كانت معركة بولتافا (8 يوليو 1709) المعركة الحاسمة والأكبر في حرب الشمال العظمى وكارثة للسويد. هزم جيش روسي بقيادة القيصر بيتر الأول الجيش السويدي بقيادة كارل جوستاف رينسكيلد. وضعت المعركة حداً لوضع الإمبراطورية السويدية كقوة أوروبية عظمى ، فضلاً عن توسعها باتجاه الشرق ، وشكلت بداية الهيمنة الروسية في شمال أوروبا.

على مدار ست سنوات في المراحل الأولى من الحرب ، هزم الملك تشارلز الثاني عشر والإمبراطورية السويدية جميع المشاركين تقريبًا في التحالف المناهض للسويد ، والذي تألف في البداية من الكومنولث البولندي اللتواني والدنمارك والنرويج وقصر الدولة القيصرية. روسيا. كان الأخير تحت حكم القيصر بطرس الأول هو الوحيد الذي لم يهزم. لذلك اختار تشارلز الثاني عشر غزو روسيا في خريف عام 1707 والتقدم نحو موسكو بجيش سويدي كبير. ومع ذلك ، فقد تعقدت الحملة بسبب الظروف الجوية القاسية وبسبب قيام الروس بتطبيق تكتيكات الأرض المحروقة: 704 وهجمات مفاجئة ، مما أجبر تشارلز الثاني عشر على مقاطعة مسيرته إلى موسكو والتقدم بدلاً من ذلك جنوبًا لإنشاء أحياء شتوية في روثينيا بمساعدة إيفان مازيبا. ، هيتمان من مضيف زابوريزهيان القوزاق هتمانات.

بعد الصقيع العظيم في عام 17081709 ، استأنف الجيش السويدي الضعيف عملياته في ربيع عام 1709 وبدأ حصارًا لقلعة بولتافا ، وهي مركز تجاري مهم ومستودع عسكري في فورسكلا. في هذه الأثناء ، تقدم جيش روسي متفوق عدديًا قوامه 75.00080.000 رجل بقيادة بيتر إلى بولتافا من أجل تخفيف الحصار. اشتبك الجيشان ، وانتهى بهزيمة السويديين وفرارهم من ساحة المعركة. انسحب تشارلز ومازيبا مع 1500 رجل جنوبًا إلى نهر دنيبر ، الذي عبروه ، وبالتالي تمكنوا من الهروب من الروس واستقروا في الإمبراطورية العثمانية.: 710 أُجبر باقي الجيش على الاستسلام للروس في قرية بيريفولوتشنا في 11 يوليو 1709 ، انتهت معركة بولتافا ، وكذلك الاستسلام اللاحق ، بانتصار حاسم لبيتر الأول وأصبحت أكبر كارثة عسكرية في تاريخ السويد. لقد كانت نقطة تحول في استمرار الحرب لصالح التحالف المناهض للسويد ، والذي تم إحياؤه نتيجة للمعركة وهاجم بقوة متجددة الإمبراطورية السويدية الضعيفة على عدة جبهات. وهكذا كانت المعركة بمثابة نهاية زمن السويد كقوة مهيمنة في شمال أوروبا ، وهو الموقف الذي سيطرت عليه الإمبراطورية الروسية بعد الحرب. لذلك فإن المعركة لها أهمية حاسمة في تاريخ السويد وكذلك روسيا وأوكرانيا.

كان تشارلز الثاني عشر ، وأحيانًا كارل الثاني عشر (بالسويدية: كارل الثاني عشر) أو كارولوس ريكس (17 يونيو 1682 - 30 نوفمبر 1718 OS) ، ملك السويد (بما في ذلك فنلندا الحالية) من عام 1697 إلى عام 1718. كان ينتمي إلى بيت بالاتينات-زويبروكن ، خط فرعي من بيت Wittelsbach. كان تشارلز الابن الوحيد الباقي لتشارلز الحادي عشر وأولريكا إليونورا الأكبر. تولى السلطة ، بعد سبعة أشهر من حكومة تصريف الأعمال ، في سن الخامسة عشرة. في عام 1700 ، شن تحالف ثلاثي من الدنمارك والنرويج وساكسونيا وبولندا وليتوانيا وروسيا هجومًا ثلاثي الأبعاد على محمية هولشتاين جوتورب السويدية والمقاطعات من ليفونيا وإنجريا ، بهدف الاستفادة من الإمبراطورية السويدية غير المنحازة وحكمها ملك شاب وعديم الخبرة ، مما أدى إلى اندلاع الحرب الشمالية العظمى. بقيادة الجيش السويدي ضد التحالف ، فاز تشارلز بالعديد من الانتصارات على الرغم من أنه عادة ما كان يفوق عددهم بشكل كبير. أدى انتصار كبير على جيش روسي يبلغ حجمه حوالي ثلاثة أضعاف حجمه في عام 1700 ، في معركة نارفا ، إلى إجبار بطرس الأكبر على رفع دعوى من أجل السلام ، وهو عرض رفضه تشارلز لاحقًا. بحلول عام 1706 ، أجبر تشارلز ، البالغ من العمر الآن 24 عامًا ، جميع أعدائه على الاستسلام ، بما في ذلك ، في ذلك العام ، انتصارًا مدمرًا حاسمًا للقوات السويدية بقيادة الجنرال كارل جوستاف رينسكيولد على جيش مشترك من ساكسونيا وروسيا في معركة فراوستادت. كانت روسيا الآن القوة المعادية الوحيدة المتبقية.

لاقت مسيرة تشارلز اللاحقة إلى موسكو نجاحًا أوليًا حيث جاء النصر بعد النصر ، وكان أهمها معركة هولوكزين حيث هزم الجيش السويدي الأصغر جيشًا روسيًا ضعف الحجم. انتهت الحملة بكارثة عندما تكبد الجيش السويدي خسائر فادحة لقوة روسية تزيد عن ضعف حجمها في بولتافا. كان تشارلز قد أصيب بالعجز بسبب جرح قبل المعركة ، مما جعله غير قادر على تولي القيادة. أعقب الهزيمة الاستسلام في Perevolochna. أمضى تشارلز السنوات التالية في المنفى في الإمبراطورية العثمانية قبل أن يعود ليقود هجومًا على النرويج ، محاولًا طرد الملك الدنماركي من الحرب مرة أخرى من أجل توجيه كل قواته إلى الروس. قوبلت حملتان بالإحباط والفشل النهائي ، واختتمتا بوفاته في حصار فريدريكستن عام 1718. في ذلك الوقت ، كانت معظم الإمبراطورية السويدية تحت الاحتلال العسكري الأجنبي ، على الرغم من أن السويد نفسها كانت لا تزال حرة. تم إضفاء الطابع الرسمي على هذا الوضع في وقت لاحق ، وإن كان معتدلاً في معاهدة نيستاد اللاحقة. كانت النتيجة نهاية الإمبراطورية السويدية ، وكذلك نظامها الملكي المطلق المنظم بشكل فعال وآلة الحرب ، حيث بدأت حكومة برلمانية فريدة من نوعها لأوروبا القارية ، والتي استمرت لمدة نصف قرن حتى أعاد غوستاف الثالث الاستبداد الملكي. قائد عسكري ماهر بشكل استثنائي وتكتيكي بالإضافة إلى سياسي متمكن ، يُنسب إليه الفضل في إدخال إصلاحات ضريبية وقانونية مهمة. أما عن إحجامه الشهير عن جهود السلام ، فقد نقل عنه فولتير قوله عند اندلاع الحرب ؛ "لقد عقدت العزم على عدم شن حرب ظالمة على الإطلاق ولكن عدم إنهاء حرب شرعية إلا بهزيمة أعدائي". مع الحرب التي استهلكت أكثر من نصف حياته وكل فترة حكمه تقريبًا ، لم يتزوج ولم ينجب أطفالًا. خلفته أخته أولريكا إليونورا ، التي أُجبرت بدورها على تسليم جميع السلطات الجوهرية إلى ريكسداغ للعقارات واختارت تسليم العرش إلى زوجها ، الذي أصبح ملك السويد فريدريك الأول.