كانت معركة بالو ألتو (بالإسبانية: باتالا دي بالو ألتو) أول معركة كبرى في الحرب الأمريكية المكسيكية وخاضت في 8 مايو 1846 على أرض متنازع عليها على بعد خمسة أميال (8 كم) من مدينة براونزفيل الحديثة ، تكساس. . قوة قوامها حوالي 3700 جندي مكسيكي معظمهم من جيش الشمال بقيادة الجنرال ماريانو أريستا اشتبكت مع قوة قوامها حوالي 2300 جندي أمريكي في جيش الاحتلال بقيادة الجنرال زاكاري تيلور. في 30 أبريل ، بعد قضية ثورنتون ، الجنرال المكسيكي ماريانو بدأت قوات أريستا في عبور نهر ريو غراندي. في 3 مايو ، بدأت القوات بمحاصرة البؤرة الاستيطانية الأمريكية في فورت تكساس. سار تيلور في جيش الاحتلال جنوبًا لتخفيف الحصار. بعد أن علم أريستا بمقاربته ، قام بتحويل العديد من وحداته بعيدًا عن الحصار لمواجهة قوة تايلور. وقعت المعركة في 8 مايو ، قبل ثلاثة أيام من الإعلان الرسمي للحرب على المكسيك من قبل الولايات المتحدة. أمر أريستا بتهمتي سلاح الفرسان ، الأولى ضد الجناح الأيمن الأمريكي ثم ضد اليسار لاحقًا. كلاهما لم ينجحا. يُعزى النصر الأمريكي على نطاق واسع إلى المدفعية المتفوقة ، حيث كانت المدفعية الأمريكية "الخفيفة" أكثر قدرة على الحركة ودقة من القوات المكسيكية.

في ذلك المساء ، أُجبر أريستا على الانسحاب جنوبًا. اشتبكت الجيوش مرة أخرى في اليوم التالي في معركة ريساكا دي لا بالما.

كانت الحرب المكسيكية الأمريكية ، المعروفة أيضًا في الولايات المتحدة باسم الحرب المكسيكية وفي المكسيك باسم Intervención estadounidense en México (تدخل الولايات المتحدة في المكسيك) ، نزاعًا مسلحًا بين الولايات المتحدة والمكسيك في الفترة من 1846 إلى 1848. عام 1845 ، ضم الولايات المتحدة لتكساس ، التي اعتبرتها المكسيك أرضًا مكسيكية منذ أن لم تعترف الحكومة المكسيكية بمعاهدة فيلاسكو التي وقعها الجنرال المكسيكي أنطونيو لوبيز دي سانتا آنا عندما كان أسيرًا في جيش تكساس خلال ثورة تكساس عام 1836. كانت جمهورية تكساس في الواقع دولة مستقلة ، لكن معظم مواطنيها كانوا يرغبون في أن تضمهم الولايات المتحدة. كانت السياسات القطاعية المحلية في الولايات المتحدة تمنع الضم لأن تكساس كانت ستصبح دولة عبودية ، مما يخل بتوازن القوى بين الولايات الشمالية الحرة وولايات الرقيق الجنوبية. في ال 1844 الانتخابات الرئاسية بالولايات المتحدة ، تم انتخاب الديموقراطي جيمس ك.بولك على منصة لتوسيع الأراضي الأمريكية في أوريغون وتكساس. دافع بولك عن التوسع إما بالوسائل السلمية أو القوة المسلحة ، مع ضم تكساس عام 1845 لتعزيز هذا الهدف بالوسائل السلمية. ومع ذلك ، كانت الحدود بين تكساس والمكسيك محل نزاع ، حيث أكدت جمهورية تكساس والولايات المتحدة أنه نهر ريو غراندي والمكسيك تدعي أنها نهر نيوسيس الشمالي. ادعت كل من المكسيك والولايات المتحدة المنطقة المتنازع عليها وأرسلت قوات. أرسل بولك قوات الجيش الأمريكي إلى المنطقة ؛ كما أرسل بعثة دبلوماسية إلى المكسيك لمحاولة التفاوض على بيع الأراضي. تم تصميم وجود القوات الأمريكية لإغراء المكسيك ببدء الصراع ، ووضع العبء على المكسيك والسماح لبولك بأن يجادل الكونجرس بضرورة إصدار إعلان الحرب. هاجمت القوات المكسيكية القوات الأمريكية ، وأعلن كونغرس الولايات المتحدة الحرب. وبعيدًا عن المنطقة المتنازع عليها في تكساس ، احتلت القوات الأمريكية بسرعة العاصمة الإقليمية سانتا في دي نويفو المكسيك على طول الجزء العلوي من ريو غراندي ، والتي كانت لها علاقات تجارية مع الولايات المتحدة عبر سانتا Fe Trail بين ميسوري ونيو مكسيكو. كما تحركت القوات الأمريكية ضد مقاطعة ألتا كاليفورنيا ثم تحركت جنوبا. حاصر سرب المحيط الهادئ التابع للبحرية الأمريكية ساحل المحيط الهادئ إلى أقصى الجنوب في إقليم باجا كاليفورنيا السفلي. رفضت الحكومة المكسيكية أن يتم الضغط عليها لتوقيع معاهدة سلام في هذه المرحلة ، مما جعل الغزو الأمريكي للقلب المكسيكي تحت قيادة اللواء وينفيلد سكوت واستيلائها على العاصمة مكسيكو سيتي استراتيجية لفرض مفاوضات السلام. على الرغم من هزيمة المكسيك في ساحة المعركة ، إلا أن مفاوضات حكومتها السياسية بشأن معاهدة ظلت قضية محفوفة بالمخاطر ، حيث رفضت بعض الفصائل النظر في أي اعتراف بخسارتها للأراضي. على الرغم من أن بولك أعفى رسميًا مبعوثه للسلام ، نيكولاس تريست ، من منصبه كمفاوض ، إلا أن تريست تجاهل الأمر وأبرم بنجاح معاهدة غوادالوبي هيدالغو لعام 1848. أنهت الحرب ، واعترفت المكسيك بالتنازل المكسيكي ، وهي مناطق ليست جزءًا من ولاية تكساس المتنازع عليها ولكن غزاها الجيش الأمريكي. كانت هذه المناطق الشمالية من ألتا كاليفورنيا وسانتا في دي نويفو المكسيك. وافقت الولايات المتحدة على دفع 15 مليون دولار عن الأضرار المادية للحرب وتفترضت 3.25 مليون دولار من الديون المستحقة بالفعل على الحكومة المكسيكية لمواطني الولايات المتحدة. اعترفت المكسيك باستقلال ما أصبح ولاية تكساس وقبلت ريو غراندي كحدودها الشمالية مع الولايات المتحدة.

الانتصار والتوسع الإقليمي الذي تصوره بولك ألهم الروح الوطنية بين بعض أقسام الولايات المتحدة ، لكن الحرب والمعاهدة وجهت انتقادات شديدة للخسائر والتكلفة المالية والقسوة ، لا سيما في وقت مبكر. كما أدت مسألة كيفية التعامل مع عمليات الاستحواذ الجديدة إلى تكثيف الجدل حول العبودية في الولايات المتحدة. على الرغم من أن قانون ويلموت الذي يحظر صراحة توسيع نطاق العبودية إلى الأراضي المكسيكية المحتلة لم يتم تبنيه من قبل الكونجرس ، إلا أن المناقشات حوله زادت من التوترات القطاعية. يرى بعض العلماء أن الحرب المكسيكية الأمريكية أدت إلى الحرب الأهلية الأمريكية ، حيث تم تدريب العديد من الضباط في ويست بوينت ، الذين رأوا العمل في المكسيك ، حيث لعبوا أدوارًا قيادية بارزة على كل جانب أثناء الصراع.

في المكسيك ، أدت الحرب إلى تفاقم الاضطرابات السياسية الداخلية. منذ أن خاضت الحرب على أرض الوطن ، تكبدت المكسيك خسائر كبيرة في الأرواح بين جنودها وسكانها المدنيين. تم تقويض الأسس المالية للأمة ، وفقدت الأراضي ، وتركتها المكانة الوطنية فيما وصفته مجموعة من الكتاب المكسيكيين بمن فيهم رامون ألكاراز وخوسيه ماريا ديل كاستيلو فيلاسكو "بحالة التدهور والخراب ...". رفض الاعتراف باستقلال تكساس كسبب للحرب ، وبدلاً من ذلك الإعلان عن "[بالنسبة إلى] الأصل الحقيقي للحرب ، يكفي القول إن الطموح النهم للولايات المتحدة ، الذي يفضله ضعفنا ، هو الذي تسبب في ذلك. "