حافظ الأسد ، جنرال وسياسي سوري ، الرئيس العشرين لسوريا (ت. 2000)
حافظ الأسد (6 أكتوبر 1930-10 يونيو 2000) رجل دولة وضابط عسكري سوري شغل منصب رئيس سوريا من عام 1971 إلى عام 2000. وكان أيضًا رئيس وزراء سوريا من 1970 إلى 1971 ، وكذلك السكرتير الإقليمي لل القيادة الإقليمية للفرع الإقليمي السوري لحزب البعث العربي الاشتراكي والأمين العام للقيادة الوطنية لحزب البعث من 1970 إلى 2000.

شارك الأسد في الانقلاب السوري عام 1963 الذي أوصل الفرع الإقليمي السوري لحزب البعث العربي الاشتراكي إلى السلطة ، وعيّنته القيادة الجديدة قائداً للقوات الجوية السورية. في فبراير 1966 شارك الأسد في انقلاب ثان أطاح بالزعماء التقليديين لحزب البعث. عين الأسد وزيرا للدفاع من قبل الحكومة الجديدة. بعد أربع سنوات ، بدأ الأسد انقلاباً ثالثاً أطاح بالزعيم الفعلي صلاح جديد وعين نفسه قائداً لسوريا.

فرض الأسد التغيير على حكومة البعث عندما تولى السلطة ، من خلال فرض الرأسمالية وزيادة دفع أجندة الملكية الخاصة وتعزيز العلاقات الخارجية للبلاد مع الدول التي اعتبرها سلفه رجعية. لقد انحاز إلى الشيوعية والاتحاد السوفيتي خلال الحرب الباردة مقابل دعمه لإسرائيل ، وبينما تخلى عن المفهوم القومي العربي لتوحيد العالم العربي في أمة عربية واحدة ، سعى إلى جعل سوريا المدافع عن فلسطين و مصالح عربية ضد اسرائيل. عندما وصل إلى السلطة ، نظم الأسد خدمات الدولة على أسس طائفية (أصبح السنة رؤساء المؤسسات السياسية ، بينما سيطر العلويون على الأجهزة العسكرية والاستخباراتية والأمنية). تم تقليص السلطات الجماعية السابقة للبعثيين في صنع القرار ، وتم نقلها إلى الرئاسة السورية. لم تعد الحكومة السورية نظام الحزب الواحد بالمعنى الطبيعي للكلمة ، وتحولت إلى ديكتاتورية الحزب الواحد ذات رئاسة قوية. للحفاظ على هذا النظام ، أنشأ الرئيس وحزب البعث عبادة شخصية تركزت على الأسد وعائلته ، وبعد أن أصبح المصدر الرئيسي للمبادرة داخل الحكومة السورية ، بدأ الأسد في البحث عن خليفة. كان اختياره الأول هو شقيقه رفعت ، لكن رفعت حاول الاستيلاء على السلطة في 1983-84 عندما كانت صحة حافظ موضع شك. تم نفي رفعت بعد ذلك عندما تعافت صحة حافظ. كان الخيار التالي لخليفة حافظ هو ابنه الأكبر باسل. ومع ذلك ، توفي باسل في حادث سيارة عام 1994 ، واتجه حافظ إلى اختياره الثالث - ابنه الأصغر بشار ، الذي لم يكن لديه في ذلك الوقت خبرة سياسية. قوبلت الخطوة لتعيين فرد من عائلته خلفًا له بالنقد داخل بعض أوساط الطبقة الحاكمة السورية ، لكن الأسد استمر في خطته وخفض رتبة المسؤولين الذين عارضوا هذا الخلافة. توفي حافظ عام 2000 وخلفه بشار كرئيس.