بدأ احتلال الركبة الجرحى ، المعروف أيضًا باسم الركبة الجريحة الثانية ، في 27 فبراير 1973 ، عندما استولى ما يقرب من 200 Oglala Lakota (يشار إليه أحيانًا باسم Oglala Sioux) وأتباع الحركة الهندية الأمريكية (AIM) على مدينة Wounded Knee واحتلالها. ، داكوتا الجنوبية ، الولايات المتحدة ، في محمية باين ريدج الهندية. وجاء الاحتجاج في أعقاب فشل منظمة Oglala Sioux للحقوق المدنية (OSCRO) لعزل الرئيس القبلي ريتشارد ويلسون ، الذي اتهموه بالفساد وإساءة معاملة المعارضين. بالإضافة إلى ذلك ، انتقد المتظاهرون فشل حكومة الولايات المتحدة في الوفاء بالمعاهدات مع الأمريكيين الأصليين وطالبوا بإعادة فتح مفاوضات المعاهدة على أمل الوصول إلى معاملة عادلة ومنصفة للأمريكيين الأصليين.

سيطر نشطاء Oglala و AIM على المدينة لمدة 71 يومًا بينما طوقت خدمة المارشال الأمريكية وعملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي ووكالات إنفاذ القانون الأخرى المنطقة. اختار النشطاء موقع مذبحة الركبة المصابة عام 1890 لقيمتها الرمزية. في مارس / آذار ، أصيب مشير أمريكي بطلقات نارية قادمة من البلدة ، مما أدى في النهاية إلى الإصابة بالشلل. قُتل أحد أفراد قبيلة الشيروكي وأحد أفراد قبيلة Oglala بإطلاق نار في أبريل / نيسان 1973. اختفى راي روبنسون ، ناشط الحقوق المدنية الذي انضم إلى المتظاهرين ، أثناء الأحداث ويُعتقد أنه قُتل. بسبب الأضرار التي لحقت بالمنازل ، لم يتم إعادة احتلال المجتمع الصغير حتى التسعينيات.

اجتذب الاحتلال تغطية إعلامية واسعة ، خاصة بعد أن رافقت الصحافة عضوين من مجلس الشيوخ الأمريكي من ولاية ساوث داكوتا إلى الركبة الجريحة. أثارت الأحداث الكهرباء للأمريكيين الأصليين ، وسافر العديد من مؤيدي الأمريكيين الأصليين إلى الركبة الجريحة للانضمام إلى الاحتجاج. في ذلك الوقت ، كان هناك تعاطف شعبي واسع النطاق مع أهداف الاحتلال ، حيث أصبح الأمريكيون أكثر وعيًا بقضايا الظلم القديمة المتعلقة بالسكان الأصليين. بعد ذلك ، تم توجيه لائحة اتهام إلى زعيمي AIM دينيس بانكس ورسل مينز بتهم تتعلق بالأحداث ، ولكن تم رفض قضيتهم في عام 1974 من قبل المحكمة الفيدرالية لسوء سلوك الادعاء العام ، وهو قرار تم تأييده عند الاستئناف.

بقي ويلسون في منصبه وفي عام 1974 أعيد انتخابه وسط اتهامات بالترهيب وتزوير الناخبين وانتهاكات أخرى. ارتفع معدل العنف في المحمية مع فتح الصراع بين الفصائل السياسية في السنوات الثلاث التالية ؛ اتهم السكان ميليشيا ويلسون الخاصة ، حراس أمة Oglala (GOONs) ، بالكثير منها. مات أكثر من 60 من معارضي الحكومة القبلية بعنف خلال تلك السنوات ، بما في ذلك بيدرو بيسونيت ، مدير منظمة Oglala Sioux للحقوق المدنية (OSCRO).