كانت معركة بريطانيا ، والمعروفة أيضًا باسم المعركة الجوية لإنجلترا (الألمانية: die Luftschlacht um England) ، حملة عسكرية في الحرب العالمية الثانية ، حيث كان سلاح الجو الملكي (RAF) والذراع الجوي للأسطول (FAA) من دافعت البحرية الملكية عن المملكة المتحدة ضد الهجمات واسعة النطاق التي شنتها القوات الجوية الألمانية النازية ، وفتوافا. وقد وصفت بأنها أول حملة عسكرية كبرى خاضتها القوات الجوية بالكامل. يعترف البريطانيون رسميًا بمدة المعركة على أنها من 10 يوليو حتى 31 أكتوبر 1940 ، والتي تتداخل مع فترة الهجمات الليلية الواسعة النطاق المعروفة باسم Blitz ، والتي استمرت من 7 سبتمبر 1940 إلى 11 مايو 1941. المؤرخون الألمان لا يقبلون هذا التقسيم الفرعي واعتبروا المعركة حملة واحدة استمرت من يوليو 1940 إلى مايو 1941 ، بما في ذلك الحرب الخاطفة ، وكان الهدف الأساسي للقوات الألمانية هو إجبار بريطانيا على الموافقة على تسوية سلمية عن طريق التفاوض. في يوليو 1940 ، بدأ الحصار الجوي والبحري ، حيث استهدفت Luftwaffe بشكل أساسي قوافل الشحن الساحلية ، وكذلك الموانئ ومراكز الشحن مثل بورتسموث. في 1 أغسطس ، تم توجيه Luftwaffe لتحقيق تفوق جوي على سلاح الجو الملكي البريطاني ، بهدف إعاقة قيادة سلاح الجو الملكي البريطاني. بعد 12 يومًا ، حولت الهجمات إلى مطارات وبنية تحتية تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. مع تقدم المعركة ، استهدفت Luftwaffe أيضًا المصانع المشاركة في إنتاج الطائرات والبنية التحتية الإستراتيجية. في النهاية ، استخدمت قصفًا إرهابيًا على مناطق ذات أهمية سياسية وعلى المدنيين ، وسرعان ما تغلب الألمان على فرنسا والبلدان المنخفضة ، تاركين بريطانيا لمواجهة خطر الغزو عن طريق البحر. أدركت القيادة الألمانية العليا الصعوبات اللوجستية للهجوم البحري ، لا سيما أثناء سيطرة البحرية الملكية على القناة الإنجليزية وبحر الشمال. في 16 يوليو ، أمر هتلر بالتحضير لعملية أسد البحر باعتبارها هجومًا برمائيًا ومحمولًا على بريطانيا ، ليتبعها بمجرد تفوق سلاح الجو على القناة. في سبتمبر ، عطلت الغارات الليلية لقيادة سلاح الجو الملكي البريطاني الإعداد الألماني للصنادل المحولة ، وأجبر فشل Luftwaffe في التغلب على سلاح الجو الملكي البريطاني هتلر على تأجيل وإلغاء عملية أسد البحر في النهاية. أثبتت Luftwaffe أنها غير قادرة على تحمل غارات النهار ، لكن عمليات القصف الليلي المستمرة على بريطانيا أصبحت تُعرف باسم Blitz.

أشار المؤرخ ستيفن بونجاي إلى فشل ألمانيا في تدمير الدفاعات الجوية البريطانية لفرض هدنة (أو حتى استسلام تام) كأول هزيمة كبرى لألمانيا في الحرب العالمية الثانية ونقطة تحول حاسمة في الصراع. أخذت معركة بريطانيا اسمها من الخطاب الذي ألقاه رئيس الوزراء وينستون تشرشل أمام مجلس العموم في 18 يونيو: "انتهى ما أطلق عليه الجنرال ويغان" معركة فرنسا ". أتوقع أن معركة بريطانيا على وشك البدء . "

كانت الحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، التي غالبًا ما يتم اختصارها بالحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، حربًا عالمية استمرت من عام 1939 إلى عام 1945. وقد ضمت الغالبية العظمى من دول العالم - بما في ذلك جميع القوى العظمى - لتشكيل تحالفين عسكريين متعارضين: الحلفاء وقوى المحور. في حرب شاملة شارك فيها بشكل مباشر أكثر من 100 مليون فرد من أكثر من 30 دولة ، ألقى المشاركون الرئيسيون بكامل قدراتهم الاقتصادية والصناعية والعلمية وراء المجهود الحربي ، مما أدى إلى عدم التمييز بين الموارد المدنية والعسكرية. لعبت الطائرات دورًا رئيسيًا في الصراع ، حيث مكّنت من القصف الاستراتيجي للمراكز السكانية والاستخدامين الوحيدين للأسلحة النووية في الحرب. كانت الحرب العالمية الثانية إلى حد بعيد أكثر الصراعات دموية في تاريخ البشرية ؛ وقد أسفر عن مقتل ما بين 70 و 85 مليون شخص ، غالبيتهم من المدنيين. مات عشرات الملايين من الناس بسبب الإبادة الجماعية (بما في ذلك الهولوكوست) والجوع والمجازر والأمراض. في أعقاب هزيمة المحور ، تم احتلال ألمانيا واليابان ، وأجريت محاكم جرائم الحرب ضد القادة الألمان واليابانيين.

تمت مناقشة الأسباب الدقيقة للحرب العالمية الثانية ، ولكن العوامل المساهمة شملت الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية ، والحرب الأهلية الإسبانية ، والحرب الصينية اليابانية الثانية ، والصراعات الحدودية السوفيتية اليابانية ، والتوترات الأوروبية المتزايدة منذ الحرب العالمية الأولى. يُعتقد عمومًا أنه بدأ في 1 سبتمبر 1939 ، عندما غزت ألمانيا النازية ، بقيادة أدولف هتلر ، بولندا. أعلنت المملكة المتحدة وفرنسا لاحقًا الحرب على ألمانيا في 3 سبتمبر. بموجب ميثاق مولوتوف-ريبنتروب في أغسطس 1939 ، قسمت ألمانيا والاتحاد السوفيتي بولندا وحددوا "مناطق نفوذهم" عبر فنلندا وإستونيا ولاتفيا وليتوانيا ورومانيا. من أواخر عام 1939 إلى أوائل عام 1941 ، في سلسلة من الحملات والمعاهدات ، غزت ألمانيا أو سيطرت على جزء كبير من أوروبا القارية ، وشكلت تحالف المحور مع إيطاليا واليابان (جنبًا إلى جنب مع دول أخرى في وقت لاحق). بعد بدء الحملات في شمال إفريقيا وشرق إفريقيا ، وسقوط فرنسا في منتصف عام 1940 ، استمرت الحرب بشكل أساسي بين قوى المحور الأوروبي والإمبراطورية البريطانية ، مع الحرب في البلقان ، معركة بريطانيا الجوية ، الهجوم الخاطف في المملكة المتحدة ، ومعركة الأطلسي. في 22 يونيو 1941 ، قادت ألمانيا قوى المحور الأوروبي في غزو الاتحاد السوفيتي ، وفتحت الجبهة الشرقية ، أكبر مسرح بري للحرب في التاريخ.

كانت اليابان ، التي تهدف إلى الهيمنة على آسيا والمحيط الهادئ ، في حالة حرب مع جمهورية الصين بحلول عام 1937. في ديسمبر 1941 ، هاجمت اليابان الأراضي الأمريكية والبريطانية بهجمات شبه متزامنة ضد جنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ الأوسط ، بما في ذلك هجوم على الأسطول الأمريكي في بيرل هاربور مما أدى إلى إعلان الولايات المتحدة الحرب ضد اليابان. لذلك أعلنت قوى المحور الأوروبي الحرب على الولايات المتحدة تضامناً. سرعان ما استولت اليابان على جزء كبير من غرب المحيط الهادئ ، ولكن توقف تقدمها في عام 1942 بعد خسارة معركة ميدواي الحاسمة. فيما بعد ، هُزمت ألمانيا وإيطاليا في شمال إفريقيا وفي ستالينجراد في الاتحاد السوفيتي. الانتكاسات الرئيسية في عام 1943 - بما في ذلك سلسلة من الهزائم الألمانية على الجبهة الشرقية ، وغزوات الحلفاء لجزيرة صقلية والبر الرئيسي الإيطالي ، وهجمات الحلفاء في المحيط الهادئ - كلفت قوى المحور مبادرتها وأجبرتها على التراجع الاستراتيجي على جميع الجبهات. في عام 1944 ، غزا الحلفاء الغربيون فرنسا التي احتلتها ألمانيا ، بينما استعاد الاتحاد السوفيتي خسائره الإقليمية واتجه نحو ألمانيا وحلفائها. خلال عامي 1944 و 1945 ، عانت اليابان من انتكاسات في البر الرئيسي لآسيا ، بينما شل الحلفاء البحرية اليابانية واستولوا على جزر رئيسية في غرب المحيط الهادئ.

انتهت الحرب في أوروبا بتحرير الأراضي التي احتلتها ألمانيا ، وغزو ألمانيا من قبل الحلفاء الغربيين والاتحاد السوفيتي ، وبلغت ذروتها بسقوط برلين في أيدي القوات السوفيتية ، وانتحار هتلر واستسلام ألمانيا غير المشروط في 8 مايو 1945. بعد إعلان بوتسدام من قبل الحلفاء في 26 يوليو 1945 ورفض اليابان الاستسلام بشروطه ، أسقطت الولايات المتحدة أول قنابل ذرية على مدينتي هيروشيما اليابانية في 6 أغسطس ، وناغازاكي في 9 أغسطس. في مواجهة الغزو الوشيك للأرخبيل الياباني ، واحتمال وقوع المزيد من القنابل الذرية ، والدخول السوفييتي المعلن في الحرب ضد اليابان عشية غزو منشوريا ، أعلنت اليابان في 15 أغسطس عن نيتها الاستسلام ، ثم وقعت على وثيقة الاستسلام في في 2 سبتمبر 1945 ، عزز الانتصار الكامل للحلفاء في آسيا.

غيرت الحرب العالمية الثانية المواءمة السياسية والبنية الاجتماعية للعالم. تم إنشاء الأمم المتحدة (UN) لتعزيز التعاون الدولي ومنع النزاعات المستقبلية ، حيث أصبحت القوى العظمى المنتصرة - الصين وفرنسا والاتحاد السوفيتي والمملكة المتحدة والولايات المتحدة - أعضاء دائمين في مجلس الأمن. . برز الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة كقوتين عظميين متنافسين ، مما مهد الطريق لحرب باردة استمرت نصف قرن تقريبًا. في أعقاب الدمار الأوروبي ، تضاءل تأثير القوى العظمى ، مما أدى إلى إنهاء الاستعمار في إفريقيا وآسيا. تحركت معظم البلدان التي تضررت صناعاتها نحو الانتعاش الاقتصادي والتوسع. بدأ التكامل السياسي والاقتصادي ، وخاصة في أوروبا ، كمحاولة لإحباط الأعمال العدائية في المستقبل ، وإنهاء العداوات التي كانت قائمة قبل الحرب ، وصياغة شعور بالهوية المشتركة.