تنظيم الأسرة هو "قدرة الأفراد والأزواج على توقع وتحقيق العدد المطلوب من الأطفال والمباعدة بين الولادات وتوقيتها. ويتم تحقيق ذلك من خلال استخدام وسائل منع الحمل وعلاج العقم اللاإرادي". قد يشمل تنظيم الأسرة النظر في عدد الأطفال الذين يرغب الشخص في إنجابهم ، بما في ذلك اختيار عدم الإنجاب ، والعمر الذي يرغب الشخص في إنجابهم. الأشياء التي قد تلعب دورًا في قرارات تنظيم الأسرة (شديدة التغير من شخص لآخر): الحالة الزوجية ، الاعتبارات المهنية أو العملية ، المواقف المالية. إذا كان تنظيم الأسرة ناشطًا جنسيًا ، فقد ينطوي على استخدام وسائل منع الحمل وأساليب أخرى للتحكم في توقيت الإنجاب.

كان تنظيم الأسرة ساريًا منذ القرن السادس عشر من قبل سكان جين في غرب إفريقيا. نصح الأطباء النساء بترك مسافة بين أطفالهن ، حيث إنجابهم كل ثلاث سنوات بدلاً من الكثير وبسرعة كبيرة. تشمل الجوانب الأخرى لتنظيم الأسرة التثقيف الجنسي ، والوقاية من الأمراض المنقولة عن طريق الاتصال الجنسي ومعالجتها ، وتقديم المشورة قبل الحمل وإدارتها ، وإدارة العقم. يشمل تنظيم الأسرة ، على النحو المحدد من قبل الأمم المتحدة ومنظمة الصحة العالمية ، الخدمات التي تؤدي إلى الحمل. لا يُنصح بالإجهاض عادةً كوسيلة أساسية لتنظيم الأسرة ، كما أن الوصول إلى وسائل منع الحمل يقلل من الحاجة إلى الإجهاض. يُستخدم التخطيط العائلي أحيانًا كمرادف أو تعبير ملطف للوصول إلى وسائل منع الحمل واستخدامها. ومع ذلك ، فإنه غالبًا ما يتضمن طرقًا وممارسات بالإضافة إلى وسائل منع الحمل. بالإضافة إلى ذلك ، قد يرغب الكثيرون في استخدام وسائل منع الحمل ولكنهم لا يخططون بالضرورة لعائلة (على سبيل المثال ، المراهقون غير المتزوجين ، والأزواج الشباب المتزوجين يؤخرون الإنجاب أثناء بناء حياتهم المهنية). أصبح تنظيم الأسرة عبارة شائعة في كثير من الأعمال التي يتم القيام بها في هذا المجال. ومع ذلك ، تميل المفاهيم المعاصرة لتنظيم الأسرة إلى وضع المرأة وقراراتها المتعلقة بالإنجاب في قلب المناقشة ، حيث اكتسبت مفاهيم تمكين المرأة والاستقلال الإنجابي قوة جذب في أجزاء كثيرة من العالم. يتم تطبيقه عادة على الزوجين الذكور والإناث الذين يرغبون في الحد من عدد الأطفال لديهما أو التحكم في توقيت الحمل (المعروف أيضًا باسم المباعدة بين الأطفال).

ثبت أن تنظيم الأسرة يقلل من معدلات المواليد في سن المراهقة ومعدلات الولادة للنساء غير المتزوجات.

مارغريت هيغينز سانجر (ولدت مارجريت لويز هيغينز ؛ 14 سبتمبر 1879-6 سبتمبر 1966) ، والمعروفة أيضًا باسم مارغريت سانجر سلي ، كانت ناشطة أمريكية في مجال تحديد النسل ومعلمة جنسية وكاتبة وممرضة. روجت سانجر لمصطلح "تحديد النسل" ، وافتتحت أول عيادة لتحديد النسل في الولايات المتحدة ، وأنشأت منظمات تطورت إلى اتحاد تنظيم الأسرة في أمريكا ، واستخدمت كتاباتها وخطاباتها في المقام الأول لتعزيز طريقة تفكيرها. تمت مقاضاتها بسبب كتابها "تحديد الأسرة" بموجب قانون كومستوك في عام 1914. كانت خائفة مما سيحدث ، فهربت إلى بريطانيا حتى علمت أنه من الآمن العودة إلى الولايات المتحدة. ساهمت جهود سانغر في العديد من القضايا القضائية التي ساعدت في تقنين وسائل منع الحمل في الولايات المتحدة. نظرًا لارتباطها بنظام الأبوة المخططة ، أصبحت سانجر هدفًا متكررًا للنقد من قبل معارضي الإجهاض. ومع ذلك ، ميزت سانجر اختلافًا حادًا بين تحديد النسل والإجهاض وعارضت عمليات الإجهاض طوال الجزء الأكبر من حياتها المهنية ، ورفضت المشاركة فيها كممرضة. لا يزال سانجر شخصية محترمة في حركة الحقوق الإنجابية الأمريكية. تعرضت لانتقادات لدعم تحسين النسل ، ففي عام 1916 ، افتتحت سانجر أول عيادة لتحديد النسل في الولايات المتحدة ، مما أدى إلى اعتقالها لنشرها معلومات عن وسائل منع الحمل ، بعد أن اشترت شرطية متخفية نسخة من كتيب عن تنظيم الأسرة. أثارت محاكمتها اللاحقة واستئنافها الجدل. شعرت سانجر أنه من أجل أن يكون للمرأة مكانة أكثر مساواة في المجتمع وتعيش حياة أكثر صحة ، فإنها بحاجة إلى أن تكون قادرة على تحديد موعد الإنجاب. كما أرادت منع ما يسمى بالإجهاض في الأزقة الخلفية ، والتي كانت شائعة في ذلك الوقت لأن عمليات الإجهاض كانت غير قانونية في الولايات المتحدة. وأعربت عن اعتقادها أنه في حين أن الإجهاض قد يكون خيارًا قابلاً للتطبيق في المواقف التي تهدد حياة الحامل ، فإنه ينبغي عمومًا تجنبه. اعتبرت أن وسائل منع الحمل هي الطريقة العملية الوحيدة لتجنبها ، وفي عام 1921 ، أسست سانجر الرابطة الأمريكية لتحديد النسل ، والتي أصبحت فيما بعد اتحاد تنظيم الأسرة في أمريكا. في مدينة نيويورك ، نظمت أول عيادة لتحديد النسل يعمل بها جميع الأطباء الإناث ، بالإضافة إلى عيادة في هارلم تضم مجلسًا استشاريًا أمريكيًا من أصل أفريقي بالكامل ، حيث تمت إضافة موظفين أمريكيين من أصل أفريقي في وقت لاحق. في عام 1929 ، شكلت اللجنة الوطنية للتشريعات الفيدرالية لتحديد النسل ، والتي كانت بمثابة النقطة المحورية لجهودها في الضغط لإضفاء الشرعية على وسائل منع الحمل في الولايات المتحدة. من عام 1952 إلى عام 1959 ، شغل سانجر منصب رئيس الاتحاد الدولي لتنظيم الأسرة. توفيت عام 1966 وتعتبر على نطاق واسع من مؤسسي حركة تحديد النسل الحديثة.