معركة Leyte Gulf (الفلبينية: Labanan sa Look ng Leyte ، مضاءة. "معركة على خليج ليتي" ؛ اليابانية: ، بالحروف اللاتينية: Reite oki Kaisen ، مضاءة "Leyte Open Sea Naval Battle") كانت أكبر معركة بحرية في الحرب العالمية الثانية وبحسب بعض المعايير أكبر معركة بحرية في التاريخ ، شارك فيها أكثر من 200000 من أفراد البحرية. تم القتال في المياه بالقرب من جزر ليتي وسمر ولوزون الفلبينية في الفترة من 23 إلى 26 أكتوبر 1944 بين القوات الأمريكية والأسترالية المشتركة والبحرية الإمبراطورية اليابانية (IJN) ، كجزء من غزو ليتي ، والتي تهدف إلى عزل اليابان من الدول التي احتلتها في جنوب شرق آسيا ، مصدر حيوي للإمدادات الصناعية والنفطية.

بحلول وقت المعركة ، كان لدى اليابان عدد أقل من السفن الرأسمالية (حاملات الطائرات والبوارج) المتبقية من قوات الحلفاء التي كان لديها إجمالي حاملات الطائرات ، مما أكد التفاوت في قوة القوة في تلك المرحلة من الحرب. بغض النظر ، حشدت IJN ما يقرب من جميع السفن البحرية الرئيسية المتبقية في محاولة لهزيمة غزو الحلفاء ، ولكن تم صدها من قبل الأسطولين الثالث والسابع للبحرية الأمريكية.

تكونت المعركة من أربع اشتباكات منفصلة رئيسية (معركة بحر سيبويان ، معركة مضيق سوريجاو ، معركة كيب إنجاو ، ومعركة سمر) ، بالإضافة إلى حركات أقل ، وكانت أول معركة شاركت فيها الطائرات اليابانية. نفذت هجمات كاميكازي منظمة ، وكانت آخر معركة بحرية بين البوارج في التاريخ. تكبدت البحرية اليابانية خسائر فادحة ولم تبحر أبدًا بقوة مماثلة بعد ذلك حيث تقطعت بها السبل بسبب نقص الوقود في قواعدها لبقية الحرب وبالتالي لا يمكن أن تؤثر على نجاح غزو الحلفاء ليتي.

كاميكازي (神 風 ، تنطق [kamiꜜkaze] ؛ "الرياح الإلهية" أو "الرياح الروحية") ، رسميًا Shinpū Tokubetsu Kōgekitai (神 風 特別 攻 撃 隊 ، "وحدة الهجوم الخاصة بالرياح الإلهية") ، كانت جزءًا من وحدات الهجوم اليابانية الخاصة للجيش الطيارون الذين شنوا هجمات انتحارية لصالح الإمبراطورية اليابانية ضد سفن الحلفاء البحرية في المراحل الأخيرة من حملة المحيط الهادئ في الحرب العالمية الثانية ، بهدف تدمير السفن الحربية بشكل أكثر فاعلية من الهجمات الجوية التقليدية. قُتل حوالي 3800 طيار من الكاميكازي خلال الحرب ، وقتل أكثر من 7000 من أفراد البحرية في هجمات كاميكازي. كانت طائرات كاميكازي أساسًا صواريخ متفجرة موجهة بالطيارين ، بنيت لهذا الغرض أو تم تحويلها من طائرات تقليدية. سيحاول الطيارون تحطيم طائراتهم في سفن العدو فيما يسمى "هجوم الجسم" (تاي أتاري) في طائرة محملة بالقنابل أو الطوربيدات أو المتفجرات الأخرى. حوالي 19٪ من هجمات الكاميكازي كانت ناجحة. اعتبر اليابانيون أن الهدف المتمثل في إتلاف أو غرق أعداد كبيرة من سفن الحلفاء سبب عادل للهجمات الانتحارية ؛ كان الكاميكازي أكثر دقة من الهجمات التقليدية وغالبًا ما يتسبب في مزيد من الضرر. كان بعض الكاميكازيين لا يزالون قادرين على ضرب أهدافهم حتى بعد إصابة طائراتهم بالشلل.

بدأت الهجمات في أكتوبر 1944 ، في وقت كانت الحرب تبدو قاتمة على نحو متزايد بالنسبة لليابانيين. لقد خسروا العديد من المعارك المهمة ، وقتل العديد من أفضل طياريهم ، وأصبحت طائراتهم قديمة ، وفقدوا السيطرة على الجو. كانت اليابان تفقد الطيارين بشكل أسرع مما تستطيع تدريب بدائلهم ، وكانت القدرة الصناعية للبلاد تتضاءل مقارنة بقدرة الحلفاء. أدت هذه العوامل ، إلى جانب عدم رغبة اليابان في الاستسلام ، إلى استخدام تكتيكات الكاميكازي مع تقدم قوات الحلفاء نحو الجزر اليابانية.

كان تقليد الموت بدلاً من الهزيمة والقبض والعار متجذرًا بعمق في الثقافة العسكرية اليابانية ؛ كانت إحدى القيم الأساسية في حياة الساموراي ورمز بوشيدو الولاء والشرف حتى الموت. بالإضافة إلى الكاميكاز ، استخدم الجيش الياباني أيضًا أو وضع خططًا لوحدات الهجوم الخاصة اليابانية غير الجوية ، بما في ذلك تلك التي تشمل Kairyu (الغواصات) وطوربيدات Kaiten البشرية وزوارق Shinyo السريعة وغواصين Fukuryu.