كان إسيكس صائد حيتان أمريكي من نانتوكيت بولاية ماساتشوستس ، وقد تم إطلاقه في عام 1799. في عام 1820 ، أثناء وجوده في البحر في جنوب المحيط الهادئ تحت قيادة الكابتن جورج بولارد جونيور ، تعرضت السفينة لهجوم وغرق من قبل حوت منوي. على بعد آلاف الأميال من ساحل أمريكا الجنوبية مع القليل من الطعام والماء ، اضطر الطاقم المكون من 20 شخصًا إلى الهبوط في قوارب الحيتان الباقية على متن السفينة.

عانى الرجال من الجفاف الشديد والمجاعة والتعرض في المحيط المفتوح ، ولجأ الناجون في النهاية إلى أكل جثث أفراد الطاقم الذين لقوا حتفهم. عندما ثبت أن ذلك غير كاف ، قام أفراد الطاقم بسحب القرعة لتحديد من سيضحيون حتى يتمكن الآخرون من العيش. تم تفكيك سبعة من أفراد الطاقم قبل إنقاذ آخر الناجين الثمانية ، بعد أكثر من ثلاثة أشهر من غرق السفينة إسيكس. كتب رفيقه الأول أوين تشيس وصبي الكابينة توماس نيكرسون في وقت لاحق روايات عن المحنة. جذبت المأساة الاهتمام الدولي ، وألهمت هيرمان ملفيل لكتابة روايته الشهيرة موبي ديك عام 1851.

حوت العنبر أو الكاشالوت (Physeter macrocephalus) هو أكبر الحيتان ذات الأسنان وأكبر الحيوانات المفترسة ذات الأسنان. إنه العضو الحي الوحيد من جنس Physeter وواحد من ثلاثة أنواع موجودة في عائلة حوت العنبر ، جنبًا إلى جنب مع حوت العنبر الأقزام وحوت العنبر القزم من جنس Kogia.

حوت العنبر من الثدييات البحرية مع انتشار عالمي ، وسوف يهاجر موسميا للتغذية والتكاثر. تعيش الإناث والذكور الصغار معًا في مجموعات ، بينما يعيش الذكور الناضجون (الثيران) حياة انفرادية خارج موسم التزاوج. تتعاون الإناث لحماية ورعاية صغارها. تلد الإناث كل أربع إلى عشرين سنة ، وتعتني بالعجول لأكثر من عقد. حوت العنبر الناضج لديه عدد قليل من الحيوانات المفترسة الطبيعية ، على الرغم من أن العجول والبالغات الضعيفة تقتل أحيانًا بواسطة قرون من الحيتان القاتلة (أوركاس).

يبلغ متوسط ​​طول الذكور الناضجة 16 مترًا (52 قدمًا) ولكن قد يصل بعضها إلى 20.7 مترًا (68 قدمًا) ، ويمثل الرأس ما يصل إلى ثلث طول الحيوان. يبلغ ارتفاعه 2250 مترًا (7382 قدمًا) ، وهو ثالث أعمق حيوان ثديي غوص ، ولا يتجاوزه إلا فقمة الفيل الجنوبي وحوت كوفييه المنقاري. يستخدم حوت العنبر تحديد الموقع بالصدى والنطق بصوت عالٍ يصل إلى 230 ديسيبل (re 1 µPa m) تحت الماء. لديها أكبر دماغ على الأرض ، وأثقل بخمس مرات من دماغ الإنسان. يمكن أن تعيش حيتان العنبر 70 عامًا أو أكثر ، وكان الملقن (زيت الحيوانات المنوية) ، الذي اشتق منه الحوت اسمه ، هدفًا رئيسيًا لصناعة صيد الحيتان ، وتم البحث عنه لاستخدامه في المصابيح الزيتية والمزلقات والشموع. العنبر ، منتج نفايات شمعية صلبة يوجد أحيانًا في جهازه الهضمي ، لا يزال ذو قيمة عالية كمثبت في العطور ، من بين استخدامات أخرى. يبحث رواد الشاطئ عن العنبر على أنه حطام. كان صيد حيتان العنبر صناعة رئيسية في القرن التاسع عشر ، وقد صورت في رواية موبي ديك. هذا النوع محمي من قبل وقف اللجنة الدولية لصيد الحيتان ، وهو مدرج على أنه معرض للخطر من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة.