نشر دبليو بي ييتس والليدي جريجوري وإدوارد مارتين "بيانًا للمسرح الأدبي الأيرلندي" في عام 1897 ، أعلنوا فيه عزمهم على إنشاء مسرح وطني لأيرلندا.

تأسس المسرح الأدبي الأيرلندي على يد ييتس ، وليدي غريغوري ، وجورج مور وإدوارد مارتن في دبلن ، أيرلندا ، في عام 1899. واقترح تقديم عروض في دبلن لمسرحيات أيرلندية لمؤلفين إيرلنديين.

في عام 1899 ، حصلت السيدة غريغوري على ترخيص مؤقت لمسرحية يتم تقديمها في Antient Concert Rooms في Great Brunswick St في دبلن ، وبالتالي مكنت المسرح الأدبي الأيرلندي من تقديم أول إنتاج لها. اختارت المسرحية الكونتيسة كاثلين من قبل دبليو بي ييتس. تم إنجازه من قبل شركة لندن ذات الكفاءة العالية والتي تضمنت الآنسة ماي ويتي (السيدة ماي ويبستر) والسيد بن ويبستر. كان الإنتاج التالي الذي تم تقديمه هو مسرحية مارتين The Heather Field. في العام التالي أنتج المسرح الأدبي الأيرلندي في مسرح جايتي ثلاث مسرحيات: ماييف لإدوارد مارتن ، والعيد الأخير للفيانا لأليس ميليغان ، وانحناء الغصن لجورج مور. تم تنظيم Bending of the Bough خلال حرب البوير التي بدأت في 11 أكتوبر 1899 ، واستمر مشروع المسرح الأدبي الأيرلندي حتى عام 1901 ، عندما انهار بسبب نقص التمويل.

اعتُبر استخدام الممثلين غير الأيرلنديين في هذه الإنتاجات فاشلاً ، وتم تجميع مجموعة جديدة من اللاعبين الأيرلنديين معًا من قبل الإخوة فاي ، من بين آخرين. استمر هؤلاء في تشكيل جمعية المسرح الوطنية الأيرلندية ، مما أدى إلى مسرح آبي.