الردع والبقاء في العصر النووي ، يشار إليه عادة باسم تقرير Gaither ، هو تقرير تم تقديمه في نوفمبر 1957 إلى مجلس الأمن القومي للولايات المتحدة ورئيس الولايات المتحدة فيما يتعلق باستراتيجية الاستعداد ضد التهديد المتصور بهجوم نووي من الاتحاد السوفيتي . تم إعداده من قبل لجنة تم تشكيلها كجزء من اللجنة الاستشارية العلمية ، في ذلك الوقت كانت جزءًا من مكتب التعبئة الدفاعية. الاسم الشائع للتقرير مستمد من أول رئيس للجنة H. Rowan Gaither. تم تكليفه والمجموعة من قبل الرئيس دوايت دي أيزنهاور بوضع استراتيجية من شأنها تعزيز الأنظمة الدفاعية العسكرية الأمريكية ، وإعداد الولايات المتحدة بشكل أفضل لهجوم نووي. كتب التقرير إلى حد كبير أعضاء اللجنة بول نيتز وجورج لينكولن. ودعت إلى تعزيز عاجل لتكنولوجيا الصواريخ الأمريكية ، إلى جانب القدرات العسكرية الهجومية والدفاعية. كما دعا إلى زيادة الإنفاق العسكري الأمريكي بنسبة خمسين بالمائة وإعادة تصميم وزارة الدفاع الأمريكية. قدمت اللجنة تقرير Gaither إلى الرئيس أيزنهاور في 7 نوفمبر 1957. واقترح التقرير أن سياسة أيزنهاور العسكرية - الاعتماد على الأسلحة النووية الرخيصة بدلاً من فرق الجيش باهظة الثمن - لم تكن كافية. احتفظ بالوثيقة سرية وتجاهلها بشكل عام ، ولكن تم تسريب استنتاجاتها إلى الصحافة. ​​وبينما طلب الرئيس إجراء تقييم لملاجئ التداعيات والانفجارات ، ذكرت الصفحة الافتتاحية للتقرير أن الغرض منها كان تكوين رأي واسع النطاق حول القيمة النسبية لمختلف التدابير الإيجابية والسلبية لحماية السكان المدنيين في حالة وقوع هجوم نووي وعواقبه. أدت هذه النظرة إلى تدابير الحماية النشطة إلى تحويل الملاجئ إلى موقع ثانوي في تقرير يركز الآن على الردع النووي. يمكن العثور على الأساس المنطقي لذلك في اعتقادهم أن الاتحاد السوفيتي ، مع تطوره الملائم للتكنولوجيا العسكرية ، قد تجاوز بالفعل الإنجازات التقنية التي حققتها الولايات المتحدة في أبحاث الصواريخ الباليستية العابرة للقارات (ICBM). اعتمد المؤلفون على معلومات استخباراتية غير دقيقة للغاية للقوات الجوية قدرت عدد الصواريخ السوفيتية البالستية العابرة للقارات بالمئات أو بما يصل إلى ألف. في الواقع ، كان هذا تقديرًا مبالغًا فيه للغاية من قبل بعض أوامر الحجم. من شأن التصوير بالأقمار الصناعية المطور حديثًا أن يجعل هذا الأمر أكثر وضوحًا بعد أربع سنوات. حتى بحلول عام 1961 ، كان عدد الصواريخ السوفييتية العاملة في مجال الصواريخ الباليستية العابرة للقارات حوالي أربعة. وعلى عكس سابقتها ، تقرير كيليان ، دعا تقرير غايثر إلى استمرار المحاولات للتوصل إلى اتفاق مع السوفييت "بشأن الحد من التسلح".

كانت الحرب الباردة فترة توتر جيوسياسي بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وحلفائهما ، الكتلة الغربية والكتلة الشرقية ، والتي بدأت في أعقاب الحرب العالمية الثانية. لا يتفق المؤرخون تمامًا على نقطتي البداية والنهاية ، ولكن تعتبر الفترة عمومًا امتدادًا لمبدأ ترومان عام 1947 (12 مارس 1947) حتى حل الاتحاد السوفيتي عام 1991 (26 ديسمبر 1991). يستخدم مصطلح الحرب الباردة لأنه لم يكن هناك قتال واسع النطاق مباشرة بين القوتين العظميين ، لكن كل منهما دعم الصراعات الإقليمية الكبرى المعروفة باسم الحروب بالوكالة. كان الصراع قائمًا على الصراع الأيديولوجي والجيوسياسي على النفوذ العالمي من قبل هاتين القوتين العظميين ، بعد تحالفهما المؤقت وانتصارهما على ألمانيا النازية في عام 1945. وبصرف النظر عن تطوير الترسانة النووية والانتشار العسكري التقليدي ، فقد تم التعبير عن النضال من أجل الهيمنة من خلال وسائل غير مباشرة مثل الحرب النفسية ، والحملات الدعائية ، والتجسس ، والحظر بعيد المدى ، والتنافس في الأحداث الرياضية والمسابقات التكنولوجية مثل سباق الفضاء.

كانت الكتلة الغربية بقيادة الولايات المتحدة بالإضافة إلى دول العالم الأول الأخرى في الكتلة الغربية والتي كانت ديمقراطية ليبرالية بشكل عام ولكنها مرتبطة بشبكة من الدول الاستبدادية ، ومعظمها كانت مستعمراتها السابقة. كانت الكتلة الشرقية بقيادة الاتحاد السوفيتي وحزبه الشيوعي ، الذي كان له تأثير في جميع أنحاء العالم الثاني وكان مرتبطًا أيضًا بشبكة من الدول الاستبدادية. دعمت حكومة الولايات المتحدة الحكومات المناهضة للشيوعية والانتفاضات في جميع أنحاء العالم ، بينما مولت الحكومة السوفيتية الأحزاب اليسارية والثورات في جميع أنحاء العالم. نظرًا لأن جميع الدول الاستعمارية تقريبًا نالت استقلالها في الفترة من 1945 إلى 1960 ، فقد أصبحت ساحات معارك في العالم الثالث في الحرب الباردة.

بدأت المرحلة الأولى من الحرب الباردة بعد وقت قصير من نهاية الحرب العالمية الثانية في عام 1945. أنشأت الولايات المتحدة وحلفاؤها حلف الناتو العسكري في عام 1949 في ظل مخاوف من هجوم سوفييتي ووصفوا سياستهم العالمية ضد احتواء النفوذ السوفيتي. شكل الاتحاد السوفيتي حلف وارسو عام 1955 ردًا على حلف الناتو. تضمنت الأزمات الرئيسية في هذه المرحلة حصار برلين 1948-1949 ، والحرب الأهلية الصينية 1927-1949 ، والحرب الكورية 1950-1953 ، والثورة المجرية عام 1956 ، وأزمة السويس عام 1956 ، وأزمة برلين عام 1961 ، وأزمة الصواريخ الكوبية عام 1962. تنافست الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي على النفوذ في أمريكا اللاتينية والشرق الأوسط ودول إنهاء الاستعمار في إفريقيا وآسيا وأوقيانوسيا.

بعد أزمة الصواريخ الكوبية ، بدأت مرحلة جديدة شهدت الانقسام الصيني السوفياتي بين الصين والاتحاد السوفيتي يعقد العلاقات داخل المجال الشيوعي ، بينما بدأت فرنسا ، وهي دولة من دول الكتلة الغربية ، في المطالبة باستقلالية أكبر للعمل. غزا الاتحاد السوفياتي تشيكوسلوفاكيا لقمع ربيع براغ عام 1968 ، بينما شهدت الولايات المتحدة اضطرابات داخلية من حركة الحقوق المدنية ومعارضة حرب فيتنام. في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، تجذرت حركة سلام دولية بين المواطنين في جميع أنحاء العالم. حدثت تحركات ضد تجارب الأسلحة النووية ونزع السلاح النووي ، مع احتجاجات كبيرة مناهضة للحرب. بحلول سبعينيات القرن الماضي ، بدأ كلا الجانبين في تقديم مخصصات للسلام والأمن ، مما أدى إلى فترة من الانفراج شهدت محادثات الحد من الأسلحة الاستراتيجية وفتح العلاقات بين الولايات المتحدة وجمهورية الصين الشعبية كثقل استراتيجي موازن للاتحاد السوفيتي. تم تشكيل عدد من الأنظمة الماركسية التي نصبت نفسها بنفسها في النصف الثاني من السبعينيات في العالم الثالث ، بما في ذلك أنغولا وموزمبيق وإثيوبيا وكمبوديا وأفغانستان ونيكاراغوا.

انهار الانفراج في نهاية العقد مع بداية الحرب السوفيتية الأفغانية في عام 1979. وكانت أوائل الثمانينيات فترة أخرى من التوتر المتصاعد. زادت الولايات المتحدة من الضغوط الدبلوماسية والعسكرية والاقتصادية على الاتحاد السوفيتي ، في وقت كان يعاني فيه بالفعل من الركود الاقتصادي. في منتصف الثمانينيات ، أدخل الزعيم السوفيتي الجديد ميخائيل جورباتشوف الإصلاحات التحريرية لجليسنوست ("الانفتاح" ، عام 1985) والبيريسترويكا ("إعادة التنظيم" ، 1987) وأنهى التدخل السوفياتي في أفغانستان في عام 1989. وتزايدت الضغوط من أجل السيادة الوطنية أقوى في أوروبا الشرقية ، ورفض جورباتشوف دعم حكوماتهم عسكريًا بعد الآن.

في عام 1989 ، أطاح سقوط الستار الحديدي بعد نزهة عموم أوروبا وموجة ثورات سلمية (باستثناء رومانيا وأفغانستان) بجميع الحكومات الشيوعية تقريبًا في الكتلة الشرقية. فقد الحزب الشيوعي للاتحاد السوفياتي نفسه السيطرة على الاتحاد السوفيتي وتم حظره بعد محاولة انقلاب فاشلة في أغسطس 1991. وقد أدى هذا بدوره إلى حل الاتحاد السوفيتي رسميًا في ديسمبر 1991 ، وإعلان استقلال الجمهوريات المكونة له. انهيار الحكومات الشيوعية في معظم أنحاء أفريقيا وآسيا. تُركت الولايات المتحدة باعتبارها القوة العظمى الوحيدة في العالم.

لقد تركت الحرب الباردة وأحداثها إرثًا كبيرًا. غالبًا ما يشار إليه في الثقافة الشعبية ، خاصةً مع موضوعات التجسس وخطر الحرب النووية. للاطلاع على التاريخ اللاحق ، انظر العلاقات الدولية منذ عام 1989.