إريك إرنست بول هونيكر (بالألمانية: [e hnk] ؛ 25 أغسطس 1912 29 مايو 1994) كان سياسيًا شيوعيًا ألمانيًا قاد جمهورية ألمانيا الديمقراطية (ألمانيا الشرقية) من عام 1971 حتى قبل وقت قصير من سقوط جدار برلين في أكتوبر 1989. هو شغل مناصب السكرتير العام لحزب الوحدة الاشتراكية الألماني (SED) ورئيس مجلس الدفاع الوطني ؛ في عام 1976 ، حل محل ويلي ستوف كرئيس لمجلس الدولة ، الرئيس الرسمي للدولة. كقائد لألمانيا الشرقية ، كان لهونيكر علاقات وثيقة مع الاتحاد السوفيتي ، الذي حافظ على جيش كبير في البلاد.

بدأت مسيرة هونيكر السياسية في ثلاثينيات القرن الماضي عندما أصبح مسؤولاً في الحزب الشيوعي الألماني ، وهو المنصب الذي سجنه النازيون بسببه. بعد الحرب العالمية الثانية ، تم إطلاق سراحه من قبل الجيش السوفيتي وأعاد إطلاق أنشطته السياسية ، حيث أسس منظمة شباب SED ، الشباب الألماني الحر ، في عام 1946 وعمل كرئيس للمجموعة حتى عام 1955. بصفته سكرتير الأمن للجنة المركزية للحوار ، كان المنظم الرئيسي لبناء جدار برلين في عام 1961 ، وفي هذه الوظيفة ، تحمل المسؤولية الإدارية عن "أمر إطلاق النار" على طول الجدار والحدود الألمانية الداخلية الأكبر.

في عام 1970 ، بدأ هونيكر صراعًا سياسيًا على السلطة أدى ، بدعم من الزعيم السوفيتي ليونيد بريجنيف ، إلى استبدال والتر Ulbricht بصفته الأمين العام للحوار الاستراتيجي ورئيس مجلس الدفاع الوطني. تحت قيادته ، تبنت الدولة برنامج "الاشتراكية الاستهلاكية" وتحركت نحو المجتمع الدولي من خلال تطبيع العلاقات مع ألمانيا الغربية ، وكذلك لتصبح عضوًا كامل العضوية في الأمم المتحدة ، فيما يعتبر أحد أعظم نجاحاته السياسية.

مع انحسار توترات الحرب الباردة في أواخر الثمانينيات مع ظهور البيريسترويكا والزجاج ، رفضت الإصلاحات الليبرالية التي أدخلها الزعيم السوفيتي ميخائيل جورباتشوف هونكر جميع التغييرات باستثناء تجميلية في النظام السياسي لألمانيا الشرقية. واستشهد بالمواقف المتشددة المستمرة لكيم إيل سونغ وفيدل كاسترو ، اللذين انتقدت حكومتا كوريا الشمالية وكوبا الإصلاحات. مع تزايد الاحتجاجات المناهضة للحكومة ، توسل هونيكر إلى جورباتشوف للتدخل مع الجيش السوفيتي لقمع الاحتجاجات للحفاظ على الحكم الشيوعي في ألمانيا الشرقية كما فعلت موسكو مع تشيكوسلوفاكيا في ربيع براغ عام 1968 ومع الثورة المجرية عام 1956 ، لكن جورباتشوف رفض . أُجبر هونيكر على الاستقالة من قبل المكتب السياسي لحزب SED في أكتوبر 1989 في محاولة لتحسين صورة الحكومة في أعين الجمهور. لم ينجح الجهد ، وسينهار النظام بالكامل في الشهر التالي.

بعد إعادة توحيد ألمانيا في عام 1990 ، طلب هونيكر اللجوء في السفارة التشيلية في موسكو ، ولكن تم ترحيله مرة أخرى إلى ألمانيا في عام 1992 ، بعد سقوط الاتحاد السوفيتي ، لمحاكمته لدوره في انتهاكات حقوق الإنسان التي ارتكبتها حكومة ألمانيا الشرقية. . ومع ذلك ، تم التخلي عن الإجراءات ، حيث كان هونيكر يعاني من سرطان الكبد. تم إطلاق سراحه من الحجز للانضمام إلى أسرته في المنفى في تشيلي ، حيث توفي في مايو 1994.

كانت الثورة السلمية (الألمانية: ثورة فريدليش) عملية تغيير اجتماعي سياسي أدى إلى فتح حدود ألمانيا الشرقية مع الغرب ، ونهاية حزب الوحدة الاشتراكي الألماني (SED) في جمهورية ألمانيا الديمقراطية (ألمانيا الشرقية أو ألمانيا الشرقية) ) والانتقال إلى ديمقراطية برلمانية ، مما أتاح إعادة توحيد ألمانيا في أكتوبر 1990. حدث ذلك من خلال مبادرات ومظاهرات غير عنيفة. يشار إلى فترة التغيير هذه باللغة الألمانية باسم Die Wende (النطق الألماني: [diː ˈvɛndə] ، "نقطة التحول").

ارتبطت هذه الأحداث ارتباطًا وثيقًا بقرار الزعيم السوفيتي ميخائيل جورباتشوف بالتخلي عن الهيمنة السوفيتية في أوروبا الشرقية وكذلك الحركات الإصلاحية التي انتشرت عبر دول الكتلة الشرقية. بالإضافة إلى تحول الاتحاد السوفيتي في السياسة الخارجية ، أدى افتقار ألمانيا الديمقراطية إلى القدرة التنافسية في السوق العالمية ، فضلاً عن ديونها الوطنية المتزايدة بشكل حاد ، إلى تسريع زعزعة استقرار دولة الحزب الواحد في SED.

ومن بين من يقودون عملية الإصلاح داخل جمهورية ألمانيا الديمقراطية ، مثقفون وشخصيات كنسية كانوا في معارضة سرية لعدة سنوات ، وأشخاص حاولوا الفرار من البلاد ، ومتظاهرين سلميين لم يعودوا مستعدين للاستسلام لخطر العنف والقمع.

بسبب استجابتها العدائية للإصلاحات المنفذة داخل "أراضي الأخوة الاشتراكية" ، كانت قيادة الحزب الاشتراكي الموحد معزولة بالفعل بشكل متزايد داخل الكتلة الشرقية عندما سمحت بفتح الحدود عند جدار برلين في 9 نوفمبر 1989. من خلال تغيير في القيادة والاستعداد للتفاوض ، حاول SED استعادة المبادرة السياسية ، لكن السيطرة على الوضع تقع بشكل متزايد على عاتق حكومة ألمانيا الغربية بقيادة المستشار هيلموت كول.

منذ كانون الأول (ديسمبر) 1989 ، تأثرت حكومة ألمانيا الديمقراطية برئاسة رئيس الوزراء هانز مودرو بالمائدة المستديرة المركزية ، التي وضعت موضع التنفيذ حل ستاسي وأعدت انتخابات حرة. بعد فوز تحالف الأحزاب الذي دعم إعادة توحيد ألمانيا في الانتخابات ، كان المسار السياسي داخل جمهورية ألمانيا الديمقراطية واضحًا.