كانت "حرب العوالم" إحدى حلقات المسلسل الإذاعي "The Mercury Theatre on the Air" الذي أخرجه ورواه أورسون ويلز باعتباره مقتبسًا من رواية "حرب العوالم" للكاتب إتش جي ويلز (1898). تم أداؤه وبثه مباشرة في الساعة 8 مساءً بالتوقيت الشرقي في 30 أكتوبر 1938 عبر شبكة راديو نظام كولومبيا للإذاعة. اشتهرت الحلقة بإثارة الذعر من خلال إقناع بعض جمهور المستمعين بأن غزو المريخ كان يحدث ، على الرغم من أن حجم الذعر متنازع عليه ، حيث كان عدد المستمعين قليلًا نسبيًا في البرنامج. تبدأ الحلقة بمونولوج تمهيدي يستند إلى حد بعيد على افتتاح الرواية الأصلية ، وبعد ذلك يأخذ البرنامج شكل أمسية من البرامج الإذاعية النموذجية التي تقطعها بشكل دوري نشرات الأخبار. تقاطع النشرات القليلة الأولى برنامجًا للموسيقى الحية وهي تقارير هادئة نسبيًا عن انفجارات غير عادية على سطح المريخ يتبعها تقرير غير ذي صلة على ما يبدو بسقوط جسم غير معروف في مزرعة في Grover's Mill ، نيو جيرسي. تتصاعد الأزمة بشكل كبير عندما يصف مراسل صحفي من Grover's Mill كائنات خرجت مما يبدو أنه مركبة فضائية غريبة. عندما يقترب المسؤولون المحليون من الأجانب يلوحون بعلم الهدنة ، يرد "الوحوش" بإحراقهم وغيرهم في الجوار بأشعة حرارية يصفها المراسل في مكان الحادث في حالة ذعر إلى أن يموت البث الصوتي فجأة. يتبع ذلك سلسلة سريعة من التحديثات الإخبارية التي توضح بالتفصيل بداية غزو فضائي مدمر وجهود الجيش غير المجدية لإيقافه. يصل الجزء الأول من الحلقة إلى ذروته مع تقرير آخر مباشر من على سطح محطة إذاعية في مانهاتن. ويصف المراسل الحشود التي تفر من سحب الدخان السام التي تطلقها "آلات الحرب" المريخية العملاقة و "تتساقط كالذباب" مع اقتراب الغاز من موقعه. في النهاية يسعل ويصمت ، وسأل عامل راديو واحد ، "هل هناك أحد على الهواء؟ أليس هناك ... أحد؟" بدون رد. يأخذ البرنامج استراحة أولى بعد ثلاثين دقيقة من مقدمة Welles.

ينتقل الجزء الثاني من العرض إلى تنسيق درامي إذاعي تقليدي يتبع أحد الناجين (يلعبه ويلز) ويتعامل مع تداعيات الغزو والاحتلال المستمر للمريخ للأرض. يستمر الجزء الأخير حوالي ستة عشر دقيقة ، ومثل الرواية الأصلية ، يختتم بالكشف عن هزيمة المريخ من قبل الميكروبات وليس من قبل البشر. ينتهي البث بإعلان موجز "خارج عن الشخصية" من قبل ويليس يقارن فيه العرض بـ "ارتداء ملاءة والقفز من الأدغال وقول" بوو! "

اشتهر بث Welles "War of the Worlds" لإقناع بعض مستمعيه بأن غزو المريخ كان يحدث بالفعل بسبب أسلوب سرد القصص "الأخبار العاجلة" المستخدم في النصف الأول من العرض. وقد تم دعم وهم الواقعية من خلال افتقار مسرح ميركوري على الهواء للانقطاعات التجارية ، مما يعني أن الانقطاع الأول في الدراما جاء بعد حدوث كل التقارير "الإخبارية" المقلقة. تقول الأسطورة الشعبية أن بعض جمهور الراديو ربما كانوا يستمعون إلى The Chase و Sanborn Hour مع إدغار بيرغن وضبطوا على "حرب العوالم" خلال فاصل موسيقي ، وبالتالي فقدوا المقدمة الواضحة التي تشير إلى أن العرض كان عملاً من الخيال العلمي. تشير الأبحاث المعاصرة إلى أن هذا حدث فقط في حالات نادرة .:6769 في الأيام التي أعقبت التعديل ، تم التعبير عن غضب واسع النطاق في وسائل الإعلام. وصفت بعض الصحف والشخصيات العامة شكل نشرة الأخبار بالبرنامج بأنه مخادع ، مما أدى إلى احتجاج على المذيعين ودعوات إلى التنظيم من قبل لجنة الاتصالات الفدرالية. اعتذر ويلز في مؤتمر صحفي تم استدعاءه على عجل في صباح اليوم التالي ، ولم يتم اتخاذ أي إجراء عقابي. جلب البث والدعاية اللاحقة ويليس البالغ من العمر 23 عامًا انتباه عامة الناس وأعطاه سمعة راوي القصص المبتكر و "المحتال".

كان جورج أورسون ويلز (6 مايو 1915-10 أكتوبر 1985) مخرجًا وممثلًا وكاتب سيناريو ومنتجًا أمريكيًا يُذكر لعمله المبتكر في الإذاعة والمسرح والسينما. يعتبر من بين أعظم صانعي الأفلام وأكثرهم نفوذاً في كل العصور ، بينما كان في العشرينات من عمره ، أخرج ويليس إنتاجات مسرحية رفيعة المستوى لمشروع المسرح الفيدرالي ، بما في ذلك تكيف ماكبث مع طاقم الممثلين الأمريكيين من أصل أفريقي والمسرحية الموسيقية السياسية The كرادل ويل روك. في عام 1937 ، أسس هو وجون هاوسمان مسرح ميركوري ، وهي شركة مسرحية مستقلة قدمت سلسلة من الإنتاجات في برودواي حتى عام 1941 ، بما في ذلك قيصر (1937) ، وهو مقتبس عن يوليوس قيصر للمخرج ويليام شكسبير.

في عام 1938 ، أعطت سلسلة مختاراته الإذاعية The Mercury Theatre on the Air ويليس منصة للعثور على الشهرة الدولية كمخرج وراوي لرواية HG Wells The War of the Worlds ، مما جعل بعض المستمعين يعتقدون أن غزوًا قام به كائنات خارج الأرض كانت في الواقع تحدث. على الرغم من أن تقارير الذعر كانت في الغالب خاطئة ومبالغ فيها ، إلا أنها قصفت ويليس البالغ من العمر 23 عامًا بالصواريخ إلى الشهرة.

فيلمه الأول كان فيلم Citizen Kane (1941) ، والذي يُصنف باستمرار كواحد من أعظم الأفلام التي تم إنتاجها على الإطلاق والذي شارك في كتابته وإنتاجه وإخراجه وتمثيل دور البطولة فيه باعتباره الشخصية الرئيسية ، تشارلز فوستر كين. أصدر Welles اثني عشر ميزة أخرى ، من أشهرها The Magnificent Ambersons (1942) ، The Lady from Shanghai (1947) ، Touch of Evil (1958) ، The Trial (1962) ، Chimes at Midnight (1965) و F for Fake (1973). تميز أسلوبه الإخراجي المميز بأشكال سردية متعددة الطبقات وغير خطية ، واستخدامات الإضاءة مثل chiaroscuro ، وزوايا الكاميرا غير العادية ، وتقنيات الصوت المستعارة من الراديو ، واللقطات ذات التركيز البؤري العميق ، واللقطات الطويلة. تم الإشادة به باعتباره "المؤلف النهائي": كان 6 Welles دخيلًا على نظام الاستوديو وناضل من أجل التحكم الإبداعي في مشاريعه في وقت مبكر مع استوديوهات الأفلام الكبرى في هوليوود ولاحقًا في حياته مع مجموعة متنوعة من الممولين المستقلين في جميع أنحاء أوروبا حيث قضى معظم حياته المهنية. تم تحرير العديد من أفلامه بشكل كبير أو بقيت غير مطروحة. البعض ، مثل Touch of Evil ، تمت إعادة تحريره بشق الأنفس من ملاحظاته. مع تطور امتد لما يقرب من 50 عامًا ، تم إصدار فيلم Welles الأخير ، الجانب الآخر من الريح ، بعد وفاته في عام 2018.

تزوج ويلز من ثلاث زيجات ، بما في ذلك واحدة مع ريتا هايورث وثلاثة أطفال. اشتهر بصوته الباريتون ، وأدى ويليس على نطاق واسع عبر المسرح والراديو والسينما. لقد كان ساحرًا طوال حياته ، اشتهر بتقديم عروض متنوعة للقوات في سنوات الحرب. في عام 2002 ، تم التصويت له كأفضل مخرج سينمائي في كل العصور في استطلاعين أجراه معهد الفيلم البريطاني بين المخرجين والنقاد. في عام 2018 ، تم إدراجه في قائمة أعظم 50 ممثلًا في هوليوود على الإطلاق بواسطة The Daily Telegraph.