دارت معركة كربلاء (بالعربية: مَعْرَكَة كَرْبَلَاء) في 10 أكتوبر 680 (10 محرم في عام 61 هـ من التقويم الإسلامي) بين جيش الخليفة الأموي الثاني يزيد الأول وجيش صغير بقيادة حسين بن علي ، حفيد النبي محمد ، في كربلاء ، العراق الحديث.

قبل وفاته ، عيّن الخليفة الأموي معاوية ابنه يزيد خليفة له. تم الطعن في ترشيح يزيد من قبل أبناء عدد قليل من الصحابة البارزين ، بما في ذلك حسين ، ابن الخليفة الرابع علي ، وعبد الله بن الزبير ، ابن الزبير بن العوام. عند وفاة معاوية عام 680 م ، طالب يزيد بالولاء من الحسين والمعارضين الآخرين. لم يبايع الحسين وسافر إلى مكة. كان سكان الكوفة ، وهي بلدة عسكرية عراقية ومركز خلافة علي ، يكرهون الخلفاء الأمويين في سوريا وكان لهم ارتباط طويل الأمد بمنزل علي. اقترحوا على الحسين الإطاحة بالأمويين. في طريق الحسين إلى الكوفة مع حاشية قوامها حوالي 70 رجلاً ، اعترض جيش من الخليفة قوامه 1000 جندي قافلته على مسافة ما من الكوفة. أُجبر على التوجه شمالاً والتخييم في سهل كربلاء في 2 أكتوبر ، حيث وصل جيش أموي أكبر قوامه 4000 جندي بعد ذلك بوقت قصير. فشلت المفاوضات بعد أن رفض الوالي الأموي عبيد الله بن زياد عبور الحسين الآمن دون الخضوع لسلطته ، وهو شرط رفضه الحسين. أعقب ذلك معركة في 10 أكتوبر قتل خلالها حسين مع معظم أقاربه ورفاقه ، بينما تم أسر أفراد عائلته الباقين على قيد الحياة. وأعقبت المعركة "الفتنة الثانية" ، نظم العراقيون خلالها حملتين منفصلتين للانتقام لمقتل الحسين. الأولى للتوابين والأخرى لمختار الثقفي وأنصاره.

دفعت معركة كربلاء تطور الحزب الموالي للعليا (شيعة علي) إلى طائفة دينية فريدة لها طقوسها الخاصة وذاكرتها الجماعية. لها مكانة مركزية في تاريخ الشيعة وتقاليدهم وعلمهم الديني ، وقد تم سردها بشكل متكرر في الأدب الشيعي. بالنسبة للشيعة ، أصبحت معاناة الحسين وموته رمزًا للتضحية في النضال من أجل الصواب مقابل الخطأ ، ومن أجل العدالة والحقيقة ضد الظلم والباطل. كما أنه يزود أعضاء المذهب الشيعي بفهرس من الأعراف البطولية. يتم إحياء ذكرى المعركة خلال فترة سنوية مدتها عشرة أيام خلال شهر محرم الإسلامي من قبل الشيعة ، وبلغت ذروتها في اليوم العاشر من الشهر ، المعروف باسم يوم عاشوراء. في هذا اليوم ، ينعى المسلمون الشيعة ، ويعقدون مواكب عامة ، وينظمون تجمعات دينية ، ويضربون صدورهم ، وفي بعض الحالات يجلدون أنفسهم. وبالمثل يعتبر المسلمون السنة الحادثة مأساة تاريخية. يعتبر الحسين ورفاقه شهداء من قبل كل من المسلمين السنة والشيعة.