كانت مواد الاتحاد الكونفدرالي والاتحاد الدائم عبارة عن اتفاقية بين الولايات الثلاث عشرة الأصلية للولايات المتحدة الأمريكية والتي كانت بمثابة الإطار الأول للحكومة. تمت الموافقة عليه بعد الكثير من النقاش (بين يوليو 1776 ونوفمبر 1777) من قبل الكونجرس القاري الثاني في 15 نوفمبر 1777 ، وإرساله إلى الولايات للتصديق عليه. دخلت مواد الاتحاد حيز التنفيذ في 1 مارس 1781 ، بعد مصادقة جميع الولايات. كان من المبادئ التوجيهية للمواد إنشاء والحفاظ على استقلال وسيادة الدول. لم تتلق الحكومة المركزية الضعيفة التي أنشأتها المواد سوى تلك السلطات التي اعترفت بها المستعمرات السابقة على أنها تابعة للملك والبرلمان.

قدمت الوثيقة قواعد مكتوبة بوضوح حول كيفية تنظيم "رابطة الصداقة" للولايات (الاتحاد الدائم). أثناء عملية التصديق ، نظر الكونجرس إلى المواد للحصول على إرشادات أثناء قيامه بأعمال ، وتوجيه المجهود الحربي ، وإجراء الدبلوماسية مع الدول الأجنبية ، ومعالجة القضايا الإقليمية والتعامل مع العلاقات الأمريكية الأصلية. لم يتغير الكثير من الناحية السياسية بمجرد دخول بنود الاتحاد حيز التنفيذ ، حيث أن التصديق لم يفعل أكثر من إضفاء الشرعية على ما كان الكونغرس القاري يفعله. تم تغيير اسم تلك الهيئة إلى كونغرس الكونفدرالية ؛ لكن معظم الأمريكيين استمروا في تسميته الكونغرس القاري ، حيث ظل تنظيمه كما هو.

عندما حاول الكونجرس الكونفدرالي حكم الولايات الأمريكية المتزايدة باستمرار ، اكتشف المندوبون أن القيود المفروضة على الحكومة المركزية جعلتها غير فعالة في القيام بذلك. عندما اتضحت نقاط ضعف الحكومة ، خاصة بعد تمرد Shays ، بدأ بعض المفكرين السياسيين البارزين في النقابة الوليدة يطلبون تغييرات في المقالات. كان يأملون في تشكيل حكومة أقوى. في البداية ، في سبتمبر 1786 ، اجتمعت بعض الدول لمعالجة الحواجز التجارية الحمائية بين الدول. بعد ذلك بوقت قصير ، مع اهتمام المزيد من الدول بالاجتماع لمراجعة المواد ، تم عقد اجتماع في فيلادلفيا في 25 مايو 1787. وأصبح هذا هو المؤتمر الدستوري. سرعان ما اتفق المندوبون على أن عيوب إطار الحكومة لا يمكن معالجتها عن طريق تعديل المواد ، وبالتالي تجاوزوا تفويضهم باستبداله بدستور جديد. في 4 مارس 1789 ، تم استبدال الحكومة بموجب المواد بالحكومة الفيدرالية بموجب الدستور. نص الدستور الجديد على وجود حكومة اتحادية أقوى بكثير من خلال إنشاء رئيس تنفيذي (الرئيس) ومحاكم وسلطات ضريبية.