرومانية ، التي أسسها أغسطس قبل 1500 عام تقريبًا.

كان قسطنطين الابن الرابع للإمبراطور مانويل الثاني باليولوجوس وهيلينا دراجاش ، ابنة الحاكم الصربي كونستانتين ديانوفيتش. لا يُعرف سوى القليل عن بدايات حياته ، ولكن منذ عشرينيات القرن الخامس عشر فصاعدًا ، ظهر مرارًا وتكرارًا أنه جنرال ماهر. بناءً على حياته المهنية والمصادر المعاصرة الباقية ، يبدو أن قسطنطين كان جنديًا في المقام الأول. هذا لا يعني أن قسطنطين لم يكن أيضًا إداريًا ماهرًا: فقد وثق به وفضله إلى حدٍ كبير شقيقه الأكبر ، الإمبراطور يوحنا الثامن باليولوجوس ، حيث تم تعيينه وصيًا على العرش مرتين خلال رحلات يوحنا الثامن بعيدًا عن القسطنطينية في 1423-1424 و1437-1440. في 1427-1428 ، صد قسطنطين ويوحنا هجومًا على الموريا (البيلوبونيز) من قبل كارلو الأول توكو ، حاكم إبيروس ، وفي عام 1428 أُعلن قسطنطين ديسبوت موريا وحكم المقاطعة مع أخيه الأكبر ثيودور الأخ الأصغر توماس. قاموا معًا بتوسيع الحكم البيزنطي ليغطي تقريبًا بيلوبونيز بأكملها لأول مرة منذ الحملة الصليبية الرابعة قبل أكثر من مائتي عام وأعادوا بناء جدار هيكساميليون القديم ، الذي دافع عن شبه الجزيرة من الهجمات الخارجية. على الرغم من عدم نجاحه في النهاية ، قاد قسطنطين شخصيًا حملة في وسط اليونان وثيساليا في 1444-1446 ، في محاولة لتمديد الحكم البيزنطي إلى اليونان مرة أخرى.

في عام 1448 ، توفي يوحنا الثامن دون أطفال ، وكخليفة مفضل له ، أُعلن قسطنطين إمبراطورًا في 6 يناير 1449. وشهد حكم قسطنطين القصير أن الإمبراطور يتصارع مع ثلاثة اهتمامات رئيسية. أولاً ، كانت هناك قضية وريث ، حيث كان قسطنطين أيضًا بلا أطفال. على الرغم من محاولات صديق قسطنطين والمقرب جورج سفرانتزيس للعثور عليه زوجة ، توفي قسطنطين في النهاية غير متزوج. كان الشاغل الثاني هو الانقسام الديني داخل ما تبقى من إمبراطوريته. يعتقد كل من قسطنطين وسلفه يوحنا الثامن أن الاتحاد بين الكنائس الأرثوذكسية والكاثوليكية كان ضروريًا لتأمين المساعدة العسكرية من أوروبا الكاثوليكية ، لكن الكثير من السكان البيزنطيين عارضوا الفكرة. أخيرًا ، كان الاهتمام الأهم هو الإمبراطورية العثمانية المتنامية ، والتي بحلول عام 1449 حاصرت القسطنطينية بالكامل. في أبريل 1453 ، فرض السلطان العثماني محمد الثاني حصارًا على القسطنطينية بجيش ربما يصل تعداده إلى 80000 رجل. على الرغم من أن عدد المدافعين عن المدينة قد يكون أقل من عُشر جيش السلطان ، إلا أن قسطنطين اعتبر فكرة التخلي عن القسطنطينية أمرًا لا يمكن تصوره. بقي الإمبراطور للدفاع عن المدينة وفي 29 مايو ، سقطت القسطنطينية. مات قسطنطين في نفس اليوم. على الرغم من عدم وجود روايات شهود عيان موثوقة عن وفاته ، إلا أن معظم الروايات التاريخية تتفق على أن الإمبراطور قاد تهمة أخيرة ضد العثمانيين وتوفي في القتال.

كان قسطنطين آخر حاكم مسيحي للقسطنطينية ، والذي عززه إلى جانب شجاعته في سقوط المدينة كشخصية شبه أسطورية في التواريخ اللاحقة والفولكلور اليوناني. رأى البعض أن تأسيس القسطنطينية (روما الجديدة) تحت حكم قسطنطين الكبير وفقدانها تحت حكم قسطنطين آخر هو تحقيق لمصير المدينة ، تمامًا كما أن روما القديمة قد أسسها رومولوس وفقدت تحت حكم آخر ، رومولوس أوغستولوس. أصبح معروفًا في الفلكلور اليوناني لاحقًا باسم إمبراطور الرخام (باليونانية: Μαρμαρωμένος Βασιλεύς ، مكتوب بالحروف اللاتينية: Marmaromenos Vasilias ، مضاءة. 'الإمبراطور / الملك تحول إلى رخام') ، مما يعكس أسطورة شهيرة عانت لقرون من أن قسطنطين لم يمت بالفعل ، ولكن تم إنقاذها من قبل ملاك وتحويلها إلى رخام ، مخبأة تحت البوابة الذهبية للقسطنطينية في انتظار دعوة من الله لاستعادة الحياة واستعادة كل من المدينة والإمبراطورية القديمة.