بحيرة سوبيريور في وسط أمريكا الشمالية هي أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم من حيث المساحة وثالث أكبر بحيرة من حيث الحجم ، وتحتوي على 10٪ من المياه العذبة السطحية في العالم. تقع في أقصى شمال وغرب البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية ، وتمتد على حدود كندا والولايات المتحدة مع مقاطعة أونتاريو إلى الشمال ، وولايات مينيسوتا إلى الشمال الغربي وويسكونسن وميتشيغان من الجنوب. يصب في بحيرة هورون عبر نهر سانت ماري ، ثم عبر البحيرات العظمى السفلية إلى نهر سانت لورانس والمحيط الأطلسي.

كانت SS Edmund Fitzgerald سفينة شحن أمريكية من منطقة البحيرات العظمى غرقت في بحيرة سوبيريور خلال عاصفة في 10 نوفمبر 1975 ، مع فقدان الطاقم بأكمله المكون من 29 رجلاً. عندما تم إطلاقها في 7 يونيو 1958 ، كانت أكبر سفينة في منطقة البحيرات العظمى بأمريكا الشمالية ، ولا تزال أكبر سفينة غرقت هناك. كانت موجودة في المياه العميقة في 14 نوفمبر 1975 ، على يد طائرة تابعة للبحرية الأمريكية اكتشفت شذوذًا مغناطيسيًا ، ووجدت بعد ذلك بوقت قصير أنها مكونة من قطعتين كبيرتين.

لمدة 17 عامًا ، حمل إدموند فيتزجيرالد خام حديد التاكونيت من مناجم بالقرب من دولوث ، مينيسوتا ، إلى أعمال الحديد في ديترويت وتوليدو وموانئ البحيرات العظمى الأخرى. كعاملة عاملة ، سجلت أرقامًا قياسية في النقل الموسمي ست مرات ، وغالبًا ما حطمت الرقم القياسي الخاص بها. اشتهر الكابتن بيتر بولسر ببث الموسيقى ليلاً أو نهارًا فوق الاتصال الداخلي للسفينة أثناء مروره عبر نهري سانت كلير وديترويت (بين بحيرتي هورون وإيري) ، واستضافة المتفرجين في سو لوكس (بين ليكس سوبيريور وهورون) مع الجري. تعليق على السفينة. حجمها وأدائها المحطم للأرقام القياسية و "قبطان الدي جي" جعل إدموند فيتزجيرالد محبوبًا لمراقبي القوارب. تحمل شحنة كاملة من كريات الخام مع الكابتن إرنست ماكسورلي في القيادة ، وشرعت في رحلتها المشؤومة من سوبيريور ، ويسكونسن ، بالقرب من Duluth ، بعد ظهر يوم 9 نوفمبر 1975. في طريقه إلى مصنع للصلب بالقرب من ديترويت ، انضم إدموند فيتزجيرالد إلى سفينة شحن تاكونيت ثانية ، إس إس آرثر إم أندرسون. بحلول اليوم التالي ، وقعت السفينتان في عاصفة شديدة على بحيرة سوبيريور ، مع رياح بقوة الإعصار وموجات يصل ارتفاعها إلى 35 قدمًا (11 مترًا). بعد وقت قصير من الساعة 7:10 مساءً ، غرق إدموند فيتزجيرالد فجأة في المياه الكندية (أونتاريو) بعمق 530 قدمًا (88 قامة ؛ 160 مترًا) ، حوالي 17 ميلاً (15 ميلاً بحريًا ؛ 27 كيلومترًا) من خليج وايتفيش بالقرب من المدينتين التوأم سولت سانت. ماري وميشيغان وسولت سانت. ماري ، أونتاريو - مسافة كان من الممكن أن تقطعها إدموند فيتزجيرالد في أكثر من ساعة بقليل بأقصى سرعتها.

أبلغ إدموند فيتزجيرالد سابقًا عن تعرضه لصعوبة كبيرة لـ Arthur M. Anderson: "لدي قائمة سيئة ، فقدت كلا الرادارين. وأخذت بحارًا شديدة فوق سطح السفينة. أحد أسوأ البحار التي مررت بها على الإطلاق." ومع ذلك ، لم يتم إرسال أي إشارات استغاثة قبل أن تغرق ؛ كانت آخر رسالة أرسلها الكابتن ماكسورلي (الساعة 7:10 مساءً) إلى آرثر إم أندرسون ، "نحن نحتفظ برأينا." لقي طاقمها المكون من 29 شخصًا حتفهم ولم يتم العثور على جثث. لا يزال السبب الدقيق للغرق مجهولًا ، على الرغم من أن العديد من الكتب والدراسات والبعثات قد فحصته. قد يكون إدموند فيتزجيرالد قد غرق في المياه ، أو عانى من فشل هيكلي أو أضرار في الجزء العلوي ، أو تعرض للتدفق الضحل ، أو عانى من مزيج من هؤلاء.

الكارثة هي واحدة من أشهر الكارثة في تاريخ الشحن البحيرات العظمى. جعلها جوردون لايتفوت موضوع أغنيته الناجحة عام 1976 "حطام إدموند فيتزجيرالد" بعد قراءة مقال بعنوان "أقسى شهر" في عدد 24 نوفمبر 1975 من مجلة نيوزويك. أدى الغرق إلى تغييرات في لوائح وممارسات الشحن في منطقة البحيرات العظمى التي تضمنت بدلات البقاء الإلزامية ، واكتشافات العمق ، وأنظمة تحديد المواقع ، وزيادة الطفو ، والمزيد من التفتيش المتكرر للسفن.