كانت رحلة مصر للطيران 648 رحلة دولية مجدولة بانتظام بين مطار Ellinikon الدولي بأثينا (اليونان) ومطار القاهرة الدولي (مصر). في 23 نوفمبر 1985 ، اختطفت منظمة أبو نضال الإرهابية طائرة بوينج 737-200 ، مسجلة SU-AYH ، تخدم الرحلة. أسفرت الغارة اللاحقة على الطائرات من قبل القوات المصرية عن مقتل العشرات ، مما يجعل اختطاف الرحلة 648 أحد أكثر الحوادث دموية في التاريخ.

اختطاف الطائرات (المعروف أيضًا باسم اختطاف الطائرات ، اختطاف الطائرات ، اختطاف الطائرات ، الاستيلاء على الطائرات ، السطو الجوي ، القرصنة الجوية ، أو قرصنة الطائرات ، مع استخدام المصطلح الأخير داخل الولاية القضائية الخاصة بالطائرات للولايات المتحدة) هو الاستيلاء غير القانوني على طائرة من قبل فرد أو مجموعة. يرجع تاريخها إلى أقدم عمليات الاختطاف ، وتتعلق معظم الحالات بإجبار الطيار على الطيران وفقًا لمطالب الخاطف. ومع ذلك ، في حالات نادرة ، قام الخاطفون بالتحليق بالطائرة بأنفسهم واستخدموها في هجمات انتحارية - وعلى الأخص في هجمات 11 سبتمبر - وفي عدة حالات ، تم اختطاف الطائرات من قبل الطيار الرسمي أو مساعد الطيار ؛ على سبيل المثال ، قضية لوبيتز: على عكس سرقة السيارات أو قرصنة البحر ، لا يتم عادة اختطاف الطائرات بالسرقة أو السرقة. غالبًا ما يقوم الأفراد الذين تدفعهم مكاسب شخصية بتحويل الطائرات إلى وجهات لا يخططون للذهاب إليها بأنفسهم. يعتزم بعض الخاطفين استخدام الركاب أو الطاقم كرهائن ، إما للحصول على فدية مالية أو لبعض الامتيازات السياسية أو الإدارية من قبل السلطات. دفعت دوافع مختلفة مثل هذه الأحداث ، مثل المطالبة بالإفراج عن بعض الأفراد البارزين أو للحصول على حق اللجوء السياسي (لا سيما الرحلة ET 961) ، ولكن في بعض الأحيان قد يكون الاختطاف قد تأثر بفشل الحياة الخاصة أو الضائقة المالية ، مثل في حالة آرنو لامينباراس في اختطاف طائرات أولو. وأدت عمليات الخطف التي شملت رهائن إلى مواجهات عنيفة بين الخاطفين والسلطات خلال المفاوضات والتسوية. في حالة رحلة لوفتهانزا 181 ورحلة الخطوط الجوية الفرنسية 139 ، لم يكن الخاطفون راضين ولم يظهروا أي ميل للاستسلام ، مما أدى إلى محاولات من قبل القوات الخاصة لإنقاذ الركاب. في معظم الولايات القضائية في العالم ، يُعاقب على اختطاف الطائرات بالسجن المؤبد أو حكم طويل بالسجن. في معظم الولايات القضائية التي تكون فيها عقوبة الإعدام عقوبة قانونية ، يعتبر اختطاف الطائرات جريمة يعاقب عليها بالإعدام ، بما في ذلك الصين والهند وليبيريا والولايات المتحدة في جورجيا وميسيسيبي.