كان أثناسيوس الأول من الإسكندرية (296-298-2 مايو 373) ، المسمى أيضًا أثناسيوس الكبير ، أثناسيوس المعترف أو أثناسيوس الرسولي في الكنيسة القبطية الأرثوذكسية أساسًا ، أبًا للكنيسة اليونانية وأسقف الإسكندرية العشرين ( مثل أثناسيوس الأول). امتدت فترة حكمه الأسقفية المتقطعة 45 عامًا (8 يونيو 328 - 2 مايو 373) ، منها أكثر من 17 عامًا شملت خمسة منفيين ، عندما تم استبداله بأمر من أربعة أباطرة رومانيين مختلفين. كان أثناسيوس لاهوتيًا مسيحيًا وأبًا للكنيسة والمدافع الرئيسي عن التثليث ضد الآريوسية وقائدًا مسيحيًا قبطيًا (مصريًا) معروفًا في القرن الرابع.

شكل الصراع مع آريوس والأريوسية بالإضافة إلى الأباطرة الرومان المتعاقبين حياة أثناسيوس المهنية. في 325 ، عن عمر يناهز 27 عامًا ، بدأ أثناسيوس دوره القيادي ضد الأريوسيين كشماس ومساعد للأسقف الإسكندر الأسكندري خلال المجلس الأول لمدينة نيقية. كان الإمبراطور الروماني قسطنطين الكبير قد دعا إلى عقد المجمع في مايو - أغسطس 325 لمناقشة الموقف الآريوس بأن ابن الله ، يسوع الناصري ، له جوهر متميز عن الآب. بعد ثلاث سنوات من هذا المجلس ، خلف أثناسيوس معلمه في منصب رئيس أساقفة الإسكندرية. بالإضافة إلى الصراع مع الأريوسيين (بما في ذلك رجال الكنيسة الأريوسيين الأقوياء والمؤثرين بقيادة يوسابيوس النيقوميدي) ، فقد ناضل ضد الأباطرة قسطنطين ، قسطنطينوس الثاني ، جوليان المرتد وفالنس. كان معروفًا باسم أثناسيوس كونترا موندوم (اللاتينية لأثناسيوس ضد العالم).

ومع ذلك ، في غضون سنوات قليلة من وفاته ، أطلق عليه غريغوريوس النزينزي لقب "عمود الكنيسة". حظيت كتاباته بتقدير جيد من قبل آباء الكنيسة اللاحقين في الغرب والشرق ، الذين لاحظوا إخلاصهم للكلمة التي أصبحت إنسانًا ، والاهتمام الرعوي والاهتمام بالرهبنة. يعتبر أثناسيوس واحدًا من أعظم أربعة أطباء الكنيسة الشرقيين في الكنيسة الكاثوليكية. في رسالته الخاصة بعيد الفصح عام 367 ، كان أثناسيوس أول شخص يسرد 27 كتابًا من أسفار العهد الجديد المستخدمة اليوم. يُقدَّر كقديس في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، والكنيسة الكاثوليكية ، والكنيسة القبطية الأرثوذكسية ، والشركة الأنجليكانية ، واللوثريه.