قانون حكومة أيرلندا لعام 1920 (10 و 11 Geo.5 c. 67) كان قانونًا صادرًا عن برلمان المملكة المتحدة. كان عنوان القانون الطويل هو "قانون لتوفير حكومة أفضل لأيرلندا" ؛ يُعرف أيضًا باسم مشروع قانون الحكم الذاتي الرابع أو (بشكل غير دقيق) باسم قانون الحكم الذاتي الرابع. كان القصد من القانون تقسيم أيرلندا إلى نظامين سياسيين يتمتعان بالحكم الذاتي: ستشكل المقاطعات الشمالية الشرقية الست "أيرلندا الشمالية" ، بينما كان الجزء الأكبر من البلاد يشكل "أيرلندا الجنوبية". كان من المقرر أن يظل كلا الإقليمين جزءًا من المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا ، وتم وضع الترتيبات لإعادة توحيدهما في المستقبل من خلال مجلس أيرلندا. تم تمرير القانون من قبل البرلمان البريطاني في نوفمبر 1920 ، وحصل على الموافقة الملكية في ديسمبر ، ودخل حيز التنفيذ في 3 مايو 1921. تم إنشاء أيرلندا الشمالية الأصغر حسب الأصول مع حكومة مفوضة وظلت في المملكة المتحدة. لم يتم الاعتراف بأيرلندا الجنوبية الأكبر من قبل معظم مواطنيها ، الذين اعترفوا بدلاً من ذلك بالجمهورية الأيرلندية المعلنة من جانب واحد في حرب الاستقلال الأيرلندية الجارية. نتج عن الصراع المعاهدة الأنجلو أيرلندية في ديسمبر 1921. وبموجب المعاهدة ، ستغادر أيرلندا المملكة المتحدة (مع خيار لإيرلندا الشمالية الانسحاب والبقاء في المملكة المتحدة) في ديسمبر 1922 وتصبح الدولة الأيرلندية الحرة ، التي أصبحت الآن جمهورية أيرلندا. استمرت المؤسسات التي تم إنشاؤها بموجب هذا القانون لأيرلندا الشمالية في العمل حتى تم تعليقها من قبل البرلمان البريطاني في عام 1972 نتيجة الاضطرابات.

تم إلغاء الأحكام المتبقية من القانون التي لا تزال سارية في أيرلندا الشمالية بموجب شروط اتفاقية الجمعة العظيمة لعام 1998.

كان تقسيم أيرلندا (الأيرلندية: críochdheighilt na hÉireann) هو العملية التي قامت من خلالها حكومة المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا بتقسيم أيرلندا إلى نظامين حكوميين يتمتعان بالحكم الذاتي: أيرلندا الشمالية وأيرلندا الجنوبية. تم سنه في 3 مايو 1921 بموجب قانون حكومة أيرلندا لعام 1920. ويهدف القانون إلى بقاء كلا الإقليمين داخل المملكة المتحدة ويتضمن أحكامًا لإعادة توحيدهما في نهاية المطاف. تم إنشاء أيرلندا الشمالية الأصغر على النحو الواجب مع حكومة مفوضة (الحكم الذاتي) وظلت جزءًا من المملكة المتحدة. لم يتم الاعتراف بأيرلندا الجنوبية الأكبر من قبل معظم مواطنيها ، الذين اعترفوا بدلاً من ذلك بـ 32 مقاطعة أعلنت نفسها جمهورية أيرلندا. في 6 ديسمبر 1922 ، بعد عام من توقيع المعاهدة الأنجلو إيرلندية ، غادرت أراضي أيرلندا الجنوبية المملكة المتحدة وأصبحت دولة أيرلندا الحرة ، التي أصبحت الآن جمهورية أيرلندا.

الإقليم الذي أصبح أيرلندا الشمالية ، داخل مقاطعة أولستر الأيرلندية ، كان لديه أغلبية بروتستانتية واتحادية أرادت الحفاظ على العلاقات مع بريطانيا. كان هذا إلى حد كبير بسبب الاستعمار البريطاني في القرن السابع عشر. ومع ذلك ، كان لديها أيضًا أقلية كبيرة من الكاثوليك والقوميين الأيرلنديين. كان لدى بقية أيرلندا أغلبية كاثوليكية قومية أرادت الحكم الذاتي أو الاستقلال. أجبرت حركة الحكم الذاتي الأيرلندي الحكومة البريطانية على تقديم مشاريع قوانين من شأنها أن تمنح أيرلندا حكومة مفوضة داخل المملكة المتحدة (الحكم الذاتي). أدى ذلك إلى أزمة الحكم الذاتي (1912-1914) ، عندما أسس أنصار أولستر النقابيون / الموالون لحركة شبه عسكرية ، متطوعو أولستر ، لمنع حكومة أيرلندية من حكم أولستر. اقترحت الحكومة البريطانية استبعاد أولستر كليًا أو جزئيًا ، لكن الأزمة توقفت بسبب الحرب العالمية الأولى (1914-1918). نما دعم استقلال أيرلندا خلال الحرب.

فاز الحزب الجمهوري الأيرلندي شين فين بالغالبية العظمى من المقاعد الأيرلندية في انتخابات عام 1918. شكلوا برلمانًا أيرلنديًا منفصلاً وأعلنوا قيام جمهورية إيرلندية مستقلة تغطي الجزيرة بأكملها. أدى ذلك إلى حرب الاستقلال الأيرلندية (1919-1921) ، وهي حرب عصابات بين الجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA) والقوات البريطانية. في عام 1920 ، قدمت الحكومة البريطانية مشروع قانون آخر لإنشاء حكومتين مفوضتين: واحدة لست مقاطعات شمالية (أيرلندا الشمالية) وواحدة لبقية الجزيرة (أيرلندا الجنوبية). تم تمرير هذا كقانون حكومة أيرلندا ، ودخل حيز التنفيذ كأمر واقع في 3 مايو 1921. بعد انتخابات عام 1921 ، شكل النقابيون في أولستر حكومة أيرلندا الشمالية. لم يتم تشكيل حكومة جنوبية ، حيث اعترف الجمهوريون بجمهورية أيرلندا بدلاً من ذلك. خلال الفترة من 1920 إلى 2222 ، في ما أصبح أيرلندا الشمالية ، كان التقسيم مصحوبًا بالعنف "دفاعًا أو معارضة للمستوطنة الجديدة". وشهدت العاصمة بلفاست أعمال عنف طائفية "وحشية وغير مسبوقة" ، خاصة بين المدنيين البروتستانت والكاثوليك. قُتل أكثر من 500 شخص وأصبح أكثر من 10000 لاجئًا ، معظمهم من الأقلية الكاثوليكية. أسفرت حرب الاستقلال عن هدنة في يوليو 1921 وأدت إلى المعاهدة الأنجلو إيرلندية في ديسمبر. بموجب المعاهدة ، ستغادر أراضي أيرلندا الجنوبية المملكة المتحدة وتصبح دولة أيرلندا الحرة. يمكن لبرلمان أيرلندا الشمالية التصويت عليها داخل أو خارج فري ستيت ، ويمكن للجنة بعد ذلك إعادة رسم أو تأكيد الحدود المؤقتة. في أوائل عام 1922 ، شن الجيش الجمهوري الأيرلندي هجومًا فاشلاً على المناطق الحدودية لأيرلندا الشمالية. اختارت حكومة الشمال البقاء في المملكة المتحدة. اقترحت لجنة الحدود تغييرات صغيرة على الحدود في عام 1925 ، لكن لم يتم تنفيذ ذلك.

منذ التقسيم ، واصل القوميون / الجمهوريون الأيرلنديون السعي إلى أيرلندا المستقلة الموحدة ، في حين أن النقابيين / الموالين في أولستر يريدون بقاء أيرلندا الشمالية في المملكة المتحدة. اتُهمت الحكومات الوحدوية في أيرلندا الشمالية بالتمييز ضد الأقلية الكاثوليكية والقومية الأيرلندية. وعارض الموالون حملة لانهاء التمييز قائلين انها جبهة جمهورية. أدى هذا إلى اندلاع الاضطرابات (حوالي 1969-1998) ، وهو صراع استمر ثلاثين عامًا قتل فيه أكثر من 3500 شخص. بموجب اتفاقية الجمعة العظيمة لعام 1998 ، اتفقت الحكومتان الأيرلندية والبريطانية والأحزاب الرئيسية على أن وضع أيرلندا الشمالية لن يتغير دون موافقة غالبية سكانها.