اندلعت معركة هاستينغز في 14 أكتوبر 1066 بين الجيش النورماندي الفرنسي بقيادة ويليام ، دوق نورماندي ، والجيش الإنجليزي بقيادة الملك الأنجلو ساكسوني هارولد جودوينسون ، بداية الفتح النورماندي لإنجلترا. حدث ذلك على بعد حوالي 7 ميل (11 كم) شمال غرب هاستينغز ، بالقرب من مدينة باتل الحالية ، شرق ساسكس ، وكان انتصارًا نورمانديًا حاسمًا.

كانت خلفية المعركة هي وفاة الملك إدوارد المعترف بدون أطفال في يناير 1066 ، مما أدى إلى صراع على الخلافة بين العديد من المطالبين بعرشه. توج هارولد ملكًا بعد فترة وجيزة من وفاة إدوارد ، لكنه واجه غزوات من قبل ويليام وشقيقه توستيج والملك النرويجي هارالد هاردرادا (هارولد الثالث ملك النرويج). هزم هاردرادا وتوستيج جيشًا من الإنجليز تم تجميعه على عجل في معركة فولفورد في 20 سبتمبر 1066 ، وهزمهم بدورهم هارولد في معركة ستامفورد بريدج بعد خمسة أيام. تركت وفاة توستيج وهاردرادا في ستامفورد بريدج وليام باعتباره الخصم الخطير الوحيد لهارولد. بينما كان هارولد وقواته يتعافون ، أنزل ويليام قوات غزوه في جنوب إنجلترا في بيفينسي في 28 سبتمبر 1066 وأسس رأس جسر لغزو المملكة. أُجبر هارولد على التقدم جنوبًا بسرعة ، وجمع القوات أثناء ذهابه.

الأرقام الدقيقة الموجودة في المعركة غير معروفة حتى التقديرات الحديثة تختلف اختلافًا كبيرًا. كان تكوين القوات أكثر وضوحًا: كان الجيش الإنجليزي يتألف بالكامل تقريبًا من المشاة وكان لديه عدد قليل من الرماة ، في حين كان حوالي نصف القوة الغازية من المشاة ، والباقي منقسم بالتساوي بين سلاح الفرسان والرماة. يبدو أن هارولد حاول مفاجأة ويليام ، لكن الكشافة عثروا على جيشه وأبلغوا ويليام بوصوله ، الذي سار من هاستينغز إلى ساحة المعركة لمواجهة هارولد. استمرت المعركة من حوالي الساعة 9 صباحًا حتى الغسق. الجهود المبكرة للغزاة لكسر خطوط المعركة الإنجليزية كان لها تأثير ضئيل. لذلك ، تبنى النورمانديون تكتيك التظاهر بالفرار في حالة من الذعر ثم الانقلاب على مطاردهم. أدى موت هارولد ، بالقرب من نهاية المعركة على الأرجح ، إلى تراجع وهزيمة معظم جيشه. بعد مزيد من المسيرة وبعض المناوشات ، توج ويليام ملكًا في يوم عيد الميلاد عام 1066.

استمرت التمردات والمقاومة لحكم ويليام ، لكن هاستينغز كان بمثابة تتويج فعليًا لغزو ويليام لإنجلترا. يصعب الحصول على أرقام الضحايا ، لكن بعض المؤرخين يقدرون أن 2000 غزاة ماتوا إلى جانب ضعف هذا العدد من الإنجليز. أسس ويليام ديرًا في موقع المعركة ، وكان من المفترض وضع المذبح العالي لكنيسة الدير في المكان الذي مات فيه هارولد.

كان الفتح النورماندي (أو الفتح) هو غزو واحتلال إنجلترا في القرن الحادي عشر من قبل جيش مكون من آلاف النورمان والبريتونيين والفلمنكيين والرجال من المقاطعات الفرنسية الأخرى ، وكلهم بقيادة دوق نورماندي ، الذي سمي لاحقًا باسم ويليام. الفاتح.

اشتق ادعاء ويليام إلى العرش الإنجليزي من علاقته العائلية مع الملك الأنجلوساكسوني الذي ليس له أطفال ، إدوارد المعترف ، والذي ربما شجع آمال ويليام على العرش. توفي إدوارد في يناير 1066 وخلفه صهره هارولد جودوينسون. غزا الملك النرويجي هارالد هاردرادا شمال إنجلترا في سبتمبر 1066 وانتصر في معركة فولفورد في 20 سبتمبر ، لكن جيش جودوينسون هزم وقتل هاردرادا في معركة ستامفورد بريدج في 25 سبتمبر. بعد ثلاثة أيام في 28 سبتمبر ، هبطت قوة غزو ويليام المكونة من آلاف الرجال ومئات السفن في بيفينسي في ساسكس في جنوب إنجلترا. سار هارولد جنوبًا لمعارضته ، تاركًا جزءًا كبيرًا من جيشه في الشمال. واجه جيش هارولد غزاة ويليام في 14 أكتوبر في معركة هاستينغز. هزمت قوة ويليام هارولد ، الذي قُتل في الاشتباك ، وأصبح ويليام ملكًا.

على الرغم من اختفاء خصوم ويليام الرئيسيين ، إلا أنه لا يزال يواجه الثورات على مدى السنوات التالية ولم يكن آمنًا على العرش الإنجليزي إلا بعد عام 1072. تمت مصادرة أراضي النخبة الإنجليزية المقاومة ؛ هرب بعض النخبة إلى المنفى. للسيطرة على مملكته الجديدة ، منح ويليام الأراضي لأتباعه وبنى القلاع التي تقود نقاط القوة العسكرية في جميع أنحاء الأرض. تم الانتهاء من كتاب يوم القيامة ، وهو سجل مخطوطة لـ "المسح العظيم" لمعظم أنحاء إنجلترا وأجزاء من ويلز ، بحلول عام 1086. وشملت الآثار الأخرى للغزو المحكمة والحكومة ، وإدخال اللغة النورماندية كلغة النخب ، والتغييرات في تكوين الطبقات العليا ، حيث منح ويليام الأراضي لتكون مباشرة من الملك. أثرت التغييرات الأكثر تدريجيًا على الطبقات الزراعية وحياة القرية: يبدو أن التغيير الرئيسي كان هو القضاء الرسمي على العبودية ، والذي قد يكون أو لا يكون مرتبطًا بالغزو. كان هناك القليل من التغيير في هيكل الحكومة ، حيث تولى المسؤولون النورمانديون الجدد العديد من أشكال الحكومة الأنجلو سكسونية.