كانت معركة بالاكلافا ، التي دارت رحاها في 25 أكتوبر 1854 أثناء حرب القرم ، جزءًا من حصار سيفاستوبول (1854-1855) ، وهي محاولة للحلفاء للاستيلاء على ميناء وحصن سيفاستوبول ، القاعدة البحرية الروسية الرئيسية على البحر الأسود. جاء الاشتباك بعد انتصار الحلفاء في وقت سابق في سبتمبر في معركة ألما ، حيث وضع الجنرال الروسي مينشيكوف جيشه في محاولة لوقف تقدم الحلفاء جنوبا نحو هدفهم الاستراتيجي. كانت ألما أول مواجهة كبيرة تقاتل في شبه جزيرة القرم منذ إنزال الحلفاء في خليج كالاميتا في 14 سبتمبر ، وكان نجاحًا واضحًا في ساحة المعركة ؛ لكن المطاردة المتأخرة من قبل الحلفاء فشلت في تحقيق نصر حاسم ، مما سمح للروس بإعادة تجميع صفوفهم والتعافي وإعداد دفاعهم.

انقسم الروس قواتهم. كان الدفاع داخل خطوط حصار الحلفاء في المقام الأول هو القوات البحرية التي تدير الدفاعات الثابتة الكبيرة للمدينة وتهدد الحلفاء من الخارج كان الجيش المتنقل تحت قيادة الجنرال مينشيكوف.

قرر الحلفاء ضد هجوم بطيء على سيفاستوبول واستعدوا بدلاً من ذلك لحصار طويل الأمد. وضع البريطانيون ، بقيادة اللورد راجلان ، والفرنسيون بقيادة كانروبيرت قواتهم جنوب الميناء في شبه جزيرة تشيرسونيزي: احتل الجيش الفرنسي خليج كاميش على الساحل الغربي بينما تحرك البريطانيون إلى الجنوب. ميناء بالاكلافا. ومع ذلك ، فإن هذا الموقف ألزم البريطانيين بالدفاع عن الجناح الأيمن لعمليات حصار الحلفاء ، والتي لم يكن لدى راجلان قوات كافية من أجلها. مستفيدًا من هذا الانكشاف ، استعد الجنرال الروسي ليبراندي ، مع حوالي 25000 رجل ، لمهاجمة الدفاعات حول بالاكلافا ، على أمل تعطيل سلسلة التوريد بين القاعدة البريطانية وخطوط حصارها.

بدأت المعركة بهجوم مدفعي ومشاة روسي على المعاقل العثمانية التي شكلت خط دفاع بالاكلافا الأول على مرتفعات فورونتسوف. قاومت القوات العثمانية في البداية الهجمات الروسية ، لكنها تفتقر إلى الدعم وأجبرت في النهاية على التراجع. عندما سقطت المعاقل ، تحرك سلاح الفرسان الروسي للاشتباك مع الخط الدفاعي الثاني في جنوب الوادي ، الذي يسيطر عليه الفوج العثماني والبريطاني 93 المرتفعات فيما أصبح يعرف باسم "الخط الأحمر الرفيع". هذا الخط صمد وصد الهجوم. كما فعل اللواء البريطاني الثقيل بقيادة الجنرال جيمس سكارليت الذي هاجم وهزم النسبة الأكبر من سلاح الفرسان ، مما أجبر الروس على اتخاذ موقف دفاعي. ومع ذلك ، أدت التهمة النهائية لسلاح الفرسان التابعة للحلفاء ، والتي نشأت عن أمر تمت إساءة تفسيره من قبل راجلان ، إلى أحد أشهر الأحداث المشؤومة في التاريخ العسكري البريطاني - القائم بأعمال اللواء الخفيف.