يُقصد بالسحر تقليديًا استخدام السحر أو القوى الخارقة لإيذاء الآخرين. الممارس ساحرة. في العصور الوسطى وأوائل أوروبا الحديثة ، حيث نشأ المصطلح ، كانت الساحرات المتهمات عادة من النساء اللواتي يعتقد أنهن هاجمن مجتمعهن ، وغالبًا ما كن يتواصلن مع الكائنات الشريرة. كان يعتقد أن السحر يمكن إحباطه من خلال السحر الوقائي أو السحر المضاد ، والذي يمكن توفيره من قبل المعالجين الشعبيين أو المعالجين الشعبيين. كما تعرضت السحرة المشتبه بهم للترهيب والنفي والهجوم والقتل. غالبًا ما تتم مقاضاتهم رسميًا ومعاقبتهم ، إذا ثبتت إدانتهم أو اعتقدوا ببساطة أنهم مذنبون. أدت مطاردة الساحرات ومحاكمات السحرة الأوروبية في أوائل العصر الحديث إلى عشرات الآلاف من عمليات الإعدام. على الرغم من اتهام بعض المعالجين الشعبيين بالسحر ، إلا أنهم شكلوا أقلية من المتهمين. تضاءل الإيمان الأوروبي بالسحر تدريجياً أثناء وبعد عصر التنوير.

غالبًا ما تؤمن الثقافات المعاصرة التي تؤمن بالسحر وما هو خارق للطبيعة بالسحر. طبق علماء الأنثروبولوجيا مصطلح السحر على معتقدات مماثلة وممارسات غامضة وصفتها العديد من الثقافات غير الأوروبية ، والثقافات التي تبنت اللغة الإنجليزية غالبًا ما تطلق على هذه الممارسات "السحر" أيضًا. كما هو الحال مع القوم الماكرين في أوروبا ، فإن مجتمعات السكان الأصليين التي تؤمن بوجود السحر تُعرِّف السحرة على أنهم نقيض المعالجين والأطباء ، الذين يُطلب منهم الحماية من السحرة والسحر. تم العثور على صيد الساحرات الحديث في أجزاء من إفريقيا وآسيا.

اكتسبت النظرية القائلة بأن السحر كان بقاءًا لدين وثني أوروبي (فرضية عبادة الساحرات) شعبية في أوائل القرن العشرين ، لكنها فقدت مصداقيتها منذ ذلك الحين.

في الثقافة الغربية المعاصرة ، وعلى الأخص منذ ظهور الويكا منذ خمسينيات القرن الماضي ، يُعرف بعض الوثنيين المعاصرين بأنهم ساحرات ، ويستخدمون مصطلح السحر للمساعدة الذاتية ، والشفاء ، وطقوس التكهن.