أبولو 12 (14 و 24 نوفمبر 1969) كانت سادس رحلة مأهولة في برنامج أبولو بالولايات المتحدة والثانية تهبط على سطح القمر. تم إطلاقه في 14 نوفمبر 1969 من قبل وكالة ناسا من مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا. أجرى القائد تشارلز "بيت" كونراد والطيار في الوحدة القمرية ألان إل بين ما يزيد قليلاً عن يوم واحد وسبع ساعات من النشاط على سطح القمر بينما ظل طيار وحدة القيادة ريتشارد إف جوردون في مدار القمر.

كان من الممكن أن يحاول أبولو 12 أول هبوط على سطح القمر لو فشل أبولو 11 ، ولكن بعد نجاح مهمة نيل أرمسترونج ، تم تأجيل أبولو 12 لمدة شهرين ، كما وضعت بعثات أبولو الأخرى جدولًا أكثر استرخاءً. تم تخصيص المزيد من الوقت للتدريب الجيولوجي استعدادًا لأبولو 12 مقارنة بأبولو 11 وكونراد وبين للقيام بالعديد من الرحلات الميدانية الجيولوجية استعدادًا لمهمتهم. كانت المركبة الفضائية ومركبة الإطلاق التابعة لـ Apollo 12 متطابقة تقريبًا مع مركبة Apollo 11. كانت إحدى الإضافات عبارة عن أراجيح شبكية للسماح لكونراد وبين بالراحة على سطح القمر.

بعد وقت قصير من إطلاقه في يوم ممطر في مركز كينيدي للفضاء ، أصيب أبولو 12 مرتين بالصاعقة ، مما تسبب في مشاكل في الأجهزة ولكن القليل من الضرر. أدى التبديل إلى مصدر الطاقة الإضافي إلى حل مشكلة ترحيل البيانات ، وتوفير المهمة. لم تشهد الرحلة الخارجية إلى القمر سوى القليل من المشاكل. في 19 نوفمبر ، حقق كونراد وبين هبوطًا دقيقًا في موقعهما المتوقع على مسافة قريبة من المسبار الروبوتي Surveyor 3 ، الذي هبط في 20 أبريل 1967. وأثناء الهبوط الدقيق ، أظهروا أن وكالة ناسا يمكنها التخطيط لمهام مستقبلية في توقع أن يهبط رواد الفضاء بالقرب من المواقع ذات الأهمية العلمية. حمل كونراد وبين حزمة أبولو لتجارب سطح القمر ، وهي مجموعة من الأدوات العلمية التي تعمل بالطاقة النووية ، بالإضافة إلى أول كاميرا تلفزيونية ملونة التقطتها مهمة أبولو إلى سطح القمر ، لكن الإرسال فُقد بعد أن وجه بين بطريق الخطأ الكاميرا نحو سطح القمر. تم تدمير الشمس وأجهزة الاستشعار الخاصة بها. في المرة الثانية من عمليتي سير على سطح القمر ، قاموا بزيارة Surveyor 3 وأزالوا أجزاءً للعودة إلى الأرض.

انطلقت وحدة Lunar Module Intrepid من القمر في 20 نوفمبر وربطت بوحدة القيادة ، والتي عادت بعد ذلك إلى الأرض. انتهت مهمة أبولو 12 في 24 نوفمبر بتدفق ناجح.

كان برنامج أبولو ، المعروف أيضًا باسم مشروع أبولو ، ثالث برنامج رحلات فضاء بشرية للولايات المتحدة تنفذه الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) ، والتي نجحت في إعداد وهبوط أول بشر على سطح القمر من عام 1968 إلى عام 1972. وكان كذلك تم تصورها لأول مرة خلال إدارة دوايت دي أيزنهاور كمركبة فضائية مكونة من ثلاثة أشخاص لمتابعة مشروع ميركوري لشخص واحد ، والذي وضع الأمريكيين الأوائل في الفضاء. تم تكريس أبولو لاحقًا لهدف الرئيس جون إف كينيدي القومي في الستينيات من القرن الماضي المتمثل في "هبوط رجل على سطح القمر وإعادته بأمان إلى الأرض" في خطاب ألقاه أمام الكونجرس في 25 مايو 1961. وكان هذا هو ثالث برنامج طيران فضاء أمريكي. للطيران ، سبقه مشروع الجوزاء المكون من شخصين والذي تم تصميمه في عام 1961 لتوسيع قدرة الطيران الفضائي لدعم أبولو.

تم تحقيق هدف كينيدي في مهمة أبولو 11 عندما هبط رواد الفضاء نيل أرمسترونج وباز ألدرين على وحدة أبولو القمرية (LM) في 20 يوليو 1969 ، وساروا على سطح القمر ، بينما ظل مايكل كولينز في مدار حول القمر في وحدة القيادة والخدمة. (CSM) ، وهبطت الثلاثة جميعًا بسلام على الأرض في 24 يوليو. كما هبطت خمس بعثات أبولو لاحقة رواد فضاء على القمر ، آخرها ، أبولو 17 ، في ديسمبر 1972. في هذه الرحلات الفضائية الست ، سار اثنا عشر شخصًا على القمر.

ركض أبولو من عام 1961 إلى عام 1972 ، مع أول رحلة بطاقم عام 1968. واجه انتكاسة كبيرة في عام 1967 عندما أدى حريق في إحدى مقصورات أبولو 1 إلى مقتل الطاقم بأكمله خلال اختبار ما قبل الإطلاق. بعد أول هبوط ناجح ، بقيت معدات طيران كافية لتسع عمليات هبوط متابعة مع خطة للاستكشاف الجيولوجي والفيزياء الفلكية للقمر الممتد. أجبرت تخفيضات الميزانية على إلغاء ثلاثة من هؤلاء. حققت خمس من المهمات الست المتبقية إنزالًا ناجحًا ، ولكن تم منع هبوط أبولو 13 بسبب انفجار خزان الأكسجين أثناء العبور إلى القمر ، مما أدى إلى تدمير قدرة وحدة الخدمة على توفير الطاقة الكهربائية ، مما أدى إلى شل أنظمة الدفع ودعم الحياة في CSM. عاد الطاقم إلى الأرض بأمان باستخدام المركبة القمرية "كقارب نجاة" لهذه الوظائف. استخدم أبولو عائلة صواريخ ساتورن كمركبات إطلاق ، والتي تم استخدامها أيضًا في برنامج تطبيقات أبولو ، والذي يتألف من سكايلاب ، وهي محطة فضائية دعمت ثلاث بعثات مأهولة في 1973-1974 ، ومشروع اختبار أبولو سويوز ، وهو اتحاد مشترك. مهمة المدار الأرضي المنخفض بين الدول والاتحاد السوفيتي في عام 1975.

حدد أبولو العديد من المعالم الرئيسية لرحلات الفضاء البشرية. إنها تقف وحدها في إرسال مهمات مأهولة إلى ما وراء المدار الأرضي المنخفض. كانت أبولو 8 أول مركبة فضائية مأهولة تدور حول جرم سماوي آخر ، وكانت أبولو 11 أول مركبة فضائية مأهولة تهبط على الإنسان.

بشكل عام ، أعاد برنامج أبولو 842 رطلاً (382 كجم) من الصخور القمرية والتربة إلى الأرض ، مما ساهم بشكل كبير في فهم تكوين القمر والتاريخ الجيولوجي. وضع البرنامج الأساس لقدرة ناسا اللاحقة على رحلات الفضاء البشرية ، ومول بناء مركز جونسون للفضاء ومركز كينيدي للفضاء. حفزت أبولو أيضًا التقدم في العديد من مجالات التكنولوجيا المصاحبة للصواريخ ورحلات الفضاء البشرية ، بما في ذلك إلكترونيات الطيران ، والاتصالات السلكية واللاسلكية ، وأجهزة الكمبيوتر.