جيمس هوارد ميريديث (من مواليد 25 يونيو 1933) هو ناشط أمريكي في مجال الحقوق المدنية ، وكاتب ، ومستشار سياسي ، ومحارب قديم في القوات الجوية ، وأصبح ، في عام 1962 ، أول طالب أمريكي من أصل أفريقي تم قبوله في جامعة ميسيسيبي المعزولة عنصريًا بعد تدخل الحكومة الفيدرالية (حدث كان نقطة اشتعال في حركة الحقوق المدنية). مستوحاة من خطاب تنصيب الرئيس جون ف. كينيدي ، قرر ميريديث ممارسة حقوقه الدستورية والتقدم إلى جامعة ميسيسيبي. كان هدفه هو الضغط على إدارة كينيدي لفرض الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي. في عام 1966 ، خطط ميريديث لمسيرة فردية بطول 220 ميلًا ضد الخوف من ممفيس ، تينيسي ، إلى جاكسون ، ميسيسيبي ؛ أراد تسليط الضوء على استمرار العنصرية في الجنوب وتشجيع تسجيل الناخبين بعد تمرير قانون حقوق التصويت لعام 1965. لم يكن يريد مشاركة منظمات الحقوق المدنية الرئيسية. وفي اليوم الثاني أطلق مسلح أبيض النار عليه وأصيب بجروح عديدة. وتعهد قادة المنظمات الكبرى بإكمال المسيرة باسمه بعد نقله إلى المستشفى. بينما كانت ميريديث تتعافى ، شارك المزيد من الناس من جميع أنحاء البلاد كمتظاهرين. عاد إلى المسيرة وعندما دخلت ميريديث وقادة آخرون جاكسون في 26 يونيو ، كانوا يقودون ما يقدر بنحو 15000 متظاهر ، في أكبر مسيرة للحقوق المدنية في ولاية ميسيسيبي. خلال المسيرة ، تم تسجيل أكثر من 4000 أمريكي من أصل أفريقي للتصويت ، وكان ذلك بمثابة حافز لاستمرار تنظيم المجتمع والتسجيل الإضافي.

في عام 2002 ومرة ​​أخرى في عام 2012 ، قادت جامعة ميسيسيبي سلسلة من الأحداث لمدة عام للاحتفال بالذكرى السنوية الأربعين والخمسين لتكامل ميريديث مع المؤسسة. كان من بين العديد من المتحدثين المدعوين إلى الحرم الجامعي ، حيث يوجد تمثال له يحيي ذكرى دوره. تم تعيين منطقة Lyceum-The Circle التاريخية في وسط الحرم الجامعي كمعلم تاريخي وطني لهذه الأحداث.

جامعة ميسيسيبي ، المعروفة باسم Ole Miss ، هي جامعة بحثية عامة مجاورة لأوكسفورد ، ميسيسيبي مع مركز طبي في جاكسون. تعد جامعة ميسيسيبي أقدم جامعة عامة في الولاية ، وهي ثاني أكبر جامعة من حيث التسجيل في ولاية ميسيسيبي ، وقد تم اعتماد الجامعة من قبل المجلس التشريعي في ولاية ميسيسيبي في 24 فبراير 1844 ، وبعد أربع سنوات اعترفت لأول مرة بتسجيل 80 طالبًا. كانت تعمل كمستشفى كونفدرالي خلال الحرب الأهلية وتجنب التدمير بصعوبة على يد قوات أوليسيس س.غرانت. اندلعت أعمال شغب عرقية في الحرم الجامعي في عام 1962 أثناء حركة الحقوق المدنية عندما حاول أنصار الفصل العنصري منع التحاق الأمريكي الأفريقي جيمس ميريديث. اتخذت الجامعة منذ ذلك الحين تدابير لتحسين صورتها. يرتبط Ole Miss ارتباطًا وثيقًا بالكاتب William Faulkner ويمتلك ويدير منزله السابق Rowan Oak. بالإضافة إلى منزل فوكنر ، يوجد موقعان آخران في الحرم الجامعي - مرصد بارنارد وليسيوم - منطقة الدائرة التاريخية - مدرجان في السجل الوطني للأماكن التاريخية.

تم تصنيف Ole Miss ضمن "R1: جامعات الدكتوراه - نشاط بحثي مرتفع جدًا". الجامعة هي واحدة من 33 كلية وجامعة مشاركة في برنامج المنحة البحرية الوطنية ومشارك في كلية منحة الفضاء الوطنية وبرنامج الزمالة. تشمل جهوده البحثية المركز الوطني لفيزياء الصوتيات والمركز الوطني لأبحاث المنتجات الطبيعية ومركز ميسيسيبي لأبحاث الحوسبة الفائقة. يعمل مرفق الماريجوانا المتعاقد عليه اتحاديًا كمصدر وحيد معتمد من إدارة الغذاء والدواء لأبحاث القنب. تدير الجامعة أيضًا معاهد متعددة التخصصات مثل مركز دراسة الثقافة الجنوبية. تتنافس فرقها الرياضية كـ Ole Miss Rebels في الرابطة الوطنية لألعاب القوى ، المؤتمر الجنوبي الشرقي ، القسم الأول.

يشمل خريجو الجامعة 27 باحثًا من علماء رودس ، و 10 حكامًا ، و 5 أعضاء في مجلس الشيوخ الأمريكي ، ورئيس دولة واحد ، وحائز على جائزة نوبل. حصل خريجون آخرون على جوائز شرفية مثل جوائز إيمي وجوائز جرامي وجوائز بوليتزر. أجرى مركزها الطبي أول عملية زرع رئة بشرية وزراعة قلب من حيوان إلى إنسان.