كانت غارة جون براون على هاربرز فيري محاولة من قبل جون براون ، من 16 إلى 18 أكتوبر 1859 ، لبدء تمرد العبيد في الولايات الجنوبية من خلال الاستيلاء على ترسانة الولايات المتحدة في هاربرز فيري ، فيرجينيا (منذ 1863 ، فيرجينيا الغربية). وقد أطلق عليه اسم بروفة ، أو مقدمة مأساوية للحرب الأهلية. وقتل عشرة من المغيرين خلال المداهمة ، وحوكم سبعة وأعدموا بعد ذلك ، وهرب خمسة. العديد من الحاضرين في الغارة سيشاركون لاحقًا في الحرب الأهلية: كان العقيد روبرت إي لي في القيادة العامة لعملية استعادة الترسانة. كان ستونوال جاكسون وجيب ستيوارت من بين القوات التي تحرس براون المعتقل: 5 وكان جون ويلكس بوث متفرجًا على إعدام براون. عرض والت ويتمان شعره الأول كمتفرج صامت في قصيدته "عام النيازك" ، على الرغم من أنه لم يكن حاضرًا في الواقع. كان جون براون قد طلب في الأصل من هارييت توبمان وفريدريك دوغلاس ، وكلاهما التقى بهما في سنواته التحولية كمدافع عن إلغاء عقوبة الإعدام في سبرينغفيلد ، ماساتشوستس ، للانضمام إليه في الغارة ، لكن المرض منع توبمان من المرض ورفض دوغلاس ، كما كان يعتقد كانت الخطة انتحارية ، وتسببت الغارة في إثارة في الولايات المتحدة أكثر مما شوهد منذ سنوات عديدة. تمت تغطيتها على نطاق واسع في الصحافة على الصعيد الوطني وكانت أول أزمة وطنية من هذا القبيل يتم نشرها باستخدام التلغراف الكهربائي الجديد. كان الصحفيون في أول قطار متجه إلى هاربرز فيري بعد ورود أنباء عن المداهمة ، الساعة 4 مساءً. في يوم الاثنين ، 17 أكتوبر / تشرين الأول ، حملت ميليشيا من ولاية ماريلاند ، وتوقفت على جانب ماريلاند من جسر هاربرز فيري ، على بعد 3 أميال (4.8 كم) شرق المدينة (في قرية ساندي هوك بولاية ماريلاند). نظرًا لوجود عدد قليل من الرسائل الرسمية لإرسالها أو تلقيها ، فإن التلغراف الذي تم نقله في القطار التالي ، المتصل بأسلاك التلغراف المقطوعة ، تم "تسليمه إلى المراسلين" ، الذين "يتمتعون بقوة عسكرية".: 17 بحلول صباح الثلاثاء تم إصلاح خط التلغراف: 21 وكان هناك صحفيون من نيويورك تايمز "وأوراق أخرى بعيدة".: 23 لم تكن التسمية "غارة" مستخدمة في ذلك الوقت. بعد شهر من الهجوم ، ذكرت صحيفة بالتيمور 26 مصطلحًا مستخدمة ، بما في ذلك "العصيان" و "التمرد" و "الخيانة" و "الحملة الصليبية". "رائد" لم يكن من بينهم: 4 اعتُبرت غارة براون في البداية جنونًا ، من عمل متعصب. كانت كلماته ورسائله بعد الغارة وأثناء محاكمته ، فيرجينيا ضد جون براون ، بمساعدة كتابات مؤيديه بمن فيهم هنري ديفيد ثورو ، هي التي حولته إلى بطل وأيقونة للاتحاد.

كان جون براون (9 مايو 1800-2 ديسمبر 1859) زعيمًا أمريكيًا مؤيدًا لإلغاء عقوبة الإعدام. لأول مرة وصل إلى مكانة بارزة على المستوى الوطني لإلغائه الراديكالي للعبودية والقتال في نزيف كانساس ، تم القبض عليه وإعدامه في النهاية لتحريض فاشل على تمرد العبيد في هاربرز فيري قبل الحرب الأهلية الأمريكية. رجل ذو معتقدات دينية قوية ، يعتقد براون أنه "أداة من أدوات الله": 248 نهض ليضرب ضربة قاضية للعبودية الأمريكية ، "واجب مقدس": 189 كان براون الداعي الرئيسي للعنف في أمريكا الداعية لإلغاء عقوبة الإعدام حركة :: 426 كان يعتقد أن العنف ضروري لإنهاء العبودية الأمريكية ، منذ عقود من الجهود السلمية التي فشلت. قال براون مرارًا وتكرارًا إنه في عمله لتحرير المستعبدين ، كان يتبع القاعدة الذهبية ، وكذلك إعلان الاستقلال الأمريكي ، الذي ينص على أن "جميع الرجال خلقوا متساوين": 721 كما ذكر كثيرًا في رأيه ، أن هذين الاثنين المبادئ "تعني نفس الشيء". اكتسب براون الاهتمام الوطني لأول مرة عندما قاد المتطوعين المناهضين للعبودية وأبنائه خلال أزمة كنساس في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر ، وهي حرب أهلية على مستوى الولاية حول ما إذا كانت كنساس ستدخل الاتحاد كعبيد دولة أو دولة حرة. كان غير راضٍ عن دعاة إلغاء العبودية ، قائلاً عن دعاة السلام ، "هؤلاء الرجال كلهم ​​كلام. ما نحتاجه هو العمل - العمل!". في مايو 1856 ، قتل براون وأبناؤه خمسة من أنصار العبودية في مذبحة بوتاواتومي ، ردًا على إقالة لورانس من قبل القوات الموالية للعبودية. ثم تولى براون قيادة القوات المناهضة للعبودية في معركة بلاك جاك ومعركة أوساواتومي.

في أكتوبر 1859 ، قاد براون غارة على مستودع الأسلحة الفيدرالي في هاربرز فيري ، فيرجينيا (فيرجينيا الغربية حاليًا) ، بهدف بدء حركة تحرير العبيد التي ستنتشر جنوبًا ؛ لقد أعد دستورًا مؤقتًا للولايات المتحدة المنقحة الخالية من العبودية التي كان يأمل في تحقيقها. استولى على مستودع الأسلحة ، لكن سبعة أشخاص قتلوا ، وأصيب عشرة أو أكثر. كان براون ينوي تسليح العبيد بأسلحة من مستودع الأسلحة ، لكن لم ينضم سوى عدد قليل من العبيد إلى تمرده. أولئك الذين لم يفروا من رجال براون قُتلوا أو أسروا من قبل الميليشيات المحلية ومشاة البحرية الأمريكية ، والأخير بقيادة روبرت إي لي. حوكم براون بتهمة الخيانة ضد كومنولث فرجينيا ، وقتل خمسة رجال ، والتحريض على تمرد العبيد. تمت إدانته بجميع التهم وتم شنقه في 2 ديسمبر 1859 ، وهو أول شخص يُعدم بتهمة الخيانة في تاريخ الولايات المتحدة. أدى ، بعد عام ، إلى انفصال الجنوب الذي كان مهددًا منذ فترة طويلة والحرب الأهلية الأمريكية. كان الجنوبيون يخشون أن يسير الآخرون قريبًا على خطى براون ، ويشجعون ويسلحون تمرد العبيد. كان بطلا وأيقونة في الشمال. وسار جنود الاتحاد نحو الأغنية الجديدة "جسد جون براون" التي صورته على أنه شهيد بطولي. وُصف براون بأشكال مختلفة بأنه شهيد بطولي وصاحب رؤية ، ورجل مجنون وإرهابي.