منذ إدخال النظام البرلماني في السويد ، أجريت ستة استفتاءات وطنية. تم إدخال الأحكام القانونية للاستفتاءات في عام 1922 ، بعد عام واحد من اعتماد الاقتراع العام. ينص دستور السويد على الاستفتاءات الملزمة (فيما يتعلق بالتغييرات في الدستور) ، لكن جميع الاستفتاءات التي أجريت اعتبارًا من عام 2012 كانت غير ملزمة. أجري الاستفتاء الأخير بشأن اعتماد اليورو في 14 سبتمبر 2003.

يقرر البرلمان (الريكسداغ) ما إذا كان سيتم إجراء استفتاء أم لا ، ومتى يتم إجراؤه ، وصياغة الموضوع على ورقة الاقتراع. كما يفسر ريكسداغ النتائج (في بعض الأحيان تكون النتيجة غير واضحة ، على سبيل المثال استفتاء الطاقة النووية لعام 1980). قبل استفتاءات 1980 و 1994 و 2003 ، وعدت جميع الأحزاب التي لها مقاعد في البرلمان بمتابعة نتيجة التصويت. الاستفتاءات السويدية محسوبة.

منذ عام 1980 ، كانت هناك أحكام قانونية للاستفتاءات الملزمة في الأسئلة المتعلقة بالتغييرات في الدستور واعتماد المعاهدات الدولية التي تؤثر على الحقوق والمسؤوليات الدستورية. من أجل إجراء استفتاء ملزم ، يجب على عُشر (أي 35) أعضاء البرلمان أن يطالبوا به في المرة الأولى التي يُطرح فيها التغيير للنقاش في البرلمان. يجب على ثلث الأعضاء (أي 116) دعم الاستفتاء. ثم يتم إجراء الاستفتاء خلال الانتخابات العامة القادمة. يُرفض التغيير في الدستور إذا صوتت عليه الأغلبية بالرفض ، وإذا كان عدد الأصوات المعارضة للتغيير أكثر من نصف الأصوات المُدلى بها في الانتخابات العامة. إذا لم يكن الأمر كذلك ، يصبح الاستفتاء غير ملزم ويقرر البرلمان ما إذا كان سيتبع النتيجة أم لا. الموافقة على تغيير الدستور في استفتاء من هذا النوع ليست ملزمة أبدا. اعتبارًا من عام 2017 ، لم يتم إجراء مثل هذا الاستفتاء.