تم إجراء استفتاء توسيع قناة بنما في 22 أكتوبر 2006 ، عندما وافق مواطنو بنما على مشروع توسيع قناة بنما بهامش واسع.

ضاعف مشروع توسيع قناة بنما (بالإسبانية: ampliación del Canal de Panamá) ، والذي يُطلق عليه أيضًا مشروع المجموعة الثالثة من الأقفال ، سعة قناة بنما من خلال إضافة ممر جديد لحركة المرور يسمح بعدد أكبر من السفن ، وزيادة العرض وعمق الممرات والأقفال التي تسمح بمرور السفن الأكبر حجمًا. السفن الجديدة ، المسماة نيو باناماكس ، تبلغ حوالي مرة ونصف ضعف حجم باناماكس السابقة ويمكن أن تحمل ضعف الحمولة. بدأت القناة الموسعة التشغيل التجاري في 26 يونيو 2016.

يحتوي المشروع على:

بنى مجموعتين جديدتين من الأقفال ، واحدة على جانبي المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ ، وحفرت قنوات جديدة للأقفال الجديدة.

توسيع وتعميق القنوات الموجودة.

رفع الحد الأقصى لمستوى المياه التشغيلي لبحيرة جاتون ، ثم اقترح الرئيس البنمي مارتين توريخوس رسميًا المشروع في 24 أبريل 2006 ، قائلاً إنه سيحول بنما إلى دولة من العالم الأول. وافق استفتاء وطني على الاقتراح بأغلبية 76.8 في المائة في 22 أكتوبر ، وحذا مجلس الوزراء والجمعية الوطنية حذوهما. بدأ المشروع رسميًا في عام 2007.

أُعلن في البداية أن توسيع القناة سيكتمل بحلول أغسطس 2014 ليتزامن مع الذكرى المئوية لافتتاح قناة بنما ، لكن الانتكاسات المختلفة ، بما في ذلك الإضرابات والخلافات مع اتحاد البناء حول تجاوزات التكاليف ، أدت إلى تأخير تاريخ الانتهاء عدة مرات. مرات. بعد الصعوبات الإضافية بما في ذلك التسرب من الأقفال الجديدة ، تم افتتاح التوسعة في 26 يونيو 2016. ضاعف التوسع سعة القناة. في 2 مارس 2018 ، أعلنت هيئة قناة بنما أن 3000 سفينة جديدة من طراز باناماكس عبرت توسعة القناة خلال أول 20 شهرًا من تشغيلها.