بيغ بن هو لقب الجرس العظيم لساعة الضرب في الطرف الشمالي من قصر وستمنستر في لندن ، إنجلترا ، وكثيراً ما يمتد الاسم للإشارة أيضًا إلى الساعة وبرج الساعة. كان الاسم الرسمي للبرج الذي يقع فيه بيغ بن هو برج الساعة في الأصل ، ولكن تمت إعادة تسميته برج إليزابيث في عام 2012 للاحتفال باليوبيل الماسي لإليزابيث الثانية.

تم تصميم البرج من قبل Augustus Pugin بأسلوب قوطي جديد. عندما اكتملت في عام 1859 ، كانت ساعتها أكبر ساعة في العالم وأكثرها دقة. يبلغ ارتفاع البرج 316 قدمًا (96 مترًا) ، ويبلغ الارتفاع من مستوى الأرض إلى برج الجرس 334 درجة. قاعدتها مربعة بقياس 40 قدماً (12 م) من كل جانب. يبلغ قطر أقراص الساعة 22.5 قدمًا (6.9 مترًا). يتم تمثيل جميع الدول الأربع في المملكة المتحدة على البرج على دروع تتميز بوردة لإنجلترا ، وشوك في اسكتلندا ، ونفل لأيرلندا ، وكراث لويلز. في 31 مايو 2009 ، أقيمت الاحتفالات بمناسبة الذكرى 150 للبرج. بيج بن هي أكبر أجراس البرج الخمسة وتزن 13.5 طنًا طويلًا (13.7 طنًا ؛ 15.1 طنًا قصيرًا). كان أكبر جرس في المملكة المتحدة لمدة 23 عامًا. أصل لقب الجرس مفتوح للتساؤل ؛ قد يتم تسميته على اسم السير بنيامين هول ، الذي أشرف على تركيبها ، أو بطل الملاكمة للوزن الثقيل بنيامين كاونت. أربعة أجراس ربع تتناغم في 15 و 30 و 45 دقيقة بعد الساعة وقبل ساعة بيغ بن مباشرة. تستخدم الساعة آليتها الفيكتورية الأصلية ، ولكن يمكن استخدام محرك كهربائي كنسخة احتياطية.

البرج هو رمز ثقافي بريطاني معروف في جميع أنحاء العالم. إنه أحد أبرز رموز المملكة المتحدة والديمقراطية البرلمانية ، وغالبًا ما يستخدم في تصوير الأفلام التي تدور أحداثها في لندن. كان برج الساعة جزءًا من مبنى تاريخي محمي من الدرجة الأولى منذ عام 1970 وموقع تراث عالمي لليونسكو منذ عام 1987.

في 21 أغسطس 2017 ، بدأ جدول أعمال تجديد البرج لمدة أربع سنوات. تضمنت التعديلات إضافة مصعد ، وإعادة التزجيج وإعادة طلاء أقراص الساعة ، وتحسين الإضاءة وإصلاح قرميد السقف من بين تحسينات أخرى. مع استثناءات قليلة ، مثل ليلة رأس السنة الجديدة وأحد الذكرى ، يجب أن تظل الأجراس صامتة حتى اكتمال العمل في عام 2022. في ديسمبر 2021 ، تمت إزالة آخر سقالة من وجوه الساعة ، مما يكشف عن أعمال الترميم التي تمت منذ عام 2017. في أبريل 2022 ، تمت إزالة جسر الرافعة الذي يدعم السقالات ، تاركًا البرج خاليًا من السقالات.

يُعد قصر وستمنستر بمثابة مكان اجتماع لكل من مجلس العموم ومجلس اللوردات ، وهما مجلسا برلمان المملكة المتحدة. يُعرف القصر بشكل غير رسمي باسم مجلسي البرلمان بعد شاغليه ، ويقع على الضفة الشمالية لنهر التايمز في مدينة وستمنستر ، في وسط لندن ، إنجلترا.

قد يشير اسمها ، المشتق من كنيسة وستمنستر المجاورة ، إلى العديد من الهياكل التاريخية ولكن في أغلب الأحيان: القصر القديم ، وهو مجمع مباني من العصور الوسطى دمر إلى حد كبير بنيران عام 1834 ، أو استبداله ، القصر الجديد الذي يقف اليوم. القصر مملوك للملك الذي يتمتع بحق التاج ، ولأغراض احتفالية ، يحتفظ بمكانته الأصلية كمقر إقامة ملكي. تدير اللجان المعينة من قبل المجلسين المبنى وتقدم تقاريرها إلى رئيس مجلس العموم ورئيس اللورد.

يعود تاريخ أول قصر ملكي في الموقع إلى القرن الحادي عشر ، وأصبح ويستمنستر المقر الرئيسي لملوك إنجلترا حتى دمر الحريق الشقق الملكية في عام 1512 (وبعد ذلك ، تم إنشاء قصر وايتهول القريب). استمر ما تبقى من وستمنستر في العمل كمنزل لبرلمان إنجلترا ، الذي اجتمع هناك منذ القرن الثالث عشر ، وأيضًا كمقر لمحاكم العدل الملكية ، ومقرها في قاعة وستمنستر وحولها. في عام 1834 ، دمر حريق أكبر مجلسي البرلمان الذي أعيد بناؤه بشكل كبير ، وكانت مباني القرون الوسطى الوحيدة التي بقيت على قيد الحياة هي قاعة وستمنستر ، وأديرة سانت ستيفن ، وكنيسة سانت ماري أندركروفت ، وبرج الجوهرة.

في المنافسة اللاحقة لإعادة بناء القصر ، فاز المهندس المعماري تشارلز باري بتصميم مبانٍ جديدة على الطراز القوطي ، مستوحى تحديدًا من النمط القوطي الإنجليزي العمودي في القرنين الرابع عشر والسادس عشر. تم دمج بقايا القصر القديم (باستثناء برج الجوهرة المنفصل) في استبداله الأكبر بكثير ، والذي يحتوي على أكثر من 1100 غرفة منظمة بشكل متماثل حول سلسلتين من الأفنية وتبلغ مساحتها 112476 مترًا مربعًا (1،210،680 قدمًا مربعة). تم استصلاح جزء من مساحة القصر الجديد البالغة 3.24 هكتار (8 أفدنة) من نهر التايمز ، وهو موقع واجهته التي يبلغ طولها حوالي 300 متر (980 قدمًا) ، والتي تسمى واجهة النهر. ساعد Augustus Pugin ، وهو سلطة رائدة في الهندسة المعمارية والأسلوب القوطي ، باري وصمم الجزء الداخلي للقصر. تم دمج الموضوعات المسيحية في التصميم. بدأ البناء في عام 1840 واستمر لمدة 30 عامًا ، حيث عانى من تأخيرات كبيرة وتجاوزات في التكاليف ، فضلاً عن وفاة المهندسين المعماريين الرائدين ؛ استمرت أعمال الديكور الداخلي بشكل متقطع في القرن العشرين. منذ ذلك الحين ، تم إجراء أعمال ترميم كبرى لعكس آثار تلوث الهواء في لندن ، وأعقبت الحرب العالمية الثانية إصلاحات واسعة النطاق ، بما في ذلك إعادة بناء غرفة العموم بعد قصفها في عام 1941.

القصر هو أحد مراكز الحياة السياسية في المملكة المتحدة. أصبح "Westminster" اسمًا مجازيًا لبرلمان المملكة المتحدة والحكومة البريطانية ، ويحيي نظام الحكم في Westminster ذكرى اسم القصر. أصبح برج إليزابيث ، على وجه الخصوص ، الذي غالبًا ما يشار إليه باسم جرسه الرئيسي ، ساعة بيج بن ، معلمًا بارزًا في لندن والمملكة المتحدة بشكل عام ، وواحد من أشهر مناطق الجذب السياحي في المدينة ، وشعارًا الديمقراطية البرلمانية. وصف القيصر الروسي نيكولاس الأول القصر الجديد بأنه "حلم من حجر". كان قصر وستمنستر مبنى تاريخي محمي من الدرجة الأولى منذ عام 1970 وجزءًا من أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو منذ عام 1987.