كان توماس ألفا إديسون (11 فبراير 1847 ، 18 أكتوبر 1931) مخترعًا ورجل أعمال أمريكيًا. طور العديد من الأجهزة في مجالات مثل توليد الطاقة الكهربائية ، والاتصال الجماهيري ، وتسجيل الصوت ، والصور المتحركة. كان لهذه الاختراعات ، التي تشمل الفونوغراف ، وكاميرا الصور المتحركة ، والإصدارات المبكرة من المصباح الكهربائي ، تأثير واسع النطاق على العالم الصناعي الحديث. كان من أوائل المخترعين الذين طبقوا مبادئ العلوم المنظمة والعمل الجماعي في عملية الاختراع ، حيث عمل مع العديد من الباحثين والموظفين. أسس أول معمل للأبحاث الصناعية ، ونشأ في الغرب الأوسط الأمريكي. في وقت مبكر من حياته المهنية ، عمل كمشغل تلغراف ، مما ألهم بعض اختراعاته المبكرة. في عام 1876 ، أنشأ أول مختبر له في مينلو بارك ، نيو جيرسي ، حيث تم تطوير العديد من اختراعاته المبكرة. أنشأ لاحقًا مختبرًا نباتيًا في فورت مايرز بولاية فلوريدا ، بالتعاون مع رجال الأعمال هنري فورد وهارفي إس.فايرستون ، ومختبرًا في ويست أورانج ، نيو جيرسي ، يضم أول استوديو أفلام في العالم ، بلاك ماريا. مع 1093 براءة اختراع أمريكية باسمه ، بالإضافة إلى براءات اختراع في بلدان أخرى ، يُعتبر إديسون المخترع الأكثر إنتاجًا في التاريخ الأمريكي. تزوج إديسون مرتين وأنجب ستة أطفال. توفي عام 1931 من مضاعفات مرض السكري.

الكربون (من اللاتينية: carbo "الفحم") هو عنصر كيميائي برمز C والرقم الذري 6. وهو غير معدني ورباعي التكافؤ - مما يجعل أربعة إلكترونات متاحة لتكوين روابط كيميائية تساهمية. إنه ينتمي إلى المجموعة 14 من الجدول الدوري. يشكل الكربون حوالي 0.025 في المائة فقط من قشرة الأرض. توجد ثلاثة نظائر بشكل طبيعي ، 12 درجة مئوية و 13 درجة مئوية مستقرتان ، بينما 14 درجة مئوية عبارة عن نويدة مشعة ، تتحلل مع عمر نصف يبلغ حوالي 5730 سنة. يعتبر الكربون أحد العناصر القليلة المعروفة منذ العصور القديمة ، حيث يحتل الكربون المرتبة الخامسة عشرة من حيث الأكثر وفرة في القشرة الأرضية ، ورابع أكثر العناصر وفرة في الكون من حيث الكتلة بعد الهيدروجين والهيليوم والأكسجين. إن وفرة الكربون وتنوعه الفريد من المركبات العضوية وقدرته غير العادية على تكوين البوليمرات في درجات الحرارة الشائعة على الأرض تمكن هذا العنصر من العمل كعنصر مشترك في كل أشكال الحياة المعروفة. وهو ثاني أكثر العناصر وفرة في جسم الإنسان من حيث الكتلة (حوالي 18.5٪) بعد الأكسجين ، ويمكن لذرات الكربون أن تترابط معًا بطرق متنوعة ، مما ينتج عنه تآصلات مختلفة للكربون. تشمل المتآصلات المعروفة الجرافيت والماس والكربون غير المتبلور والفوليرين. تختلف الخصائص الفيزيائية للكربون على نطاق واسع باختلاف الشكل المتآصل. على سبيل المثال ، الجرافيت معتم وأسود بينما الماس شديد الشفافية. الجرافيت لين بما يكفي لتشكيل خط على الورق (ومن هنا جاء اسمه من الفعل اليوناني "γράφειν" الذي يعني "الكتابة") ، بينما الماس هو أصعب مادة معروفة بشكل طبيعي. يعد الجرافيت موصلًا كهربائيًا جيدًا بينما يتميز الماس بموصلية كهربائية منخفضة. في ظل الظروف العادية ، تمتلك الأنابيب النانوية الكربونية والماس والجرافين أعلى موصلية حرارية لجميع المواد المعروفة. جميع تآصل الكربون عبارة عن مواد صلبة في ظل الظروف العادية ، مع كون الجرافيت هو الشكل الأكثر ثباتًا من الناحية الديناميكية الحرارية عند درجة الحرارة والضغط القياسيين. إنها مقاومة كيميائيًا وتتطلب درجة حرارة عالية للتفاعل حتى مع الأكسجين.

حالة الأكسدة الأكثر شيوعًا للكربون في المركبات غير العضوية هي +4 ، بينما توجد +2 في أول أكسيد الكربون ومجمعات الكربونيل المعدنية الانتقالية. أكبر مصادر الكربون غير العضوي هي الحجر الجيري والدولوميت وثاني أكسيد الكربون ، ولكن تحدث كميات كبيرة في الرواسب العضوية للفحم والجفت والزيت وكلاثرات الميثان. يشكل الكربون عددًا كبيرًا من المركبات ، أكثر من أي عنصر آخر ، مع ما يقرب من عشرة ملايين مركب موصوف حتى الآن ، ومع ذلك فإن هذا العدد ليس سوى جزء بسيط من عدد المركبات الممكنة نظريًا في ظل الظروف القياسية. لهذا السبب ، غالبًا ما يُشار إلى الكربون باسم "ملك العناصر".