تم تدمير قصر وستمنستر ، القصر الملكي في العصور الوسطى والذي كان يستخدم كمقر للبرلمان البريطاني ، بشكل كبير بنيران يوم 16 أكتوبر 1834. نتج الحريق عن احتراق أعواد خشبية صغيرة كانت تستخدم كجزء من إجراءات المحاسبة من الخزانة حتى عام 1826. تم التخلص من العصي بلا مبالاة في الفرنين تحت منزل اللوردات ، مما تسبب في حريق مدخنة في المداخن التي كانت تجري تحت أرضية غرفة اللوردات وحتى الجدران.

انتشر الحريق الناتج بسرعة في جميع أنحاء المجمع وتطور إلى أكبر حريق في لندن بين الحريق الكبير عام 1666 والقتال في الحرب العالمية الثانية ؛ اجتذب الحدث حشودًا كبيرة من الفنانين الذين قدموا تسجيلات مصورة للحدث. استمر الحريق معظم الليل ودمر جزءًا كبيرًا من القصر ، بما في ذلك مكان اجتماع St Stephen's Chapelthe المحول لغرفة اللوردات في مجلس اللوردات ، والغرفة المطلية والمساكن الرسمية لرئيس مجلس النواب وكاتب مجلس النواب. كومنز.

ضمنت تصرفات المشرف جيمس برايدوود من مؤسسة لندن فاير إنجن أن وستمنستر هول وبعض الأجزاء الأخرى من مجلسي البرلمان القديم نجا من الحريق. في عام 1836 فاز تشارلز باري بمسابقة لتصميمات القصر الجديد. خطط باري ، التي تم تطويرها بالتعاون مع Augustus Pugin ، دمجت المباني الباقية في المجمع الجديد. أسست المسابقة النهضة القوطية على أنها النمط المعماري الوطني السائد ، ومنذ ذلك الحين تم تصنيف القصر كموقع للتراث العالمي لليونسكو ، ذو قيمة عالمية بارزة.

يُعد قصر وستمنستر بمثابة مكان اجتماع لكل من مجلس العموم ومجلس اللوردات ، وهما مجلسا برلمان المملكة المتحدة. يُعرف القصر بشكل غير رسمي باسم مجلسي البرلمان بعد شاغليه ، ويقع على الضفة الشمالية لنهر التايمز في مدينة وستمنستر ، في وسط لندن ، إنجلترا.

قد يشير اسمها ، المشتق من كنيسة وستمنستر المجاورة ، إلى العديد من الهياكل التاريخية ولكن في أغلب الأحيان: القصر القديم ، وهو مجمع مباني من العصور الوسطى دمر إلى حد كبير بنيران عام 1834 ، أو استبداله ، القصر الجديد الذي يقف اليوم. القصر مملوك للملك الذي يتمتع بحق التاج ، ولأغراض احتفالية ، يحتفظ بمكانته الأصلية كمقر إقامة ملكي. تدير اللجان المعينة من قبل المجلسين المبنى وتقدم تقاريرها إلى رئيس مجلس العموم ورئيس اللورد.

يعود تاريخ أول قصر ملكي في الموقع إلى القرن الحادي عشر ، وأصبح ويستمنستر المقر الرئيسي لملوك إنجلترا حتى دمر الحريق الشقق الملكية في عام 1512 (وبعد ذلك ، تم إنشاء قصر وايتهول القريب). استمر ما تبقى من وستمنستر في العمل كمنزل لبرلمان إنجلترا ، الذي اجتمع هناك منذ القرن الثالث عشر ، وأيضًا كمقر لمحاكم العدل الملكية ، ومقرها في قاعة وستمنستر وحولها. في عام 1834 ، دمر حريق أكبر مجلسي البرلمان الذي أعيد بناؤه بشكل كبير ، وكانت مباني القرون الوسطى الوحيدة التي بقيت على قيد الحياة هي قاعة وستمنستر ، وأديرة سانت ستيفن ، وكنيسة سانت ماري أندركروفت ، وبرج الجوهرة.

في المنافسة اللاحقة لإعادة بناء القصر ، فاز المهندس المعماري تشارلز باري بتصميم مبانٍ جديدة على الطراز القوطي ، مستوحى تحديدًا من النمط القوطي الإنجليزي العمودي في القرنين الرابع عشر والسادس عشر. تم دمج بقايا القصر القديم (باستثناء برج الجوهرة المنفصل) في استبداله الأكبر بكثير ، والذي يحتوي على أكثر من 1100 غرفة منظمة بشكل متماثل حول سلسلتين من الأفنية وتبلغ مساحتها 112476 مترًا مربعًا (1،210،680 قدمًا مربعة). تم استصلاح جزء من مساحة القصر الجديد البالغة 3.24 هكتار (8 أفدنة) من نهر التايمز ، وهو موقع واجهته التي يبلغ طولها حوالي 300 متر (980 قدمًا) ، والتي تسمى واجهة النهر. ساعد Augustus Pugin ، وهو سلطة رائدة في الهندسة المعمارية والأسلوب القوطي ، باري وصمم الجزء الداخلي للقصر. تم دمج الموضوعات المسيحية في التصميم. بدأ البناء في عام 1840 واستمر لمدة 30 عامًا ، حيث عانى من تأخيرات كبيرة وتجاوزات في التكاليف ، فضلاً عن وفاة المهندسين المعماريين الرائدين ؛ استمرت أعمال الديكور الداخلي بشكل متقطع في القرن العشرين. منذ ذلك الحين ، تم إجراء أعمال ترميم كبرى لعكس آثار تلوث الهواء في لندن ، وأعقبت الحرب العالمية الثانية إصلاحات واسعة النطاق ، بما في ذلك إعادة بناء غرفة العموم بعد قصفها في عام 1941.

القصر هو أحد مراكز الحياة السياسية في المملكة المتحدة. أصبح "Westminster" اسمًا مجازيًا لبرلمان المملكة المتحدة والحكومة البريطانية ، ويحيي نظام الحكم في Westminster ذكرى اسم القصر. أصبح برج إليزابيث ، على وجه الخصوص ، الذي غالبًا ما يشار إليه باسم جرسه الرئيسي ، ساعة بيج بن ، معلمًا بارزًا في لندن والمملكة المتحدة بشكل عام ، وواحد من أشهر مناطق الجذب السياحي في المدينة ، وشعارًا الديمقراطية البرلمانية. وصف القيصر الروسي نيكولاس الأول القصر الجديد بأنه "حلم من حجر". كان قصر وستمنستر مبنى تاريخي محمي من الدرجة الأولى منذ عام 1970 وجزءًا من أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو منذ عام 1987.