كان القمر الصناعي لرصد فوهة القمر واستشعاره (LCROSS) عبارة عن مركبة فضائية آلية تديرها وكالة ناسا. تم تصميم المهمة كوسيلة منخفضة التكلفة لتحديد طبيعة الهيدروجين المكتشف في المناطق القطبية للقمر. تم إطلاق مهمة LCROSS فور اكتشاف المياه القمرية بواسطة Chandrayaan-1 ، وكان الهدف الرئيسي لمهمة LCROSS هو مواصلة استكشاف وجود الماء على شكل جليد في فوهة مظللة بشكل دائم بالقرب من منطقة قطبية قمرية. نجحت في تأكيد وجود المياه في فوهة البركان القمرية الجنوبية Cabeus ، وتم إطلاقها مع المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية (LRO) في 18 يونيو 2009 ، كجزء من البرنامج الروبوتي المشترك لسلائف القمر ، وهي أول مهمة أمريكية إلى القمر في أكثر من عشر سنوات.

تم تصميم LCROSS لجمع البيانات ونقلها من عمود الصدمة والحطام الناتج عن المرحلة العليا من مركبة الإطلاق Centaur (ومركبة Shepherding Spacecraft لجمع البيانات) التي ضربت فوهة Cabeus بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.

كان لدى Centaur كتلة تأثير اسمية تبلغ 2،305 كجم (5،081 رطل) ، وسرعة تأثير تبلغ حوالي 9000 كم / ساعة (5،600 ميل في الساعة) ، مما أدى إلى إطلاق مكافئ الطاقة الحركية لتفجير ما يقرب من 2 طن من مادة تي إن تي (7.2 جيجا جول).

عانى LCROSS من عطل في 22 أغسطس ، مما أدى إلى استنفاد نصف وقودها وترك هامش وقود ضئيل للغاية في المركبة الفضائية. أثرت القنطور بنجاح في 9 أكتوبر 2009 ، الساعة 11:31 بالتوقيت العالمي. نزلت المركبة الفضائية Shepherding من خلال عمود إخراج Centaur ، وجمعت البيانات ونقلتها ، وأثرت بعد ست دقائق في الساعة 11:37 بالتوقيت العالمي ، على عكس تقارير وسائل الإعلام في ذلك الوقت ، لا يمكن رؤية التأثير ولا سحابة الغبار من الأرض ، باستخدام العين المجردة أو التلسكوبات.

القمر هو القمر الصناعي الطبيعي الوحيد للأرض. يبلغ قطر الأرض حوالي ربع قطرها (مقارنة بعرض أستراليا) ، وهو أكبر قمر طبيعي في النظام الشمسي بالنسبة لحجم كوكب رئيسي ، وخامس أكبر قمر في النظام الشمسي بشكل عام ، وأكبر من أي كوكب قزم معروف. القمر هو جسم ذو كتلة كوكبية شكل جسمًا صخريًا متمايزًا ، مما جعله كوكبًا تابعًا للتعريفات الجيوفيزيائية للمصطلح. يفتقر إلى أي غلاف جوي أو غلاف مائي أو مجال مغناطيسي مهم. تبلغ جاذبية سطحه حوالي سدس (0.1654 جم) على سطح الأرض ؛ قمر المشتري Io هو القمر الصناعي الوحيد في النظام الشمسي المعروف باحتوائه على كثافة وجاذبية سطحية أعلى.

يدور حول الأرض على مسافة متوسطة تبلغ 384.400 كيلومتر (238.900 ميل) ، أو حوالي 30 ضعف قطر الأرض ، ويطيل تأثير الجاذبية الأرضية ببطء شديد يوم الأرض وهو المحرك الرئيسي للمد والجزر على الأرض. مدار القمر حول الأرض له فترة فلكية تبلغ 27.3 يومًا. خلال كل فترة سينودمية مدتها 29.5 يومًا ، تختلف كمية السطح المرئي الذي تضيئه الشمس من لا شيء إلى 100٪ ، مما يؤدي إلى مراحل القمر التي تشكل الأساس لأشهر التقويم القمري. القمر مغلق مدًا على الأرض ، مما يعني أن طول الدوران الكامل للقمر على محوره يتسبب في أن يواجه نفس جانبه (الجانب القريب) الأرض دائمًا ، ويكون اليوم القمري الأطول نوعًا ما هو نفسه السينودسي فترة. ومع ذلك ، يمكن رؤية 59 ٪ من إجمالي سطح القمر من الأرض من خلال التحولات في المنظور بسبب الاهتزاز. تأثير هائل بين الكوكب وجسم مفترض بحجم المريخ يسمى ثيا. ثم انحسر إلى مدار أوسع بسبب تفاعل المد والجزر مع الأرض. يتميز الجانب القريب من القمر بوجود ماريا البركانية الداكنة ("البحار") ، والتي تملأ الفراغات بين مرتفعات القشرة الأرضية القديمة الساطعة وحفر الصدمة البارزة. كانت معظم الأحواض الكبيرة وأسطح الفرس في مكانها بحلول نهاية فترة إمبريان ، منذ حوالي ثلاثة مليارات سنة. سطح القمر غير عاكس نسبيًا ، مع انعكاس أكثر سطوعًا قليلاً من انعكاس الأسفلت البالي. ومع ذلك ، نظرًا لقطره الزاوي الكبير ، فإن البدر هو ألمع جسم سماوي في سماء الليل. الحجم الظاهر للقمر هو تقريبًا نفس حجم الشمس ، مما يسمح له بتغطية الشمس بالكامل تقريبًا أثناء الكسوف الكلي للشمس.

كل من بروز القمر في السماء الأرضية ودورته المنتظمة من الأطوار قد وفرت مراجع وتأثيرات ثقافية للمجتمعات البشرية عبر التاريخ. يمكن العثور على هذه التأثيرات في اللغة وأنظمة التقويم والفن والأساطير.

كان أول جسم اصطناعي يصل إلى القمر هو مركبة الفضاء غير المأهولة التابعة للاتحاد السوفيتي Luna 2 في عام 1959 ؛ تبع ذلك أول هبوط سلس ناجح لـ Luna 9 في عام 1966. كانت المهمات البشرية الوحيدة إلى القمر حتى الآن هي تلك الخاصة ببرنامج Apollo بالولايات المتحدة ، والتي هبطت اثني عشر رجلاً على السطح بين عامي 1969 و 1972. عودة الصخور القمرية التي تم استخدامها لتطوير فهم جيولوجي مفصل لأصول القمر وبنيته الداخلية والتاريخ اللاحق.