كان الكولونيل توماس إدوارد لورانس (16 أغسطس 1888 19 مايو 1935) عالم آثار بريطاني وضابط جيش ودبلوماسي وكاتب اشتهر بدوره في الثورة العربية (1916-1918) وحملة سيناء وفلسطين (19151918) ضد العثمانيين. الإمبراطورية خلال الحرب العالمية الأولى. إن اتساع وتنوع أنشطته وجمعياته ، وقدرته على وصفها بوضوح كتابيًا ، أكسبه شهرة دولية باسم لورنس العرب ، وهو عنوان استخدم لفيلم عام 1962 بناءً على أنشطته في زمن الحرب.

ولد خارج إطار الزواج في أغسطس 1888 لوالدته سارة جونر (18611959) ، وهي مربية ، والسير توماس تشابمان ، البارون السابع (18461919) ، وهو نبيل أنجلو أيرلندي. ترك تشابمان زوجته وعائلته في أيرلندا ليتعايشوا مع جونر. أطلق تشابمان وجونر على نفسيهما السيد والسيدة لورانس ، مستخدمين لقب والد سارة المحتمل ؛ كانت والدتها تعمل كخادمة لعائلة لورانس عندما أصبحت حاملاً بسارة. في عام 1896 ، انتقل لورانس إلى أكسفورد ، حيث التحق توماس بالمدرسة الثانوية ثم درس التاريخ في كلية جيسوس ، أكسفورد ، من عام 1907 إلى عام 1910. بين عامي 1910 و 1914 عمل كعالم آثار في المتحف البريطاني ، وبشكل رئيسي في كركميش في سوريا العثمانية .

بعد فترة وجيزة من اندلاع الحرب عام 1914 ، تطوع للجيش البريطاني وتمركز في المكتب العربي (الذي تأسس عام 1916) في وحدة استخبارات في مصر. في عام 1916 ، سافر إلى بلاد ما بين النهرين والجزيرة العربية في مهام استخباراتية وانخرط في الثورة العربية كحلقة وصل مع القوات العربية ، إلى جانب ضباط بريطانيين آخرين ، لدعم حرب استقلال المملكة العربية الحجاز ضد سيدها السابق ، الإمبراطورية العثمانية. . عمل عن كثب مع الأمير فيصل ، قائد الثورة ، وشارك ، أحيانًا كقائد ، في العمليات العسكرية ضد القوات المسلحة العثمانية ، وبلغت ذروتها في الاستيلاء على دمشق في أكتوبر 1918.

بعد الحرب العالمية الأولى ، انضم لورانس إلى وزارة الخارجية البريطانية ، وعمل مع الحكومة البريطانية ومع فيصل. في عام 1922 ، انسحب من الحياة العامة وقضى السنوات حتى عام 1935 في الخدمة كرجل مجند ، معظمهم في سلاح الجو الملكي (RAF) ، مع فترة وجيزة في الجيش. خلال هذا الوقت ، نشر أعماله الأكثر شهرة "سبعة أعمدة الحكمة" (1926) ، وهي سيرة ذاتية عن مشاركته في الثورة العربية. كما قام بترجمة الكتب إلى اللغة الإنجليزية ، وكتب The Mint ، الذي يشرح بالتفصيل الوقت الذي قضاه في سلاح الجو الملكي عندما كان يعمل كرجل طائرة عادي. كان يتراسل على نطاق واسع وكان ودودًا مع فنانين وكتاب وسياسيين مشهورين. بالنسبة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، شارك في تطوير زوارق الإنقاذ البخارية.

نتجت صورة لورنس العامة جزئيًا عن التقارير المثيرة عن الثورة العربية من قبل الصحفي الأمريكي لويل توماس ، وكذلك من سبعة أعمدة الحكمة. في 19 مايو 1935 ، توفي لورانس عن عمر يناهز 46 عامًا بعد ستة أيام من إصابته في حادث دراجة نارية في دورست.

كانت الحرب العالمية الأولى ، التي يُشار إليها غالبًا باسم الحرب العالمية الأولى أو الحرب العالمية الأولى ، والمعروفة أيضًا باسم الحرب العالمية الأولى والمعروفة في الوقت نفسه باسم الحرب العظمى وأسماء أخرى ، نزاعًا دوليًا بدأ في 28 يوليو 1914 وانتهى في 11 نوفمبر 1918. وقد اشتمل على الكثير من أوروبا ، وكذلك روسيا والولايات المتحدة وتركيا ، ودُور أيضًا في الشرق الأوسط وإفريقيا وأجزاء من آسيا. من أكثر الصراعات دموية في التاريخ ، قُتل ما يقدر بنحو 9 ملايين في القتال ، بينما مات أكثر من 5 ملايين مدني بسبب الاحتلال أو القصف أو الجوع أو المرض. تسببت الإبادة الجماعية التي ارتكبها العثمانيون ووباء الأنفلونزا الإسبانية عام 1918 الذي انتشر من خلال حركة المقاتلين أثناء الحرب في مقتل ملايين آخرين في جميع أنحاء العالم ، وفي عام 1914 ، تم تقسيم القوى العظمى إلى تحالفين متعارضين: الوفاق الثلاثي ، المكون من فرنسا ، روسيا وبريطانيا والتحالف الثلاثي المكون من ألمانيا والنمسا والمجر وإيطاليا. وصلت التوترات في البلقان إلى ذروتها في 28 يونيو 1914 بعد اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند ، الوريث النمساوي المجري ، على يد جافريلو برينسيب ، وهو صربي بوسني. ألقت النمسا والمجر باللوم على صربيا والتحالفات المتشابكة التي شاركت فيها القوى في سلسلة من التبادلات الدبلوماسية المعروفة باسم أزمة يوليو. في 28 يوليو ، أعلنت النمسا والمجر الحرب على صربيا ؛ جاءت روسيا للدفاع عن صربيا وبحلول 4 أغسطس ، توسع الصراع ليشمل ألمانيا وفرنسا وبريطانيا ، إلى جانب إمبراطورياتهم الاستعمارية. في نوفمبر ، شكلت الإمبراطورية العثمانية وألمانيا والنمسا القوى المركزية ، بينما في أبريل 1915 ، انضمت إيطاليا إلى بريطانيا وفرنسا وروسيا وصربيا كدول حليفة.

في مواجهة حرب على جبهتين ، كانت الإستراتيجية الألمانية في عام 1914 هي هزيمة فرنسا ، ثم نقل قواتها إلى الشرق والقضاء على روسيا ، والمعروفة باسم خطة شليفن. فشل هذا عندما توقف تقدمهم إلى فرنسا في مارن ؛ بحلول نهاية عام 1914 ، واجه الجانبان بعضهما البعض على طول الجبهة الغربية ، وهي سلسلة متواصلة من خطوط الخنادق الممتدة من القناة إلى سويسرا والتي تغيرت قليلاً حتى عام 1917. على النقيض من ذلك ، كانت الجبهة الشرقية أكثر مرونة بكثير ، مع النمسا والمجر وروسيا تكتسب ثم تفقد مساحات شاسعة من الأراضي. وشملت المسارح المهمة الأخرى الشرق الأوسط وجبهة جبال الألب والبلقان ، مما أدى إلى اندلاع الحرب في بلغاريا ورومانيا واليونان.

أدى النقص الناجم عن الحصار البحري للحلفاء إلى قيام ألمانيا بشن حرب غواصات غير مقيدة في أوائل عام 1917 ، مما أدى إلى دخول الولايات المتحدة المحايدة سابقًا في الحرب في 6 أبريل 1917. وفي روسيا ، استولى البلاشفة على السلطة في ثورة أكتوبر عام 1917 وأقاموا السلام في مارس. 1918 معاهدة بريست ليتوفسك ، لتحرير أعداد كبيرة من القوات الألمانية. من خلال نقل هؤلاء إلى الجبهة الغربية ، كانت هيئة الأركان الألمانية تأمل في تحقيق نصر حاسم قبل أن تؤثر التعزيزات الأمريكية على الحرب ، وشنت هجوم الربيع الألماني في مارس 1918. على الرغم من النجاح الأولي ، إلا أنه سرعان ما أوقفه خسائر فادحة ودفاع شرس ؛ في أغسطس ، شن الحلفاء هجوم المائة يوم ، وعلى الرغم من استمرار الجيش الألماني في القتال بقوة ، إلا أنه لم يعد قادرًا على وقف تقدمهم ، وفي نهاية عام 1918 ، بدأت القوى المركزية في الانهيار. وقعت بلغاريا هدنة في 29 سبتمبر ، تلاها العثمانيون في 31 أكتوبر ، ثم النمسا-المجر في 3 نوفمبر. منعزلًا ، في مواجهة ثورة في الداخل وجيشًا على وشك التمرد ، تنازل القيصر فيلهلم في 9 نوفمبر ووقعت الحكومة الألمانية الجديدة هدنة 11 نوفمبر 1918 ، وبذلك انتهى القتال. فرض مؤتمر باريس للسلام عام 1919 تسويات مختلفة على القوى المهزومة ، وأشهرها معاهدة فرساي. أدى تفكك الإمبراطوريات الروسية والألمانية والعثمانية والنمساوية المجرية إلى العديد من الانتفاضات وإنشاء دول مستقلة ، بما في ذلك بولندا وتشيكوسلوفاكيا ويوغوسلافيا. لأسباب لا تزال محل نقاش ، انتهى الفشل في إدارة حالة عدم الاستقرار التي نتجت عن هذه الاضطرابات خلال فترة ما بين الحربين العالميتين مع اندلاع الحرب العالمية الثانية في عام 1939.