ناثان بيدفورد فورست (13 يوليو 1821 29 أكتوبر 1877) كان جنرالًا بارزًا في الجيش الكونفدرالي خلال الحرب الأهلية الأمريكية وأول ساحر كبير في كو كلوكس كلان من 1867 إلى 1869. قبل الحرب ، جمع فورست ثروة كبيرة كقطن صاحب مزرعة ، تاجر خيل وماشية ، سمسار عقارات ، تاجر رقيق. في يونيو 1861 ، التحق بالجيش الكونفدرالي وأصبح أحد الجنود القلائل خلال الحرب للتجنيد كجندي وترقيته إلى رتبة جنرال دون أي تدريب عسكري مسبق. كقائد سلاح فرسان خبير ، تم تكليف فورست بقيادة الفيلق ووضع مبادئ جديدة للقوات المتحركة ، وحصل على لقب "ساحر السرج". استخدم قوات سلاح الفرسان كجنود مشاة ، وغالبًا ما استخدم المدفعية كقائد في المعركة ، مما ساعد على "إحداث ثورة في تكتيكات سلاح الفرسان" ، على الرغم من أن بعض المعلقين يرون أن القيادة العليا الكونفدرالية لم تقدر مواهبه. على الرغم من أن العلماء يعترفون عمومًا بمهارات فورست وفطنته كقائد لسلاح الفرسان واستراتيجي عسكري ، إلا أنه ظل شخصية مثيرة للجدل في التاريخ العنصري الجنوبي لدوره الرئيسي في مذبحة عدة مئات من جنود الاتحاد في Fort Pillow ، معظمهم من السود ، إلى جانب دوره بعد الحرب كقائد لـ Klan.

في أبريل 1864 ، في ما يسمى "أحد أكثر الأحداث كآبة وحزنًا في التاريخ العسكري الأمريكي" ، قتلت القوات تحت قيادة فورست في معركة فورت وسادة مئات القوات ، المكونة من الجنود السود والبيض الموالين لجنوب تينيسي الذين يقاتلون من أجل الاتحاد الذي استسلم بالفعل. تم إلقاء اللوم على فورست في المذبحة في صحافة الاتحاد ، وقد يكون هذا الخبر قد عزز عزم كوريا الشمالية على كسب الحرب. لا يزال المؤرخون يناقشون مسؤولية فورست عن المجزرة بنشاط ، حيث انضم فورست ، الذي كان ماسونيًا ، إلى كو كلوكس كلان في عام 1867 (بعد عامين من تأسيسها) وانتخب أول ساحر كبير. كانت المجموعة عبارة عن مجموعة فضفاضة من الفصائل المحلية في جميع أنحاء الكونفدرالية السابقة التي استخدمت العنف والتهديد بالعنف للحفاظ على سيطرة البيض على العبيد السابقين الذين تم منحهم حق التصويت. قام كلان ، مع فورست في المقدمة ، بقمع حقوق التصويت للسود في الجنوب من خلال العنف والترهيب خلال انتخابات عام 1868. في عام 1869 ، أعرب فورست عن خيبة أمله من عدم الانضباط في جماعة إرهابية التفوق الأبيض عبر الجنوب ، وأصدر خطاب يأمر بحل جماعة كو كلوكس كلان وتدمير أزياءها ؛ ثم انسحب من المنظمة. في السنوات الأخيرة من حياته ، أصر فورست على أنه لم يكن عضوًا قط. قبل أشهر قليلة من وفاته ، حضر فورست حفل شواء أمريكي من أصل أفريقي في ممفيس. وبهدف تصحيح أخطائه الماضية ، شجع فورست الأمريكيين من أصل أفريقي على "العمل ، والعمل الدؤوب ، والعيش بصدق والتصرف بصدق" ، بالإضافة إلى التصريح بأنه "عندما تتعرض للقمع ، سأعود إلى إسعافك". في يونيو 2021 ، تم استخراج رفات فورست وزوجته من حديقة العلوم الصحية ، حيث دفنوا لأكثر من 100 عام وظل نصب تذكاري له قائمًا ذات مرة. تم إعادة دفنهم في وقت لاحق في كولومبيا ، تينيسي. في يوليو 2021 ، صوت المسؤولون في ولاية تينيسي لنقل تمثال فورست من مبنى الكابيتول بالولاية إلى متحف ولاية تينيسي.

كانت الحرب الأهلية الأمريكية (12 أبريل 1861-9 مايو 1865 ؛ والمعروفة أيضًا بأسماء أخرى) حربًا أهلية في الولايات المتحدة بين الاتحاد (الولايات التي ظلت موالية للاتحاد الفيدرالي ، أو "الشمال") و الكونفدرالية (الدول التي صوتت للانفصال ، أو "الجنوب"). كان السبب الرئيسي للحرب هو حالة العبودية ، وخاصة توسع الرق إلى الأراضي المكتسبة نتيجة شراء لويزيانا والحرب المكسيكية الأمريكية. عشية الحرب الأهلية في عام 1860 ، كان أربعة ملايين من 32 مليون أمريكي (حوالي 13٪) من السود المستعبدين ، جميعهم تقريبًا في الجنوب. كانت ممارسة الرق في الولايات المتحدة إحدى القضايا السياسية الرئيسية في الولايات المتحدة. القرن ال 19. أدت عقود من الاضطرابات السياسية حول العبودية إلى اندلاع الحرب الأهلية. جاء الانفصال بعد أن فاز أبراهام لنكولن بالانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1860 على منصة توسع مناهضة للعبودية. أعلنت سبع ولايات رقيق جنوبية أولية انفصالها عن البلاد لتشكيل الكونفدرالية. استولت القوات الكونفدرالية على الحصون الفيدرالية داخل الأراضي التي تطالب بها. حاولت تسوية Crittenden في اللحظة الأخيرة تجنب الصراع لكنها فشلت ؛ كلا الجانبين على استعداد للحرب. اندلع القتال في أبريل 1861 عندما بدأ الجيش الكونفدرالي معركة فورت سمتر في ساوث كارولينا ، بعد أكثر من شهر بقليل من الافتتاح الأول لابراهام لنكولن. نمت الكونفدرالية للسيطرة على ما لا يقل عن غالبية الأراضي في إحدى عشرة ولاية (من أصل 34 ولاية أمريكية في فبراير 1861) ، وأكدت مطالباتها بدولتين أخريين. أثار كلا الجانبين جيوشًا كبيرة من المتطوعين والتجنيد الإجباري. تبع ذلك أربع سنوات من القتال المكثف ، معظمها في الجنوب.

خلال الفترة من 1861 إلى 1862 في المسرح الغربي للحرب ، حقق الاتحاد مكاسب دائمة كبيرة - على الرغم من أن الصراع في المسرح الشرقي للحرب كان غير حاسم. في 1 يناير 1863 ، أصدر لينكولن إعلان تحرير العبيد ، والذي جعل إنهاء العبودية هدفًا للحرب ، وأعلن أن جميع الأشخاص المحتجزين كعبيد في الدول المتمردة "أحرار إلى الأبد". إلى الغرب ، دمر الاتحاد البحرية الكونفدرالية النهرية بحلول صيف عام 1862 ، ثم الكثير من جيوشها الغربية ، واستولى على نيو أورلينز. أدى حصار الاتحاد الناجح لفيكسبيرغ عام 1863 إلى تقسيم الكونفدرالية إلى قسمين عند نهر المسيسيبي. في عام 1863 ، انتهى توغل الكونفدرالية الجنرال روبرت إي لي شمالًا في معركة جيتيسبيرغ. أدت النجاحات الغربية إلى قيادة الجنرال أوليسيس س.غرانت لجميع جيوش الاتحاد في عام 1864. وبسبب حصار بحري شديد التشديد على الموانئ الكونفدرالية ، حشد الاتحاد الموارد والقوى العاملة لمهاجمة الكونفدرالية من جميع الاتجاهات. أدى ذلك إلى سقوط أتلانتا في عام 1864 أمام جنرال الاتحاد ويليام تيكومسيه شيرمان ومسيرته إلى البحر. اندلعت آخر المعارك المهمة حول حصار بطرسبرغ الذي دام عشرة أشهر ، بوابة العاصمة الكونفدرالية ريتشموند.

انتهت الحرب الأهلية فعليًا في 9 أبريل 1865 ، عندما استسلم الكونفدرالية الجنرال لي لجنرال الاتحاد جرانت في معركة أبوماتوكس كورت هاوس ، بعد أن تخلى لي عن بطرسبورغ وريتشموند. حذا حذوه الجنرالات الكونفدراليون في جميع أنحاء الجيش الكونفدرالي. اختتام الحرب الأهلية الأمريكية يفتقر إلى تاريخ انتهاء نظيف: استمرت القوات البرية في الاستسلام حتى 23 يونيو. وبحلول نهاية الحرب ، تم تدمير الكثير من البنية التحتية للجنوب ، وخاصة خطوط السكك الحديدية. انهارت الكونفدرالية ، وألغيت العبودية ، وتم تحرير أربعة ملايين من العبيد السود. ثم دخلت الدولة التي مزقتها الحرب عصر إعادة الإعمار في محاولة ناجحة جزئيًا لإعادة بناء البلاد ومنح الحقوق المدنية للعبيد المحررين.

الحرب الأهلية هي واحدة من أكثر الحلقات دراسة وكتابة حول تاريخ الولايات المتحدة. لا يزال موضوع النقاش الثقافي والتاريخي. من الأمور ذات الأهمية الخاصة الأسطورة المستمرة لقضية الكونفدرالية المفقودة. كانت الحرب الأهلية الأمريكية من أوائل الحروب الصناعية التي استخدمت. شهدت السكك الحديدية والتلغراف والبواخر والسفينة الحربية الحديدية والأسلحة ذات الإنتاج الضخم استخدامًا واسعًا. في المجموع ، خلفت الحرب ما بين 620.000 و 750.000 قتيل ، إلى جانب عدد غير محدد من الضحايا المدنيين. اغتيل الرئيس لينكولن بعد خمسة أيام فقط من استسلام لي. لا تزال الحرب الأهلية هي الصراع العسكري الأكثر دموية في التاريخ الأمريكي. إن التكنولوجيا والوحشية التي اتسمت بها الحرب الأهلية تنبأت بالحروب العالمية القادمة.