كان فيليس ويتلي بيترز ، الذي كتب أيضًا فيليس وويتلي (حوالي 1753 ، 5 ديسمبر 1784) مؤلفًا أمريكيًا يعتبر أول مؤلف أمريكي من أصل أفريقي لكتاب شعر منشور. ولدت في غرب إفريقيا ، وتم بيعها للعبودية في سن السابعة أو الثامنة ، وتم نقلها إلى أمريكا الشمالية ، حيث اشترتها عائلة ويتلي في بوسطن. بعد أن تعلمت القراءة والكتابة ، شجعوا شعرها عندما رأوا موهبتها.

في رحلة إلى لندن عام 1773 مع ابن سيدها ، سعيًا لنشر أعمالها ، التقت ويتلي بأشخاص بارزين أصبحوا رعاة. جلب نشر قصائدها حول مواضيع مختلفة ، دينية وأخلاقية في لندن في 1 سبتمبر 1773 شهرتها في كل من إنجلترا والمستعمرات الأمريكية. وأشادت شخصيات مثل جورج واشنطن بعملها. بعد بضع سنوات ، أشاد جوبيتر هامون ، الشاعرة الأمريكية من أصل أفريقي ، بعملها في قصيدة خاصة به.

تم تحرير ويتلي من قبل أسيادها بعد وقت قصير من نشر كتابها. وسرعان ما ماتوا ، وتزوجت من جون بيترز ، وهو بقّال فقير. لقد فقدوا ثلاثة أطفال ماتوا صغارًا. توفي ويتلي في فقر وغموض عن عمر يناهز 31 عامًا.

الأمريكيون الأفارقة (يشار إليهم أيضًا باسم الأمريكيين السود والأمريكيين الأفارقة سابقًا) هم مجموعة عرقية تتكون من أمريكيين من أصل جزئي أو كلي من أي من المجموعات العرقية السوداء في إفريقيا. يشير مصطلح "أمريكي من أصل أفريقي" بشكل عام إلى أحفاد الأفارقة المستعبدين الذين ينتمون إلى الولايات المتحدة. في حين أن بعض المهاجرين السود أو أطفالهم قد يتعرفون أيضًا على أنهم أمريكيون من أصل أفريقي ، فإن غالبية المهاجرين من الجيل الأول لا يفعلون ذلك ، ويفضلون التماهي مع أمتهم الأصلية. يشكل الأمريكيون الأفارقة ثاني أكبر مجموعة عرقية في الولايات المتحدة بعد الأمريكيين البيض ، فضلا عن ثالث أكبر مجموعة عرقية بعد الأمريكيين من أصل لاتيني ولاتيني. ينحدر معظم الأمريكيين الأفارقة من نسل العبيد داخل حدود الولايات المتحدة الحالية. في المتوسط ​​، الأمريكيون الأفارقة هم من غرب / وسط أفريقيا مع بعض الأصول الأوروبية ؛ البعض لديهم أيضًا أصول أمريكية أصلية وأصول أخرى ، ووفقًا لبيانات مكتب الإحصاء الأمريكي ، لا يعرف المهاجرون الأفارقة عمومًا أنفسهم على أنهم أمريكيون من أصل أفريقي. وبدلاً من ذلك ، فإن الغالبية العظمى من المهاجرين الأفارقة يتعرفون على أعراقهم الخاصة (~ 95٪). قد يعرّف المهاجرون من بعض دول الكاريبي وأمريكا اللاتينية وأحفادهم أو لا يعرفون أنفسهم مع المصطلح أيضًا. بدأ التاريخ الأفريقي الأمريكي في القرن السادس عشر ، حيث تم بيع الأفارقة من غرب إفريقيا لتجار الرقيق الأوروبيين ونقلهم عبر المحيط الأطلسي إلى المستعمرات الثلاثة عشر. بعد وصولهم إلى الأمريكتين ، تم بيعهم كعبيد للمستعمرين الأوروبيين وتشغيلهم في المزارع ، لا سيما في المستعمرات الجنوبية. تمكن عدد قليل من تحقيق الحرية من خلال العتق أو الهروب وأسس مجتمعات مستقلة قبل وأثناء الثورة الأمريكية.

بعد تأسيس الولايات المتحدة في عام 1783 ، استمر عبودية معظم السود ، حيث تركز معظمهم في الجنوب الأمريكي ، حيث تم تحرير أربعة ملايين عبيد فقط أثناء الحرب الأهلية وفي نهايتها في عام 1865. أثناء إعادة الإعمار ، حصلوا على الجنسية و الحق في التصويت ، ولكن بسبب تفوق البيض ، تمت معاملتهم إلى حد كبير كمواطنين من الدرجة الثانية ووجدوا أنفسهم قريبًا محرومين من حقوقهم في الجنوب. تغيرت هذه الظروف بسبب المشاركة في الصراعات العسكرية للولايات المتحدة ، والهجرة الكبيرة من الجنوب ، والقضاء على الفصل العنصري القانوني ، وحركة الحقوق المدنية التي سعت إلى الحرية السياسية والاجتماعية. في عام 2008 ، أصبح باراك أوباما أول أمريكي من أصل أفريقي ينتخب رئيسًا للولايات المتحدة.