كانت عملية هيريك هي الاسم الرمزي الذي تم بموجبه تنفيذ جميع العمليات البريطانية في الحرب في أفغانستان من عام 2002 إلى نهاية العمليات القتالية في عام 2014. وتألفت من المساهمة البريطانية في قوة المساعدة الأمنية الدولية بقيادة الناتو (إيساف) ، ودعمها عملية الحرية الدائمة التي تقودها الولايات المتحدة (OEF) ، داخل الدولة الواقعة في آسيا الوسطى.

حلت عملية هيريك محل جهدين سابقين في أفغانستان. كانت أولى هذه العمليات هي عملية فيريتاس ، والتي تألفت من الدعم أثناء غزو الولايات المتحدة لأفغانستان في أكتوبر 2001. وكان آخر عمل رئيسي لهذا هو الاجتياح في شرق أفغانستان بواسطة 1700 من مشاة البحرية الملكية خلال عملية جاكانا ، التي انتهت في منتصف عام 2002. والثاني هو عملية Fingal ، والتي تضمنت قيادة ومساهمة قوية بقيمة 2000 لقوة إيساف التي تم تشكيلها حديثًا في كابول بعد ديسمبر 2001. تم نقل القيادة لاحقًا إلى تركيا حليفة الناتو بعد عدة أشهر وتم تقليص الكتيبة البريطانية إلى 300. منذ ذلك الحين ، كلهم أجريت العمليات القتالية في أفغانستان في إطار عملية هيريك. بعد عام 2003 ، ازداد حجم عملية هيريك واتساع نطاقها لمواكبة التدخل الجغرافي المتزايد للقوة الدولية للمساعدة الأمنية في أفغانستان.

في ديسمبر 2012 ، أعلن رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون أنه سيتم سحب 3800 جندي ، أي ما يقرب من نصف القوة العاملة في مقاطعة هلمند ، خلال عام 2013 مع انخفاض الأعداد إلى حوالي 5200. أوقفت المملكة المتحدة جميع العمليات القتالية في أفغانستان وسحبت آخر قواتها القتالية في 27 أكتوبر 2014. بين عامي 2001 و 24 يوليو 2015 توفي ما مجموعه 454 من الأفراد العسكريين البريطانيين في العمليات في أفغانستان. ركزت العمليات في أفغانستان على التدريب كجزء من عملية Toral ، مساهمة المملكة المتحدة في مهمة الناتو للدعم الحازم. انتهت هذه العملية في يوليو 2021.

المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية ، والمعروفة باسم المملكة المتحدة (المملكة المتحدة) أو بريطانيا ، هي دولة ذات سيادة في شمال غرب أوروبا ، قبالة الساحل الشمالي الغربي من البر الرئيسي الأوروبي. تضم المملكة المتحدة جزيرة بريطانيا العظمى والجزء الشمالي الشرقي من جزيرة أيرلندا والعديد من الجزر الأصغر داخل الجزر البريطانية. تشترك أيرلندا الشمالية في حدود برية مع جمهورية أيرلندا. وبخلاف ذلك ، فإن المملكة المتحدة محاطة بالمحيط الأطلسي ، وبحر الشمال من الشرق ، والقناة الإنجليزية من الجنوب ، وبحر سلتيك من الجنوب الغربي ، مما يجعلها ثاني أطول خط ساحلي في العالم. يفصل البحر الأيرلندي بين بريطانيا العظمى وأيرلندا. تبلغ المساحة الإجمالية للمملكة المتحدة 93،628 ميل مربع (242،500 كيلومتر مربع) ، ويقدر عدد سكانها في عام 2020 بأكثر من 67 مليون نسمة ، المملكة المتحدة ديمقراطية برلمانية وحدوية وملكية دستورية. حكمت الملكة إليزابيث الثانية ، الملكة إليزابيث الثانية ، منذ عام 1952. العاصمة وأكبر مدينة هي لندن ، وهي مدينة عالمية ومركز مالي يبلغ عدد سكانها 14 مليون نسمة. وتشمل المدن الرئيسية الأخرى برمنغهام ومانشستر وجلاسكو وليفربول وليدز.

تتكون المملكة المتحدة من أربع دول: إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. بخلاف إنجلترا ، تمتلك الدول المكونة حكوماتها الخاصة بها ، ولكل منها سلطات مختلفة ، وقد تطورت المملكة المتحدة من سلسلة من عمليات الضم والنقابات والانفصال بين الدول المكونة على مدى عدة مئات من السنين. شكلت معاهدة الاتحاد بين مملكة إنجلترا (التي تضمنت ويلز ، التي ضمت عام 1542) ومملكة اسكتلندا عام 1707 ، مملكة بريطانيا العظمى. أدى اتحادها مع مملكة أيرلندا في عام 1801 إلى إنشاء المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا. انفصلت معظم أيرلندا عن المملكة المتحدة في عام 1922 ، تاركة المملكة المتحدة الحالية لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية ، التي اعتمدت هذا الاسم رسميًا في عام 1927 ، ولا تعد جزيرة مان المجاورة وجيرنسي وجيرسي جزءًا من المملكة المتحدة ، كونها تابعة للتاج. الحكومة البريطانية المسؤولة عن الدفاع والتمثيل الدولي. هناك أيضًا 14 إقليماً بريطانيًا وراء البحار ، وهي آخر بقايا الإمبراطورية البريطانية التي كانت ، في أوجها في عشرينيات القرن الماضي ، تضم ما يقرب من ربع مساحة اليابسة في العالم وثلث سكان العالم ، وكانت أكبر إمبراطورية في التاريخ. يمكن ملاحظة التأثير البريطاني في اللغة والثقافة والأنظمة القانونية والسياسية للعديد من مستعمراتها السابقة ، حيث تمتلك المملكة المتحدة خامس أكبر اقتصاد في العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي الاسمي (GDP) ، والعاشر من حيث القوة الشرائية. التكافؤ (تعادل القوة الشرائية). لديها اقتصاد مرتفع الدخل وتصنيف مرتفع للغاية على مؤشر التنمية البشرية ، وتحتل المرتبة 13 في العالم. أصبحت المملكة المتحدة أول دولة صناعية في العالم وكانت القوة الأولى في العالم خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. لا تزال المملكة المتحدة اليوم واحدة من القوى العظمى في العالم ، ولها تأثير اقتصادي وثقافي وعسكري وعلمي وتكنولوجي وسياسي كبير على المستوى الدولي. وهي دولة نووية معترف بها وتحتل المرتبة الرابعة عالمياً في الإنفاق العسكري. وهو عضو دائم في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة منذ دورته الأولى في عام 1946.

المملكة المتحدة عضو في كومنولث الأمم ، ومجلس أوروبا ، ومجموعة السبع ، ومجموعة العشرة ، ومجموعة العشرين ، والأمم المتحدة ، وحلف شمال الأطلسي ، و AUKUS ، ومنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) ، والانتربول. ومنظمة التجارة العالمية. كانت دولة عضو في المجموعات الأوروبية (EC) وخليفتها ، الاتحاد الأوروبي (EU) ، منذ انضمامها في عام 1973 حتى انسحابها في عام 2020 بعد استفتاء عقد في عام 2016.