جلب انقلاب 18 برومير الجنرال نابليون بونابرت إلى السلطة باعتباره القنصل الأول لفرنسا ، وفي رأي معظم المؤرخين أنهى الثورة الفرنسية. هذا الانقلاب غير الدموي أطاح بالمرشد واستبدله بالقنصلية الفرنسية. حدث هذا في 9 نوفمبر 1799 ، والذي كان في الثامنة عشرة من برومير ، السنة الثامنة تحت نظام التقويم الجمهوري الفرنسي قصير العمر.

كان نابليون بونابرت (من مواليد نابليون دي بونابرت ؛ 15 أغسطس 1769 - 5 مايو 1821) قائدًا عسكريًا وسياسيًا فرنسيًا برز خلال الثورة الفرنسية وقاد العديد من الحملات الناجحة خلال الحروب الثورية. كان القائد الفعلي للجمهورية الفرنسية بصفته القنصل الأول من عام 1799 إلى عام 1804. بصفته نابليون الأول ، كان إمبراطورًا للفرنسيين من عام 1804 حتى عام 1814 ومرة ​​أخرى في عام 1815. سيطر نابليون على الشؤون الأوروبية والعالمية لمدة عقد من الزمان بينما كان يقود فرنسا ضد سلسلة من الائتلافات في الحروب النابليونية. انتصر في معظم هذه الحروب والمعارك ، وقام ببناء إمبراطورية كبيرة حكمت قارة أوروبا قبل انهيارها عام 1815. كان من أعظم القادة العسكريين في التاريخ ، وتدرس حروبه وحملاته في المدارس العسكرية في جميع أنحاء العالم. لقد استمر إرث نابليون السياسي والثقافي ، وكان أحد أكثر القادة شهرة وإثارة للجدل في تاريخ العالم ، ولد نابليون في جزيرة كورسيكا بعد فترة وجيزة من ضمها من قبل مملكة فرنسا. أيد الثورة الفرنسية عام 1789 أثناء خدمته في الجيش الفرنسي ، وحاول نشر مثلها في موطنه كورسيكا. ارتقى بسرعة في الجيش بعد أن أنقذ الدليل الفرنسي الحاكم بإطلاق النار على المتمردين الملكيين. في عام 1796 ، بدأ حملة عسكرية ضد النمساويين وحلفائهم الإيطاليين ، وحقق انتصارات حاسمة وأصبح بطلاً قومياً. بعد ذلك بعامين ، قاد حملة عسكرية إلى مصر كانت بمثابة نقطة انطلاق للسلطة السياسية. قام بانقلاب في نوفمبر 1799 وأصبح القنصل الأول للجمهورية. كانت الخلافات مع البريطانيين تعني أن الفرنسيين واجهوا حرب التحالف الثالث بحلول عام 1805. حطم نابليون هذا التحالف بانتصاراته في حملة أولم ، وفي معركة أوسترليتز ، التي أدت إلى حل الإمبراطورية الرومانية المقدسة. في عام 1806 ، حمل التحالف الرابع السلاح ضده لأن بروسيا أصبحت قلقة من تنامي النفوذ الفرنسي في القارة. أطاح نابليون بروسيا في معارك جينا وأورستيد ، وسار بالجيش الكبير إلى أوروبا الشرقية ، وأباد الروس في يونيو 1807 في فريدلاند ، وأجبر الدول المهزومة في التحالف الرابع على قبول معاهدات تيلسيت. بعد ذلك بعامين ، تحدى النمساويون الفرنسيين مرة أخرى خلال حرب التحالف الخامس ، لكن نابليون عزز قبضته على أوروبا بعد انتصاره في معركة واغرام.

على أمل توسيع النظام القاري ، غزا نابليون شبه الجزيرة الأيبيرية وأعلن شقيقه جوزيف ملك إسبانيا في عام 1808. ثار الأسبان والبرتغاليون في حرب شبه الجزيرة ، وبلغت ذروتها بهزيمة حراس نابليون. شن نابليون غزوًا لروسيا في صيف عام 1812. وشهدت الحملة الناتجة التراجع الكارثي للجيش الأكبر لنابليون. في عام 1813 ، انضمت بروسيا والنمسا إلى القوات الروسية في التحالف السادس ضد فرنسا. أدت حملة عسكرية فوضوية إلى هزيمة جيش التحالف الكبير لنابليون في معركة لايبزيغ في أكتوبر 1813. غزا التحالف فرنسا واستولت على باريس ، مما أجبر نابليون على التنازل عن العرش في أبريل 1814. تم نفيه إلى جزيرة إلبا ، بين كورسيكا وإيطاليا . في فرنسا ، أعيد البوربون إلى السلطة. ومع ذلك ، هرب نابليون إلبا في فبراير 1815 وسيطر على فرنسا. رد الحلفاء بتشكيل التحالف السابع ، الذي هزم نابليون في معركة واترلو في يونيو 1815. ونفيه البريطانيون إلى جزيرة سانت هيلانة النائية في المحيط الأطلسي ، حيث توفي عام 1821 عن عمر يناهز 51 عامًا. تأثير واسع النطاق على العالم الحديث ، وجلب إصلاحات ليبرالية إلى العديد من البلدان التي غزاها ، وخاصة البلدان المنخفضة ، وسويسرا ، وأجزاء من إيطاليا وألمانيا الحديثة. نفذ سياسات ليبرالية في فرنسا وأوروبا الغربية.